Действительно, не успели лапы Крохи коснуться песка, а админ уже держал в левой руке нож, выхваченный из правого рукава. Странно правда как-то держал - рукоятью в сторону противника лезвием вдоль предплечья, хотя казалось должен угрожать острием или лезвием... Вторая рука тем временем легла на воротник под затылком.

– Приглядись, какое движение, - низким голосом пояснял Серж, - от бедра к поясу, будто что-то стряхивает с кисти.

Марат действительно мог потягаться в смертельной красоте с Крохой - хлесткий взмах и в противника, плавно переворачиваясь острием вперед, летит необычный ножик, похожий на рубку. Интересная всё же конструкция, надо будет уточнить...

– Это называется 'из-под юбки', уж простите, леди. На деле один из самых мощных бросков. Очень сильный и быстрый - сложно уклониться. Но в этот раз противник Марату попался не по зубам.

Картинка показывала, как нож, все замедляясь, летел к зверю. У того разве что уши застыли, другой реакции не было вовсе. И только, когда ножик оказался совсем близко, Кроха выбросил лапу вперед и вверх. Как парашют, показалось даже, что с хлопком, хотя звук был отключен, раскрылись перепонки, растягиваемые вылетевшими на волю когтями. Два когтя нежно ухватили лезвие с боков, потом один из них вошёл в кольцо гарды и также мгновенно перепонки сложились, а лапа утащила пойманную добычу.

– Ты заметила? Он ждал до последнего, не считая нужным уклоняться и вообще дергаться. Ставлю что угодно, но этот бросок, за которым не всякий человек уследит глазом, для него казался не быстрее, чем мы с тобой видим сейчас. Это, это... делицесаменте (deliziosamente - итал.). Восхитительно! И абсолютно невозможно! Я слышал много слухов про этих... фильё ди сатана (figlio di Satana - итал. порождений дьявола), но реальность оказалась гораздо круче...

– Скажи мне, Серж...
– попыталась сформулировать мысль, глядя как Кроха крутит в пальцах пойманное оружие, - а зачем вообще было метать нож? Ведь если он в руке, им проще управлять, да и удар должен быть сильней...

– О, сеньорита!
– мигом оживился, сверкая глазами, итальянец.
– Вы бы знали, сколько копий сломано на эту тему. Доходило и до попыток доказывать свою позицию натурально. Многие специалисты не сошлись во мнениях.

– Понимаю. Но твоё-то мнение можно узнать?

Моретти улыбнулся и так сверкнул глазами, что впору было волноваться, не сработала бы система автоматического пожаротушения.

– Я, дорогая Диана, очень скучный и прагматичный. Но раз желаешь, изволь. Всю свою историю человек старался держать своего противника как можно дальше от себя, зверя или такого же 'двуногого зверя' - без разницы. Вполне обоснованно при этом полагая, что так полезнее для собственного здоровья. Особенно это касается всяческого зубастого и когтистого. А есть еще один очень упрямый факт - в обычную сосновую доску правильно брошенный нож уходит в полтора раза глубже, чем то же оружие, не покинувшее руки. Парадоссо! Прости... Парадокс, но факты - упрямая вещь. Да и бросок быстрее, оружие не сдерживает инерция человеческого тела. Но взглянем дальше...

Тем временем, второй клинок покинул ножны за воротником и помчался на встречу с целью, но её не достиг - путь ему преградил бывший собрат, теперь зажатый в чужой лапе. Невольно удивилась, что большой палец кадавра весьма привычно упирался в кольцо заменяющее ножу гарду, звонкое столкновение и более легкий метательный нож отлетает куда-то вниз.

Думая каждый о своем, в более быстром темпе досмотрели остаток - как Кроха вернул Марату нож и пытался его пугать. А потом Серж опять замедлил картинку и, уже не комментируя, позволил посмотреть, как Марат выхватил его снова, а 'зверь' спокойно дождался, пока острие уставится вниз, сделал шаг с приседанием и 'положил' на правый бок противника ладошку левой лапы.

– Не впечатляет?
– Поинтересовался оператор.
– В жизни редко, когда все выглядит как в кино. Эффективное не часто бывает еще и эффектным. Это - удар основанием ладони, сильный, но самое главное - очень быстрый, потому что прямой и не требует точного попадания. Вот тут и все различие между человеком и зверем...

– Зверь сильней и быстрей?

– Да, но Марат проиграл бы и черепахе. Просто человеку нужно оружие, нужно время его достать и подумать, как применить, зверь - применяет то, что есть, инстинктивно, потому превосходит минимум вдвое. Даже если тратит время на то, чтобы преодолеть инстинкт и не убить.

– Ужас. Ты думаешь, что Кроха мог убить?

– Мог, но не захотел. Вот, смотри на лапу в увеличении.

Вблизи чудовищная конечность впечатляла - вот она идет вперед и... когти выдвигаются вперед между пальцами, превращая умильную лапку в чудовищный шипастый кастет, а потом медленно, как бы нехотя втягиваются обратно, прежде чем лапа касается бока.

– Значит, мог...
– не скажу, что такая новость прибавляет хорошего настроения.

– Более того, даже без когтей убить ему было проще простого.

– Просто толкнув в бок?

– Там, Ди, у человека находится печень. Удар в печень - нокаутирующий. Сильный удар - вызовет болевой шок и смерть, если не оказать своевременную помощь. Чуть сильнее - и болевой шок плюс разрыв печени, что значит - смерть, если поблизости нет операционной.

Но меня уже некоторое время не интересовали технические подробности. Вот тебе, девочка, и защитник... Видимо, часть мыслей невольно вырвалась наружу.

– Мог, но не убил... Почему?

– Ну, это очень просто - потому что Вы, леди, не хотели убивать Марата за этот розыгрыш, хотели только наказать за пережитый страх. Вот ваше желание и было исполнено. Дорогая Ди, тебе подарили золотую рыбку и теперь надо быть очень осторожной в своих желаниях, и очень доброй в мыслях. Потому что умеет твоя золотая рыбка только одно...