— Сегодня, Джордж, у меня такой замечательный день! Такой замечательный! А следующий год принесет нам счастье. Все триста шестьдесят пять дней будут счастливыми! Мы поедем во Флориду к нашей Эдит. А до этого я съезжу с девочками в Испанию.

Илэйн опьянела, и язык у нее заплетался. «Сейчас уснет, — подумал Джордж. — Не надо только шуметь». Он заставил себя обнять ее и привлек к себе. Она навалилась на него всей своей тяжестью и прикрыла глаза.

«Господи, пусть она уснет, молю тебя!»

Бог услышал его мольбу: разомлев от вина, тепла и усталости, Илэйн стала тихонько похрапывать, все еще держа голову на его плече.

Джордж с облегчением вздохнул.

Он на все готов, чтобы сделать ее счастливой, только не на секс!

С помощью дистанционного управления он переключил телевизор на работу видеоплейера, и на экране появилась Мэнди. Еще вечером, пока Илэйн готовила ужин, он сунул кассету в плейер и с нетерпением ждал, когда жена отправится спать. Сейчас он приглушил звук и впился глазами в экран. Элемент риска действовал возбуждающе.

Итак, Мэнди совершала свой обычный ночной ритуал, тут же похрапывала Илэйн, и Джордж, держа палец на кнопке панели дистанционного управления, был на седьмом небе от счастья.

Странно, но ему хотелось, чтобы Илэйн внезапно открыла глаза, но она спала как убитая. А Джордж не мог оторвать взгляд от экрана.

Под впечатлением обеда с Патриком Келли, сблизившего их еще больше, Кэйт сидела у себя дома, в кругу семьи, и слушала, как восторженно рассказывала о пантомиме Лиззи.

— Ой, мам, это было так забавно! Поглядела бы ты на этого ряженого! Он просто чудо! И Джоанн пришла туда с братьями. Мы сидели рядом и отлично провели время.

— Особенно если учесть, что ты не хотела ехать! — не без иронии заметила Эвелин. — Говорила, что ты слишком взрослая для таких развлечений. А там громче всех кричала.

— Жаль, что меня с вами не было.

— Очень жаль, мама. Послушала бы ты, какие шуточки отпускал папа!

— Как я понимаю, Лиззи, там было здорово!

— О да, еще как! Папа сейчас наверху, принимает душ. — Вдруг — Лиззи спохватилась, взглянув на часы. — Бог мой! Если я сейчас же не выйду, наверняка опоздаю!

— А куда это ты собралась?

— На вечеринку. Вместе с Джоанн. — Она намотала на палец прядь волос. — Я же вам говорила!

— Впервые об этом слышу.

— Я тоже, — тихо произнесла Эвелин.

— Может, и не говорила, ведь условились-то давно! Джоанн заскочит за мной в половине восьмого. Я не могу не пойти, правда, мам!

Кэйт и Эвелин переглянулись.

— Да ни о чем подобном ты даже не упоминала. А куда вы пойдете?

— Это на соседней улице, недалеко от дома Джоанн, номера дома не знаю.

— Понятно.

— Ой, мам, ну не надо, пожалуйста! Не могу же я всех подвести! К тому же мне самой хочется! — Голос Лиззи дрогнул от слез.

— Пока никто тебе этого не запрещает…

Появился Дэн в купальном халате.

— Что здесь за шум?

Лиззи бросилась к нему, и он обнял ее.

— Я собралась на вечеринку, а мама не пускает. Всем можно, а мне нельзя.

— Неправда, Лиззи, ничего такого мама не говорила, — возразила Эвелин.

— Ой, ба, мне так хочется пойти! А вы с мамой сейчас начнете меня отговаривать.

— С чего ты взяла? Просто мама хочет знать, куда ты идешь и кто там будет.

— Я отвезу ее и привезу назад, договорились?

Все взгляды обратились к Дэну. Лиззи чмокнула его в щеку.

— Ну, значит, решено! Пойду собираться. Право же, мам, из-за твоей работы тебе иногда такое в голову лезет! Надеюсь, я пока не на заметке у полиции!

В голосе ее вновь зазвучали радостные нотки, и Кэйт с тоской посмотрела ей вслед, когда она выбегала из кухни.

— Спасибо, Дэн. Большое спасибо!

Он в недоумении развел руками:

— А что такого я сделал? Пообещал отвезти ее и привезти назад. Ничего плохого в этом нет, Кэйт. Во-первых, — он загнул палец, — мы будем знать, где эта вечеринка. Во-вторых, — он загнул второй палец, — мы вовремя заберем ее домой. В-третьих, — он загнул третий палец, — я хоть гляну на тех, кто туда придет. В общем, не вижу здесь никаких проблем.