– Капитан Теквил, - мгновенно отреагировал Лейрон. – Он обладает необходимыми профессиональными качествами и безболезненно заменит меня. Подобный опыт у него уже есть. Дрейк выполнял мои обязанности, когда я летал на Грезу. Кроме того, лагерь пуст на три четверти. Управлять им не такая уж сложная задача.

– А ты займешься подразделением Волка, - догадался Стаф. – Подгонишь солдат под нужные критерии...

– Мы должны предоставлять качественный товар, - заметил Грег.

Владелец компании откинулся на спинку кресла. Без сомнения, майор лукавит. Подготовка наемников лишь предлог. Лейрон привязался к юноше, относится к нему, как к сыну. Грег давно бы выкупил мальчишку, но мешает контракт с эстерианцами. Они ни за что не пойдут на уступки. Да и цена на парня значительно выросла. Сбережений майора может не хватить. Сейчас представился шанс быть поближе к Волку. Офицер не хочет его упускать. Спорить с Лейроном бесполезно. Грег упрямый, напористый человек. Он свое решение не изменит. Тем более что аргументы майора звучат довольно убедительно.

– Согласен, - проговорил Энгерон. – Проинструктируй Теквила. И учти, Дрейк честолюбив. Капитан мечтает о повышении.

– Я не боюсь потерять должность, - парировал Лейрон. – Мне скоро шестьдесят. Возраст серьезный. Пора давать дорогу молодым.

– Не прибедняйся, - махнул рукой Стаф. – В компании у тебя нет достойных конкурентов. Любому шею свернешь. Напрасно не рискуй...

Экран голографа погас. Несколько секунд Грег сидел, не двигаясь. Нужно было осмыслить полученную информацию и определить порядок действий. В его распоряжении пять часов. При правильном подходе все можно сделать без суеты и спешки. Сначала надо отдать распоряжения дежурному офицеру, затем собрать личные вещи и только потом связаться с Теквилом. Стоп! Кое о чем майор забыл. Он обещал опекуну Волка сообщить, когда юноша вернется в лагерь. Этот момент настал.

Астин проснулся от тонкого пронзительного звука телекса. Пришло какое-то сообщение. На первый взгляд оно было странным, бессмысленным. Однако самрай сразу все понял. Их долгое ожидание закончилось. Ворх быстро оделся, разбудил Миллана.

– Что стряслось? – недоуменно произнес канотец, поднимаясь с кровати.

Астин протянул ему телекс.

– «На базе. Через пять часов. Новый клиент. Он непременное условие. Я вместе с ним», - прочитал Ярис. – Ерунда какая-то...

– Ошибаешься, - усмехнулся самрай. – Грег Лейрон сдержал слово. Теперь мы знаем, что графиня Сирианская отказалась от наемников. Через пять часов солдаты будут на Тасконе. Но подразделение Волка тут же снова берут в аренду. Причем, акцент делается на нем. Сам майор сопровождает наемников.

– И что нам это дает? – пожал плечами Миллан. – Замкнутый круг. Парни высадятся в лагере, погрузятся на другой бот и улетят в неизвестном направлении. А мы опять будем здесь прозябать.

– Нет, - возразил Ворх.- Мы покидаем Ноквил. Выезжаем немедленно. Я знаю, кто клиент.

– Не раскроешь секрет? – проговорил канотец.

– Брин Саттон, - бесстрастно сказал Астин. – На Окре отделение Волка произвело сильное впечатление на герцога. Он еще тогда хотел заполучить солдат, но Октавия Торнвил его опередила. В настойчивости, целеустремленности владыке Хороса не откажешь.

– Особенно, если об этом просит старый приятель, - язвительно заметил Ярис.

– Да, мы заключили сделку, - подтвердил самрай, - что тут предосудительного?

– Ничего, - спокойно отреагировал Миллан. – Не понимаю, зачем мы вообще возвращались на Оливию? Меняли внешность, легализовывались, напрасно подвергали опасности хоросскую агентурную сеть. Могли бы остаться на флагмане герцога. Результат тот же.

– Отчасти ты прав, - произнес Ворх. – Проблема в том, что нам не дано видеть будущее. События часто развиваются по абсолютно непредсказуемому сценарию. А потому наблюдать за ними надо из первого ряда. Это рискованно, зато успеваешь вмешаться и повлиять на ситуацию.

– Не в данном случае, - канотец неторопливо застегивал рубашку. – Освободить Волка у нас не было ни малейшей возможности. Ты просто не хотел сидеть сложа руки. Вот и прилетел сюда. Чтобы быть поближе к лагерю. Ну, и конечно Лейрон. Незримая ниточка, связывающая тебя с юношей. Иллюзорное ощущение контроля.

– А ты жесток, - проговорил Астин.

– Я объективен, - грустно улыбнулся Ярис. – Смею надеяться, моя критика будет воспринята правильно. Ты умен, расчетлив, смел. Чувствуется великолепная психологическая подготовка. О боевых навыках даже не говорю. Запредельный уровень. Но у тебя есть слабое место. Когда речь идет о Волке, включаются эмоции. Ты живешь только ради него.

– Так и есть, - кивнул головой самрай. – Я никогда не нарушаю данное обещание. Бесчестие для меня гораздо страшнее смерти. И потому с выбранного пути мы не свернем.

– Это меня и пугает, - горько вздохнул Миллан.

– Можешь не лететь, - сказал Ворх. – Документы у тебя безупречные, оставайся на Тасконе. Начни все с чистого листа.

– Не получится, - канотец встал с кровати. – Я слишком глубоко увяз… Скучная обыденная рутина сведет меня с ума. Да и вряд ли мир в империи продержится долго. Война между Плайдом и Хоросом неизбежна. Отсидеться в стороне не удастся никому. Тем более Грайду и Сириусу...

– Пожалуй, - согласился Астин.

Самрай набрал на телексе заученный наизусть номер. Через несколько секунд он услышал приятный женский голос.

– Здравствуйте, - произнес Ворх. – Вас беспокоит Грин Кейсон.

– Грин Кейсон? – переспросила собеседница. – Ах да, вспомнила. Возникли какие-то трудности?

– Нет, нет, ничего серьезного, - проговорил Астин. – Коммерческие дела. Нужно попасть в одно отдаленное место. И чем быстрее, тем лучше.

– В пределах графства? – уточнила женщина.