– С-спасибо.

Василиса употребила детоксин и побрела к зеркалу причесываться, попутно отмечая, что боль от разлуки с коварным изменщиком уже нельзя назвать "нестерпимой".

Спустя минуту Василиса отважилась осторожно задать вопрос, который представлялся ей самым важным.

– А зачем я должна идти с вами на ваш... авианосец?

– Мы хотим просить вас о помощи. Но пока мы не уберемся из Рахша, я не имею права сообщать вам о характере этой помощи.

– А если я не хочу никуда идти?

Александра едва заметно поморщилась.

– Ваше право. Но тогда я вижу три варианта вашего будущего. Первый: вас убьют джипсы – прямо здесь, в гостинице. Второй: клоны депортируют вас обратно на Таргитай, в царство дикости и предрассудков. Третий: спустя некоторое время вы вернетесь к своим друзьям-трапперам и вновь займетесь низкоквалифицированным и низкооплачиваемым трудом. Все три варианта, судя по вашей кислой физиономии, вас не вдохновляют. А вот если вы пойдете со мной...

Александра сделала интригующую паузу. Василиса, как девушка непосредственная и любознательная, не удержалась и спросила:

– Если пойду с вами, то что?

– Тогда вам, по крайней мере, не придется с позором возвращаться в родное село. Я смогу сделать так, чтобы вы нашли себе место в России.

– Какое место?

– У нас в России много интересных мест.

"А в академию?! – Почти уже выпалила Василиса. – В летную академию?"

Но в последнюю секунду она прикусила язык.

Ей вдруг показалось, что великолепная, самоуверенная Александра наверняка посмеется над ней, наивной муромской дурочкой. А Василисе совсем не хотелось, чтобы над ней смеялись. Тем более после того, как над ней уже покуражился ее несостоявшийся принц Калаф в лиловых шароварах...

Таких добрых молодцев, такой техники Василиса раньше не видывала.

Особенно – вблизи!

Как оказалось, в фойе гостиницы, возле медной кобылы с лавровым венком на шее, их поджидали четыре бравых бойца в могучих бронескафандрах.

Бойцы безмолвно обступили их с Александрой, держа автоматы наперевес.

Провожаемая уважительными взглядами администратора, портье и трех уборщиков (каждого из которых Василиса, истинная демократка и любительница откровенничать с персоналом, теперь знала по имени) группа прошествовала на подземную автостоянку.

Там на пяти парковочных местах расположился... танк! Настоящий танк!

– Мы... на нем поедем? – робко поинтересовалась Василиса.

– Что? А, нет, это машина сопровождения... Мы едем вот на чем.

С этими словами Александра достала ключи, к которым был привешен брелок-сигнализация.

Брелок агрессивно пискнул.

Откуда-то из глубины парковки вырвалась и ловко затормозила перед Александрой управляемая автопилотом белая обтекаемая машина-капля.

Машина эта, между прочим, при ближайшем рассмотрении оказалась семиместной. Хотя при таком крутом завале бортов внутрь со стороны казалось, что в ней и четырем пассажирам будет тесновато.

Да-а-а, это был отнюдь не багги "Гаял" Запорожского автозавода – который еще совсем недавно казался Василисе верхом совершенства, – а полноценный "Руссо-Балт" прошлого года выпуска. Интересуйся Василиса автомобильными журналами, ей было бы ведомо, что перед ней – представительский микроавтобус из правого края модельного ряда "Протон", а именно "Протон-Экстра". Двигатель его по мощности не уступал иному танку, динамика набора скорости – иному вертолету, а цена – иному флуггеру.

На передние сиденья машины отправились двое осназовцев.

Еще один устроился прямо в багажном отделении – благо там было пусто.

А четвертый боец поехал на башне танка – там имелась дополнительная пулеметная турель с круговым бронированием.

Погрузившись в благоухание желтого кожаного салона, Василиса испытала сложную гамму чувств: от радости, что чудовищное похмелье все-таки проходит и начинается новый, совсем новый жизненный сюжет, до печали расставания с гостиницей, ставшей без пяти минут родным домом, и смертельной тоски по... беглецу-Стасу.

Но не успела она свои чувства рассортировать или хотя бы зарегистрировать, как "Протон-Экстра" уже прошмыгнул в высокие раздвижные ворота с неизменным фравахаром и вкатился на летное поле космодрома Рахш.

Их маленький кортеж, почти не сбавляя скорости, направился к группе флуггеров с синими андреевскими крестами опознавательных знаков.

Один флуггер был заметно шире и длиннее остальных и, единственный из всех, имел в корме аппарель – примерно такую же, как у "Кассиопеи".

Но сейчас перед Василисой стояла отнюдь не "Кассиопея". Призывно подвывающий вспомогательными турбинами красавец настолько же превосходил древнюю "Кассиопею", насколько руссо-балтовский "Протон-Экстра" – запорожский "Гаял".