— Что, если вам пригласить Джейкоба на пару мероприятий, на которых точно будет присутствовать этот человек, представить их друг другу, а затем уйти с Джейкобом и провести с ним ночь в каком-нибудь месте…

— Мэдди, — перебил ее Люк, неодобрительно качая головой.

— Достаточно большом, чтобы у вас были отдельные спальни.

— Мэдди. — На этот раз он произнес ее имя громче.

— Таким образом, этот тип убедится, что вы недоступны и хорошо защищены, и перестанет вас преследовать. — Она повернулась лицом к Люку: — Что? Слишком сложно?

— Скажем, я вижу кое-какие сложности, — пробормотал он.

— Я тоже их вижу, — поддержала его Джи. — Спасибо вам обоим за поддержку. Уверяю вас, со мной все будет в порядке.

Положив салфетку на стол, Джи взяла свою сумочку и встала.

— Прошу тебя, не надо, — сказала она, когда Люк начал подниматься. — Оставайтесь здесь и наслаждайтесь едой.

Люк все равно встал. Маделин тоже. Ей понравилась Джиан Ксанг. Понравилось ее спокойное достоинство, нежелание взваливать свои проблемы на других.

— Если тебе когда-нибудь понадобится наша помощь, позвони нам, — сказал Люк. — Джейк не показывает своих чувств к тебе, но если тебе понадобится его защита, ты ее получишь. Он твой муж и обязан тебя защищать. Все, что тебе нужно, это попросить его.

— Левая лапа тигра, — мягко произнесла она. — Так я раньше называла тебя. Тристан был правой лапой, Хэлли — ушами, Питер — хвостом.

— А кем был Джейк? — с улыбкой спросил Люк.

— Сердцем.

После ухода Джиан Маделин и Люк продолжили есть. Одна проблема была решена, другая все еще оставалась нерешенной, и Маделин не знала, как к ней подойти. Намного проще говорить о чем-то другом.

— Нам следует заставить их встретиться, — произнесла она наконец. — Это может привести к положительным результатам.

— Джейк не готов, — сказал Люк.

Слегка подняв бровь, Маделин пожала плечами:

— Ну и что? Я тоже была не готова сегодня с тобой встретиться, однако я сейчас здесь.

— Что ты хочешь делать с нашими отношениями, Мэдди? — спросил он.

Маделин серьезно посмотрела на него:

— Я не знаю. Мне все еще нужно решить, смогу ли я быть твоей любовницей. Никаких обязательств, никаких требований и ожиданий. У каждого своя жизнь. Мне не нужен муж. Я не хочу быть ни к кому привязанной. В этом отношении мы с тобой довольно хорошо друг другу подходим. Я только не знаю, смогу ли сохранять свое сердце холодным, как это удавалось мне до сих пор. Боюсь, что с тобой мне это не удастся.

— В том, что мы можем испытывать друг к другу чувства, нет ничего плохого. Главное — не переступать границу.

— В таком случае давай сразу обозначим эту границу.

— Я ее обозначил еще вчера, — спокойно сказал он. — Ты можешь вмешиваться во все, кроме моей работы.

«Опять эта чертова работа!»

— То есть, если я сейчас скажу, что хочу подняться с тобой в один из номеров, я не переступлю границу?

— Нет. Наши отношения должны быть… — Он задумался.

— Нерегулярными и беззаботными? — предположила она. — Место действия: лифты и отели?

— Они должны развиваться, — сказал он, сердито посмотрев на нее. — Что касается секса в лифтах и отелях, в этом нет ничего предосудительного. Мы ни от кого не прячемся. Это просто… — Все, что он может ей предложить.

— Нейтральная территория? — предположила она.

— Да.

Маделин закусила нижнюю губу. Какое-то время Люк молча наблюдал за ней, зная, что его предложение ничтожно и в чем-то даже унизительно. Он не знал, что будет делать, если она ему откажет.

— Хорошо, — наконец произнесла она. — Мы попытаемся построить отношения по твоим правилам. Когда с меня будет достаточно, я дам тебе знать. — Ее лицо было серьезным, во взгляде читалось предупреждение.

Маделин готова дать ему то, что он хочет. Ее согласие должно было доставить ему удовольствие, однако этого почему-то не произошло.

Маделин поняла, что задумчивые воины нравятся ей почти так же, как беспечные.

Покидая ресторан, они обнаружили, что Джиан заплатила за ланч. В фойе они остановились, чтобы решить, как провести оставшуюся часть дня. Маделин посмотрела на регистрационную стойку. Люк поймал направление ее взгляда, затем переключил свое внимание на нее, словно пытаясь понять, о чем она думает. Она красноречиво подняла бровь, и его губы изогнулись в улыбке.