Это последнее, что услышала от него пленница. Покончив с едой, тевтон отвел фэллу в ту же каюту и вновь запер. Хвала императору в его безмерном милосердии – в ее тюрьме был санузел, обнаружившийся в углу, за тоненькой ширмой. После нескольких проб, руководствуясь примитивными рисунками на стене, Маэй удалось им воспользоваться.

А потом оставалось только спать, лежать, бездумно уставившись в выкрашенный серой краской потолок, и есть. И еще – благодарить богов за то, что белый демон решил не воспользоваться ее телом. Это даже иногда злило девушку: ведь у себя на Родине она считалась одной из самых красивых. А демон не обращает на нее никакого внимания как на женщину!..

Между тем дни заключения тянулись, как патока. Маэй насчитала четырнадцать, когда что-то начало происходить. Появились толчки – корабль явно маневрировал. Неужели?.. Вибрация корпуса прекратилась. Еще один толчок. И – тишина и покой.

Ожидание стало просто невыносимым, когда дверь в каюту вновь открылась с уже привычным шипением. Но вместо гиганта на пороге возникли двое новых чужаков, с ног до головы закованных в железо и с оружием в руках. Затем внутрь помещения вошла еще пара, также облаченных в доспехи. Они приблизились и, ухватив девушку за руки, заставили подняться. Эти демоны были не такими большими, как тот, что захватил Юури в плен. На запястьях защелкнулись оковы, обдав холодом. Маэй слегка подтолкнули в спину, показав, что ее пребывание на корабле подошло к концу.

Коридор, против обычной пустоты, был полон варварами. Они суетились, что-то тащили либо копошились у открытых лючков для обслуживания.

Маэй стало не по себе. Что ее ждет среди белых монстров? Озноб промчался по коже в мгновение ока. Чужаки огромны. Их физическая сила неизмеримо превосходит возможности воинов Армии Истинной. Может быть, империя зря связалась с этими… тевтонами?..

За сутки до прибытия на орбиту метрополии Курт попытался выйти на связь с ближайшим форпостом Ордена. К его неописуемой радости, это удалось сделать практически сразу. Когда на экране возникло широкоскулое лицо диспетчера, с плеч словно рухнула гора.

– Борт «Ланселот-один» вызывает Орден!

Диспетчер бросил на монитор суровый взгляд, затем ответил:

– Форпост двадцать три. Ваш код?

– Восемнадцать-два-один-два-семь. Дестроер.

Равнодушное, даже злое выражение лица кнехта мгновенно сменилось на почтительное.

– Прошу прощения, господин офицер! Дело в том, что ваш корабль не значится в списках флота и его опознавательные коды отсутствуют.

– Список «Четыре-Це».

– У меня нет допуска, господин офицер, – смутился диспетчер.

– Ладно. Свяжите меня с дежурным. Сообщите, что прибыл люгер с Фобоса…

– Что?!

Шрехт не смог сдержать удивленного возгласа, но все же справился с эмоциями, торопливо переключил каналы у себя на пульте и забормотал скороговоркой в микрофон, все время посматривая на изображение Курта. Вальдхайм терпеливо ждал, пока на другом конце сообразят что к чему, потом пройдут все положенные по уставу команды и переключения. Наконец после короткой вспышки кнехт исчез, на его месте возник истинный тевтон с нашивками командира центурии.

– Слушаю вас, офицер?

– Гауптман Курт фон Вальдхайм. Кодовое имя – Дестроер. Ягд-команда генерал-фельдмаршала цу Лансдорфа. Прибыл с Фобоса на «Последнем шансе», Брат. Со мной – пленник. Точнее – пленница… – Извиняясь, развел руками: – Некогда было определяться в суматохе.

Несколько томительных минут ландкомтур [21] щелкал тумблерами, проверяя коды и опознавательные пароли, затем его лицо стало гораздо приветливее:

– Значит, вы уцелели, Брат?!

– Так точно.

– Это хорошо. Просто отлично! Мы не имеем никаких достоверных сведений с Фобоса уже два с половиной месяца. Чем конкретно можем вам помочь?

– Через шестнадцать часов я прибуду в зону влияния Ордена. Мне необходимо получить координаты входа, а также конвой для сопровождения пленницы. И, естественно, известить мою семью о том, что я жив… – Чуть помедлил, затем все решился: – Кроме всего прочего, мне необходимо встретиться с Братом Петром, «Молотом Ведьм» Святой Инквизиции на предмет исповеди…

Бровь дежурного офицера поползла вверх от удивления.

– …И также прошу сообщить моей невесте, Бригитте фон Роршах цу Гриффин, что я бы хотел увидеться с ней после окончания всех формальностей и моего возвращения у нас дома.

– Вы знаете ее служебный номер?

– Четыре. Семь. Двенадцать.

Ландкомтур вздрогнул – какому учреждению принадлежал данный цифровой код, ему было известно слишком хорошо.

– Все будет исполнено к вашему прибытию, господин гауптман!..

Курт улыбнулся, представив, какой переполох на станции он вызвал. Сейчас на всех волнах связываются с Гроссбургом, на ушах стоит Генеральный штаб, в Святой Инквизиции срочно разыскивают Брата Петра, а заодно готовятся к допросу остроухой. А моя дорогая и весьма обожаемая будущая супруга не сможет сегодня уснуть от очень «приятной» новости…