Мзилакаури захотелось познакомиться с его командиром, который смог укомплектовать группу такими парнями.

– Что будем делать?

– Ждать, – ответил Володя. – У меня приказ.

– А если они не вернутся?

– Тогда и решим, что делать.

Мзилакаури окинул твёрдое лицо парня оценивающим взглядом, побродил вокруг, приглядываясь к завалам травы, сел рядом.

– Глотнёте коньячку?

– Нет.

– Чай?

– Лесник скоро принесёт поесть.

Помолчали.

Вахтанг Ираклиевич достал плоскую фляжку с коньяком, сделал глоток.

Издалека прилетел звук работающего мотора, затем гул вертолётных двигателей.

В небе промелькнула стая уток.

Мзилакаури достал мобильный:

– Виктор Андреевич, я на месте.

– Слушаю, – отозвался Лапин.

– Нужна спецкоманда с аппаратурой поиска и парой «колибри».

Он имел в виду дроны, воздушные малоразмерные летатели с телекамерами и датчиками слежения.

– Что случилось?

– Валишева исчезла… – Мзилакаури помолчал, покосился на соседа, – в параллельном измерении.

– Ваши шутки неуместны, подполковник, – сухо бросил заместитель начальника управления.

Мзилакаури снова покосился на индифферентное, ничего не отражающее лицо Володи.

– Я не шучу. Потому и нужны технари с биолокационной и прочей аппаратурой.

Лапин ответил не сразу:

– Как я объясню вашу просьбу генералу?

– Дело серьёзней, чем мы представляли. Здесь исчезла целая команда охотников вместе с генералом… и ещё несколько человек. Если звери пропадают по всей Земле, то таких «фотографов»-браконьеров должны быть сотни. Их надо искать и ловить.

– Ладно, жди звонка. – Лапин отключил связь.

Мзилакаури спрятал телефон, посмотрел на Володю.

– Такие вот невесёлые дела. Всё-таки, какую контору вы представляете?

– Поговорите об этом с моим командиром. Мы на самом деле здесь неофициально.

– Это такой секрет? – иронически хмыкнул Вахтанг Ираклиевич.

– И всё же у меня есть командир.

– Хорошо, я понял. Можно потрогать этот ваш… хаур?

– Нет, – отрезал Володя.

Мзилакаури поднял перед собой ладони, как бы примиряясь с неизбежностью своего положения.

Минуты поползли со скоростью черепахи.

Издалека доносились голоса людей, стуки, рычание автомобильных моторов, пролетел вертолёт. Поиски охотников продолжались с прежней интенсивностью, хотя Вахтанг Ираклиевич уже поверил в их ненужность. Судя по всему, охотники во главе с генералом Охлиным, а вместе с ними и майор Валишева, находились далеко и от Синдорского леса, и от Земли. С другой стороны, опираясь на слова «иное измерение», можно было представить, что они совсем рядом, на расстоянии «фокуса фотоаппарата». Но проверить это можно было только одним путём: включив фотоаппарат. То есть «машинку для телепортации» – хаур.

Прошёл час.

Ожидание становилось непереносимым. Надо было что-то делать. Но Мзилакаури не знал что.

Володя, казалось, уснул, привалившись спиной к упругой стене кустарника. Однако стоило подполковнику пошевелиться, как он открыл глаза.

Какое-то время они смотрели друг на друга, словно застигнутые врасплох неприятным известием.

– Зря вы это сделали, – сказал Вахтанг Ираклиевич с сожалением.

– Что?

– Кинулись выручать своего командира, абсолютно не представляя, где он оказался. Надо было допросить фотографа, вызвать спецподразделение.

– Мы сами спецподразделение, – проворчал Володя. – И фотографа допросили. Он практически не говорит по-русски.

– Я бы поступил по-другому.

– Не сомневаюсь. – Володя поднялся, подвигал руками, разминаясь. – Не люблю ждать.

– Я тоже.

– У меня идея.

– Слушаю.

– Отправьте-ка меня вслед за группой. Муторно на душе. Я покажу, какие кнопки нажимать.

– Не сходите с ума, молодой человек! Дождёмся ваших… или прибытия моей группы.

– Ждите, я пойду за своими.

Мзилакаури оценивающе вгляделся в буднично-решительное лицо Володи. Подумал, что на его месте он скорее всего поступил бы так же.

– Зря вы это делаете.

– Вот, смотрите. – Володя поднял фотоаппарат. – Направьте объектив на меня, здесь экранчик для наводки, а кнопки вот эти. Сначала нажмите золотую, потом чёрную.

– Вы рискуете.

– Хорошо, дождёмся лесника.

– Я не это имел в виду. – Мзилакаури осторожно взялся за скобы тяжёлого аппарата, направил на парня. – Мне вы можете доверять.