По-моему, – вслух размышлял Прайд, – Монт счел

тебя за невежду, ни черта не понимающего в морском бою.

Ну, простим ему это, – довольно оскалился Кинг. –

Откуда он мог знать, что имеет дело с человеком, сражав-

шимся под флагом Руперта!

С избитой кормы «Ла Короллы» также взирали на ухо-

дивший фрегат.

Подонок! – сквозь зубы, рычал Монт. – Этот выкор-

мыш сумел вырваться!

Значит, мы проиграли, – резюмировал Муинтвулл –

старшина «Ла Короллы».

Проиграли? – крикнул Монт, злобно глядя на своего пи-

рата. – Нет, Муинтвулл, ты, конечно, ошибаешься, я только

начал свой спор с этим мерзавцем и сегодня он лишь побил

мою первую ставку, но я еще встречусь с этим подонком.

С трудом Монт добрался до Эспаньолы, где шесть меся-

цев отстаивался в укромной бухте, ремонтируя корабль. Вс

это время Эдмунд жаждал найти своего врага, чтобы взять

реванш.

А Кинг без помех возвратился на Тортугу, где, вопреки

его ожиданиям, команда «Вэнгарда» не разбежалась. Ви-

димо, пираты поняли, что с таким капитаном можно совер-

шить немало дел, достойных «джентльменов удачи». Спус-

232

Капитан «Дьявол»

тя четыре месяца «Вэнгард» вновь вышел в рейд по без-

брежным морским просторам.

Как от брошенного в воду камня разбегаются круги во

вс стороны, так и слухи о славных делах капитана Дьяво-

ла расходились по всему Карибскому морю.

Выйдя с сотней корсаров в море, Кинг двинулся вдоль

северного побережья Кубы, и в первый же день пираты за-

хватили два небольших судна, но ценности на них были

столь незначительны, что Кинг отпустил их без малейшего

вреда. Команда оставалась недовольна таким началом, но

Кинг, опираясь на свое красноречие и силу, сумел восста-

новить порядок. И уже на следующий день добычей корса-

ров стали два тяжелогруженых судна, набитые дорого-

стоящими товарами. Подняв испанский флаг, «Вэнгард»

подходил на расстояние менее одного кабельтова, внезап-

но открывались порты и раздавался предупредительный

выстрел, снаряд посылался как можно ближе к борту судна.

На корме исчезал пурпурный флаг и в небо взмывал темно-

красный, корсары шли на абордаж, быстро овладевая суд-

ном. Ошеломленные такой переменой, моряки не успевали

опомниться и организовать сопротивление, что, учитывая

мощь и число пиратских орудий, было чистым безумием.

Впрочем, обчистив судно, забрав ценности и груз, если он

представлял интерес, оружие и боеприпасы, а также вс, что могло пригодиться пиратам, они отпускали его со всей

командой, в расчете на то, что оно могло попасться им еще

раз и груз его мог быть больше и богаче.

О капитане Дьяволе заговорили тогда, когда «Вэнгарду»

попалось судно, груженное пряностями, в сопровождении ге-

леаса. Используя превосходство в скорости и вооружении, Дьявол атаковал гелеас и обратил его в бегство, а судно за-

хватил. В это время неожиданно появился испанский пат-

рульный корабль, поспешивший на выручку. Кинг успел отвес-

ти фрегат от трофея, оставив на нем абордажную партию, и

вступил в сражение в невыгодных для себя условиях, но спус-

тя некоторое время бой завершился, а на поверхности моря

остались обломки и несколько десятков человек из некогда

многочисленной команды испанского корабля.

233

Эмиль Новер

После этого Кинг провел десантную операцию на приис-

ки Санта-Клары, где захватил несколько сот фунтов золота.

Вскоре кубинский губернатор узнал, что в виду испанского

форта пираты без особого труда захватили каравеллу

«Нуэно» и это привело его в бешенство: на судне находи-

лись ценности, принадлежащие лично ему. Срочно собрав

отряд кораблей, он приказал разыскать и уничтожить раз-

бойников.

Это дело принесло Дьяволу широкую известность. Два

дня испанцы искали пиратов и случайно нашли их в одной