В его манере держаться ощущалась некоторая интеллигентность, как у аристократов на приеме в светском обществе. Прямая спина, гордый взгляд и уверенность в себе и своих действиях. Без лишних эмоций и суеты.

Она даже залюбовалась им. Интересно, кто он и чем занимается? Мистер Икс не производил впечатления грабителя и мелкого воришки. Скорее, он работал топ-менеджером в каком-нибудь крупном холдинге, управлял людьми и делал это жестко и небрежно. От него исходила власть. Именно власть.

Неожиданно мужчина посмотрел на часы. Затем отступил назад к дубу и облокотился о ствол. Теперь ветки соседнего кустарника его скрывали. Как Арина не вытягивала шею, а разглядеть его не могла.

– Черт!

От досады она топнула ногой. Пришлось возвращаться на лужайку у дома. Напоследок она оглянулась. Мужчина все еще стоял под дубом и смотрел на дом писателя.

Не теряя времени, Арина собрала все мешки с мусором и вышла из садика. Добежала до мусорных баков, выбросила мешки и направилась к оранжерее.

– Я полагаю, ты закончила уборку в саду, – послышался строгий голос Клариссы, едва девушка переступила порог.

– Да, я все сделала.

Арина огляделась. В небольшой оранжерее было так много цветов, что кружилась голова. В кадках на стенах цвели петунии. Яркие цветы украшали невзрачную стену. Рядом стоял высокий фикус, чуть поодаль – экзотическая юкка.

Пол был вымощен серыми камнями. Широкий деревянный стол стоял посередине с ящиком земли, лопаткой, удобрениями и пустыми горшками. Сегодня Кларисса пересаживала фиалки.

– Раз ты пришла сюда и меня отвлекаешь, значит, тебе есть что сказать. Говори.

– Помните, я вам вчера говорила о том мужчине, что следит за домом. Так вот, он снова стоит в парке напротив наших окон. Я его узнала, это точно он. Хотя и одет по-другому.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Кларисса растерянно оглянулась. Медленно обошла стол, сняла перчатки и развязала узел фартука. Принимая решение, она отбросила его на край стола и направилась к выходу.

– Пошли в сад.

Шли быстро и бесшумно, боясь спугнуть незнакомца. Обошли дом и вошли в сад.

– Покажи мне, где он, – прошептала Кларисса, остановившись.

– Там, за оградой, сразу напротив окон кабинета.

Девушка пересекла лужайку и вошла в тень деревьев.

Потом обогнула куст и вышла к ограде. Мистер Икс стоял на том же месте, где она его оставила. С единственной разницей. Стоя у дерева, он читал газету.

– Вон он, в белой толстовке. Видите?

Женщина тихонько встала рядом и отодвинула ветку дерева. С минуту рассматривала незнакомца, после чего вынесла вердикт:

– Я его раньше никогда не видела. Это абсолютно точно. Странно, что он читает газету. Обычно наблюдатели этим не занимаются. Ты уверена, что он следит за домом?

– Уверена, – кивнула девушка.

– А я сомневаюсь, что ему интересен наш особняк.

В этот момент мужчина снова посмотрел на часы. Встряхнул газету и скрутив ее в рулон, он как ни в чем не бывало двинулся по тротуару в сторону центра.

– Вот видишь, – прошептала Кларисса, наблюдая за мужчиной, – ты обозналась.

Затем выпрямилась и, уперев руки в боки, продолжила громким голосом:

– Думаю, мы потратили достаточно времени на этого типа. Надо возвращаться к своим обязанностям. Что же касается этого мужчины, то надеюсь, ты ошиблась, и он больше никогда не появится у нашего дома.

Не говоря больше ни слова, она развернулась на месте и направилась назад к особняку. Обогнув куст, бросила на ходу:

– Мне нужно сходить в супермаркет. Я скоро вернусь. Так как Никита уехал в редакцию отвозить рукопись, ты должна прибрать в его кабинете. Учти, он скоро должен вернуться.

Через минуту она исчезла за углом дома. Арине ничего не оставалось делать, как идти и выполнять указания.

Завтра настанет воскресенье, Кларисса обещала дать долгожданный выходной. Ей ужасно хотелось выспаться. Проспать до двенадцати и ничего не делать весь день.

Нужно будет позвонить домой и сказать матери, чтоб ждала ее этим вечером. Впрочем, она ее не будет ждать. Никогда не ждала, только кричала, если та приходила поздно.

Смахнув с плеча прицепившийся лист, она вошла в дом. Как всегда, внутри было прохладно и пахло книгами. Глаза с трудом привыкли к темноте.