– Все так, – кивнул он, поднимаясь с кресла.

– Значит, закончим с этим и расстанемся.

Призрак прошел сквозь стол и остановился прямо напротив нее. Глядя на ведьму, он пытался понять причину такой настойчивости.

– Не гадай, я решила бросить этот дом. Устала от одиночества.

– Ты хочешь жить с сестрой, – отозвался он, – увидела ее и поняла, что соскучилась по ней.

– Да, ты прав. Я не хочу больше быть одна.

Арина обошла призрака и направилась к столу. Усаживаясь в кресло, она тяжело вздохнула.

– Закончу твою рукопись, и мы оба будем свободны. Не так ли?

Повисла тишина. Арина включила компьютер, задумчиво смахнула с края стола белую соринку.

– Мне страшно покидать этот мир, – признался призрак, – ведь я не знаю, что ждет меня там.

Он говорил искренне. Его образ был отчетливым, и потому девушка видела его волнение.

– Тебе нечего бояться, переход будет приятным и безболезненным. Ты сам поразишься, как это легко.

Сидя в уютном кресле, она скинула на пол туфли и подогнула ноги под себя. Потом откинула голову назад и запустила руки в волосы.

– В том мире, куда ты отправишься, царят порядок и спокойствие. Ты не захочешь возвращаться на землю. Вот увидишь.

Призрак медленно поплыл в сторону стола. Его лицо, словно застывшая маска, не излучало никаких эмоций. Он смотрел на ведьму долгим взглядом.

Когда все было готово, девушка взглянула на монитор. Слова призрака звучали глухо.

– Герой сходил с ума, не понимая, что с ним происходит. Мир, в котором он жил, был картонным и безжизненным. Ни запаха, ни вкуса, ни цвета. Мысль покинуть этот мир навсегда поразила его мозг. Она точила разум, как заноза рану. Каждый день он возвращался к этой мысли, и каждый раз понимал, что есть единственный выход.

И вот он вышел в поле с крутым оврагом на краю, закричал что есть мочи и побежал вперед. Оторвавшись от земли, он раскинул руки и полетел вниз.

Удар. Мрак. И протяжный звук ветра. Он открыл глаза и увидел голубое небо над собой. Смерть, которую он так боялся, оказалась не такой ужасной, как он представлял. Он поднялся на колени, потом встал. Вокруг него был его родной мир, в котором пели птицы, светило солнце и дул теплый ветер. Смерть подарила ему новую жизнь, о красках которой он успел забыть. В этот раз он вернулся на землю, чтобы жить и быть счастливым.

Призрак замолчал. По его щекам потекли слезы. На безжизненном лице появилось некое подобие улыбки.

– Арина, сохрани рукопись и передай Клариссе, она знает, что нужно делать.

Призрак замерцал и постепенно растаял в воздухе. В последний момент он успел махнуть ей рукой.

– Прощай, – прошептала она в ответ.

Рукопись была готова. Все позади. Арина была свободна от призрака. Диск она положила на край стола, выключила компьютер и встала.

Нужно было позабыть обо всем и лечь спать, но ей не хотелось. Арина тихо вышла из кабинета и направилась в гостиную. Ее сумочка лежала на краю дивана. Она расстегнула молнию и поискала пачку сигарет. Закуривая сигаретку, потушила верхний свет и направилась на кухню. Тонкий аромат дыма бодрил.

Сейчас ей хотелось чашку горячего чаю и сахарного печенья. Арина поставила чайник, распахнула полки кухонного шкафа и поискала знакомую пачку. Печенье лежало среди вафель и суфле.

Когда чайник вскипел, она налила черный чай, подхватила вазочку и направилась в кабинет. Нужно было поразмышлять. Подумать, что делать дальше.

Ее сестра уже давно спала. Она снова увидит ее завтра и скажет, что решила жить с ней. Возможно, даже переедет в тот же день.

В кабинете было теплей, чем в остальных комнатах. Вазочку и чашку она поставила на стол, вынула изо рта сигаретку и стряхнула пепел.

В сумочке что-то тихонько завибрировало. Арина решила, что это телефон. Не глядя, поискала его на самом дне, но, нашарив рукой, почувствовала, что вибрация исходит не от него.

Девушка сначала не поняла. Заглянула внутрь и заметила, что это был амулет. «Сердце» тихонько вибрировало, а его луна горела мягким светом. Отчетливо стал виден каждый символ древнего языка, которого она не знала.

Амулет стал нагреваться. Его тепло передавалось ей. Это открытие ее не напугало, скорей поразило и удивило. Арина восхищалась амулетом. Ничего подобного она не ожидала.

Серебряный амулет ожил. На самом краю была специальная петелька для шнурка. У Арины появилось желание одеть его и никогда не расставаться. Но она удержалась, просто стояла посреди кабинета и рассматривала его в своих руках.

Внезапно сбоку что-то засияло, словно луч солнца. Бросив взгляд, девушка увидела картину. Полуразрушенный замок с темным небом словно ожил. В его окнах что-то снова замерцало. Яркий луч света бил по глазам. Амулет в руках отозвался мягким светом луны.

Он был горячим, но рук не обжигал. Загадочные символы замерцали тем же ярким светом, что и на картине.