— Второму разуться и снять носки, — велел террорист.

Ревизор стремительно исполнил приказ.

Галя надеялась, что ей удастся разрядить убийцу форменным попугаем, но сотрудники отделения предпочитали одеваться пусть безвкусно, но скромно.

— Возьми ножницы и разрежь на мне этот балахон.

Ножницы оказались в руках у Гали. Мелькнула мысль: вот он, шанс. Вонзить поглубже в шею или в сердце…

— Даже не мечтай, — отсоветовал Коротаев.

Ночная рубашка свалилась с него двумя неровными лоскутами.

— Очень хорошо. Теперь ложись с ними и не двигайся. И чтобы ни звука.

Действуя на ощупь, Коротаев переоделся в ревизоровы носки, натянул костюм, рубашку, ботинки, которые принадлежали недавно зарезанному Руслану Матвеевичу. Его же галстук он повязал тоже.

Ощупал себя: вроде бы все в порядке.

Молодцом.

Галя-заложница? Андрей Васильевич на секунду задумался. Нет, ну ее к дьяволу.

Он перерезал горло сначала ей, потом ревизору, успевшему напоследок что-то пискнуть.

Потом, вооружившись, как и был вооружен, он вышел в коридор, полагаясь лишь на собственные силы — и на удачу, конечно.

Во времена, о которых теперь и вспоминать-то не хочется, хоть и были они совсем недавно — в годы приватизации, когда этой самой приватизации подвергали здание ВНИИ Геологоразведки, в одном из его помещений нашли перспективные проекты.

Конечно, тогда до этих проектов никому не было никакого дела, всех интересовали лишь метры и кубометры пространства, а приватизаторы уже мысленно откусывали себе офисы посветлее да попросторнее.

Бумаги сгребли и чудом что не выбросили.

Именно чудом явился тот факт, что среди приватизаторов оказался человек, который кое-что понимал в геологоразведке. Именно он, кстати сказать, впоследствии и сделался одним из участников пресловутого спора хозяйствующих субъектов.

И понял, что перед ним, в его руках, никем не востребованные, находятся документы, которые — в случае необходимости — смогут решить любой спор кардинальнейшим образом, поменять в городе власть, и не только власть, но и…

Здесь он невольно прикусывал язык, хотя и не думал вслух. На тот момент он даже не помышлял ни о чем подобном — не было повода.

Документы представляли собой перспективные прогнозы по состоянию земной поверхности на ближайшие 50–100 лет.

Одна из работ, особенно заинтересовавшая будущего приватизатора, была посвящена всякого рода возможным катаклизмам на Северо-Западе — то есть в Ленинградской области, Карелии, в районе Ладожского и Онежского озер.

Человек этот, как уже сказано, имел подходящее образование и знал, что, по теории Вагнера, поверхность земли образована системой подвижных плит. Первый слой залегает на глубине от 7 до 40 км, а второй — от 40 до 200.

Плиты, как указано, подвижны, и по краям, в местах соприкосновений, они наползают друг на дружку.

Эти участки становятся источниками провалов, землетрясений, выхода радона и всяческих прочих крупных и мелких неприятностей. По расчетам выходило, что самая страшная ситуация возникает в случае, когда совпадают трещины верхних и нижних слоев.

Правда, в этих местах находятся и так называемые кимберлитовые трубки, через которые на больших глубинах добывают алмазы.

В ЮАР, например, зарылись на 4–5 километров, но дальше температура и давление не позволили людям работать.

Но вернемся с мыса Доброй Надежды в места не столь отдаленные.

Из найденных (похищенных?) прогнозов вытекало следующее: опасная линия контакта таких плит находится северо-западнее Санкт-Петербурга, и напряжения там уже близки к критическому уровню.

Если в нескольких точках на глубинах 10–12 км произвести вдруг взрывы — весьма, весьма небольшие, до нескольких десятков тонн в тротиловом эквиваленте, — то процесс почти наверняка резко ускорится и плита, на которой раскинулась Ладога и часть Санкт-Петербурга, перекосится на 3–4 м. При этом западная часть — западный берег Ладоги — приподнимется, а восточная — город Санкт-Петербург и часть Финского залива — опустится.

Сама Ладога больших неприятностей вроде бы и не ощутит.

Разве что берег немного отступит, а в устье Невы произойдет накопление водных масс.

Если выразиться еще проще — образуется волна высотой 30–40 метров.

Этот очаровательный вал двинется по Неве, усилится у невских порогов и обрушится на город, в результате чего практически все наземное будет смыто — как будто большая морская корова слизнет языком.

Со стороны залива, где дно опустится, за счет вод Балтики тоже пойдет волна — поменьше, высотой 10–20 метров, но этого хватит на Кронштадт, Стрельну и другие места, расположенные ниже уровня воды.