Шрифт:
Огнезвезд хлестнул себя хвостом.
— Давайте разойдемся, пока Звездное племя не положило конец Совету. — Он гневно посмотрел на Однозвезда и Чернозвезда. — Грозовое племя не затевало ссор, и вы прекрасно это знаете.
Вместе с остальными Грозовыми котами Голубичка побрела через поляну к озеру. Цветолапка пихала ее вперед, а Милли, Яролика и Бурый толпились следом.
Огнезвезд на мгновение задержался на краю поляны.
— Хорошенько подумайте, — предупредил он обоих разъяренных предводителей, — прежде чем обвинять нас в том, чего мы не делали!
С этими словами он отвернулся, грозно оскалился и последним покинул поляну.
Сердце испуганно колотилось в груди Голубички, когда она шла по поваленному дереву над озером. Было так темно, что она не видела собственных лап. Тучи полностью скрыли луну. Наверное, Звездное племя очень разгневалось! Она с облегчением перевела дух, когда почувствовала под лапами холодную гальку берега и вдохнула отдаленный запах пограничных меток Грозового племени. Пристроившись рядом с Белолапой, Голубичка вместе со всеми побежала домой по берегу.
— Что они теперь сделают? — шепотом спросила она у матери.
— Кто? — переспросила Белолапа. — Сумрачное племя?
— Нет, Звездное, — Голубичка с опаской посмотрела в черное небо.
— Предки знают, что мы не сделали ничего плохого, — успокоила ее Белолапа. — А к следующему Совету горячие головы остынут. Все будет хорошо.
— Ты уверена? — недоверчиво спросила Голубичка. Может быть, ухудшение отношений между племенами было первым знаком осуществления пророчества? Может быть, для этого и нужны Трое — чтобы установить мир между обозленными племенами? Перед глазами у Голубички замелькали страшные картины грядущих битв, нарушенных границ, войны и хаоса.
— Успокойся, — промурлыкала Белолапа.
Голубичка опомнилась. Оказывается, она дышала часто-часто, как мышка. Замедлив шаги, она сделала несколько глубоких медленных вдохов, чтобы успокоить сердце и дыхание. Мелкие камешки хрустели вокруг нее под лапами Грозовых котов. Волны с тихим плеском набегали на берег.
— Не беспокойся о других племенах, — посоветовала Белолапа. — Тебе нужно думать только о своих занятиях.
Думать только о занятиях. Думать только о занятиях…
Следом за своими товарищами Голубичка поднялась по берегу и вскарабкалась на поросший травой склон, ведущий к границе.
Когда коты добрались до ручья, отделявшего пустоши племени Ветра от леса Грозовых котов, начал накрапывать дождик. Грязная бурая вода, бурлившая на дне ручья, казалась особенно страшной и темной под безлунным пасмурным небом.
Внезапно Голубичка почувствовала страшную усталость. Превозмогая ноющую боль в сведенных плечах, она молча стояла и ждала своей очереди перепрыгивать через ручей.
Березовик неслышно подошел к ней и потерся боком о ее бок.
— Ты выглядишь усталой, — негромко заметил он.
— Так и есть.
Дождь усилился, шерсть Голубички промокла насквозь, а когда она, наконец, прыгнула, то поскользнулась задними лапами на мокрой траве.
— Помогите! — Бешено размахивая лапами, Голубичка поехала по глинистому берегу прямо в грязную воду.
Крепкие зубы с силой схватили ее за шкирку. Березовик наклонился над ручьем, глубоко впившись когтями в топкую землю. Поднатужившись, он выволок Голубичку из ручья и втащил на берег.
Здесь он отпустил ее и терпеливо подождал, пока она отряхнется.
— Ничего, скоро будем дома, — утешил он.
Голубичка вздохнула, с тоской представив свое уютное гнездышко в теплой палатке. Сейчас она свернется клубочком на чистом сухом мху и расскажет Искролапке обо всем, что случилось на Совете.
«Ох, Искролапка, ты ничего не пропустила, если не считать ссор и взаимных упреков», — грустно подумала Голубичка, бросаясь в чащу леса следом за отцом.
Глава X
Разноцветные цветы кивали головками маленькой ученице, когда она, легкая и быстрая, как ласточка, неслась сквозь густую траву. Пыльца припорошила ее пушистую мордочку, и она громко чихнула. Солнце ласково припекало ей спину, и она, мурлыча от удовольствия, приподняла передние лапы и раздвинула стебли. Широко раскрыв глаза, она смотрела на бескрайний зеленый луг и вдыхала нежный запах просвеченной солнцем травы.
Огромная серая лошадь проскакала мимо нее, стуча тяжелыми копытами по земле и протоптав тропы в траве. Кошка попятилась назад и укрылась под кустиком сочного щавеля. Как только лошадь скрылась вдалеке, в воздухе снова закружились бабочки. Маленькая ученица выбралась из своего укрытия и принялась гоняться за ними, полосуя когтями воздух, а легкокрылые бабочки трепетали на ветру и разлетались в сторону, словно лепестки на фоне голубого неба.