И, только увидев прыгающего к Несси снорка, я получил ответ на свой вопрос. Даже два ответа.

Они двигались с противоположных сторон, примерно с одинаковой скоростью. Похоже, что эта пара снорков надумала взять Несси в «клещи». Им это удастся — объект моего преследования, конечно, быстр, но монстры, вечно скрывающие изуродованные мутациями морды под противогазами, ещё быстрее. Скоро они его нагонят, и тогда… Я не стал гадать о том, что будет тогда. Впрочем, и гадать нечего: два снорка на одного сталкера — всё понятно и без вариантов… Но то, что произошло дальше, заставило меня остановиться с уже поднятой для следующего шага ногой и захотеть раздумчиво почесать затылок.

Несси посмотрел в стороны и, уразумев, что от преследователей не уйти, прямо на ходу избавился от рюкзака и оружия. Решил задобрить снорков? Идея, конечно, оригинальная, только вот голодные мутанты её не оценят.

Тот снорк, что слева, быстрее вышел на расстояние атаки и, ни секунды не медля, выпрыгнул из положения на четвереньках. Нога, обутая в изношенный армейский ботинок, вытянулась вперёд — мутант собирался бить в живот. Очень, кстати, болезненный удар. Говорят, что в лучшем случае отлетишь метров на пять, а в худшем — получишь разрыв желудка.

Далее Несси совершил такое, от чего я, мягко говоря, офигел. Объект моего задания, изловчившись, схватил снорка за вытянутую ногу и, юлой провернувшись на месте, отправил мутанта в «дремавший» неподалёку «трамплин». Метнул, как городошную биту! Снорк, влетев в аномалию, громко и, как мне показалось, испуганно рявкнул. А потом его подбросило высоко вверх, метров так на тридцать. Судя по страшному хрусту, перед запуском «трамплин» переломал ему кости. Снорк, обычно приземлявшийся на все четыре конечности, словно кошка, в этот раз рухнул на землю камнем.

Его соплеменник действовал по-другому, этот мутант решил напасть сверху. К его несчастью, Несси и в этой ситуации не сплоховал. Здоровяк резко отскочил в сторону, и буквально через мгновение второй снорк приземлился в точку, где только что находился вольный сталкер. Несси не стал ожидать от врага дальнейших действий, а взял инициативу на себя.

Он пружинисто выпрыгнул с места и, сгруппировавшись, врезался в только что приземлившегося снорка. Мутант, отлетев на пару метров, ошалело замотал хоботастой башкой. Ещё бы! Получил локтем в морду! А Несси, воспользовавшись моментом, схватил шланг и что есть силы дёрнул на себя. Мутант, лишившись своего главного «предмета одежды», угрожающе зарычал, но, получив кулаком прямо в харю, резко затих и опрокинулся навзничь.

Я, наблюдавший всё это потрясающее действо, сам едва не отправился в нокдаун. Хотелось протереть глаза и снова посмотреть на Несси и бедолаг-снорков, да только вот руки не слушались. Я, шокированный, медленно присел на корточки и попытался переварить увиденное. Переваривал долго, так как голова поначалу совсем не работала.

Ай да Несси! Ай да сукин сын!

…Одновременно с дождём закончилось и моё пребывание в прострации. Повезло, что за это время, пока я сидел на корточках, мной не заинтересовался какой-нибудь снорк или зомби. В противном случае меня взяли бы легко, за бесценок. Впрочем, я бы и не обратил внимания на то, что меня жрут, рвут когтями и зубами, — настолько сильно впечатлило шоу, устроенное Несси.

Увиденное буквально раздавило меня. Одно дело догадываться, строить предположения, и совсем иное — убедиться собственными глазами.

Да-а, Несси… Правде надо смотреть прямо в глаза, ты не просто очень и очень крут. Ты невозможно, запредельно крут! Разве это по силам человеку — быть таким суперским? Кто ж тебе даёт такую силу и сноровку, откуда ты черпаешь сверхспособности?! Неужели это сама Зона наделила тебя частицей своей аномальной силы…

От осознания этой возможности в моей душе поселилось закономерное сомнение. Если Несси уже не совсем обычный человек, то можно ли вообще убить его? Вдруг ему пули не страшны? Или, может, он умеет останавливать их в полёте?..

Так, стоп, Комета, стоп. Что-то ты слишком распустил свою фантазию. Несси, конечно, более чем крут, но, как говорится, против лома нет приёма. А в данном случае — против винтовочного патрона. Даже если он отмечен Зоной и является одним из следствий её вторжения в нормальную природу вещей. Убиваем же мы, сталкеры, всяких монстров, даже самых свирепых и грозных. И с наиболее опасными и умными из врагов справляемся — с монстрами, подобными себе… С людьми.

Утешение, конечно, слабоватое для данной патовой ситуации, но всё же… Главное, в нужный момент не сдрейфить, а хладнокровно нажать спусковой крючок. Надеюсь, с этим проблем не будет. Попаду или нет — другой вопрос, но выстрелить должен.

А надеяться нечего. Надо просто сделать один точный выстрел, ведь другого шанса больше может и не выпасть на мою долю. Конечно, не обязательно стрелять, но после того, что я увидел собственными глазами, возможность убить Несси в ближнем бою… мягко говоря, рассеялась как дым. Я был свидетелем того, как он разобрался со снорками, и думаю, в рукопашной у меня нет ни единого шанса.

Поэтому я смогу только застрелить его из моей снайперки. Или не смогу. Но это одной Зоне известно, а выстрелить я должен в любом случае. Иначе какого чёрта мне вообще в этой грязи копошиться? На кой я сюда притащился?!