– А теперь? – спросил он, когда меч оказался намного длиннее биты.

– Ну, зашибись, – возмутился Игорь, неуверенно отступая с соседнюю комнату. – А как же разговоры о разгипнотизировании?

– Сам зашибись, – предложил Леснид, шагая следом. – Вот, объясни мне: почему люди соглашаются пережить мелкое зло только тогда, когда альтернативой замаячит зло большое?

– На глупые вопросы не отвечаю.

Игорь отступал до тех пор, пока не уперся поясницей в подоконник. Дальнейшие события могли развиваться по двум сценариям: продолжить отступление и трагически погибнуть в расцвете лет, поскольку падение с третьего этажа – это вам не шутки. Или сдаться на милость врагу и навсегда лишиться самых фантастических воспоминаний в жизни.

– Ладно, сдаюсь, – решился он, медленно опуская биту. – Но у меня есть право исполнения последнего желания.

– Говорю еще раз: я не собираюсь тебя убивать, – уточнил Леснид.

– А мечом ты просто так размахиваешь? Типа мужской веер, да?

– Опусти биту, и я спрячу меч, – ответил Леснид. – Ты первый начал угрожать оружием.

Игорь пристально посмотрел противнику в глаза, но все же прислонил биту к батарее.

«Черт с тобой, – подумал он, – потерять память – сохранить жизнь… Но я же с ума сойду, пытаясь вспомнить, почему я почернел!»

Меч сложился в охотничий нож и через секунду занял место в ножнах.

– А после… э-э-э… разгипопротезирования, – осторожно спросил Игорь, смешав в кучу несколько терминов, – ты вернешь мне прежний вид?

Гость с любопытством оглядел собеседника.

– А что в тебе не так? – поинтересовался он. – По мне, ты отлично выглядишь. Разве что глаза вытаращены и волосы дыбом стоят. Я не вижу критических отклонений от нормы.

«Похоже, я точно сошел с ума… – подумал Игорь, внезапно почувствовав дикую усталость. – И происходящее мне на самом деле мерещится – ведь этот парень появился из ниоткуда, из золотистого сияния. А он – странная галлюцинация: нормальные видения не станут доказывать, что они нереальны. Стоп… Но ведь он упомянул о…».

– Момент! – воскликнул он. – Мой загар!

– Не понял.

– Ты же его видишь, – уточнил Игорь.

Леснид пожал плечами.

– Да, вижу, – подтвердил он. – А что с ним не так?

– Я в этом году еще не загорал.

– Да? – удивился Леснид. – А почему ты черный? Обрызгал себя нитролаком, или был таким с детства?

– Я… – Игорь замялся.

Леснид усмехнулся.

– Рассказывай: меня сложно удивить.

Игорь и рассказал.

– С тобой всё ясно, – подвел итог Леснид. – Это не беда: в реальности ты выглядишь более-менее нормальным человеком.

– А если мое сознание не сможет воспринимать меня в нормальном цвете после этого? – на всякий случай переспросил Игорь.

– И это возможно, – ответил Леснид. – Подсознание – штука хитрая.

– Я не хочу выглядеть в реальности смоляным человечком, пусть он и останется таким только в моем подсознании, – признался Игорь. – Можно вернуть мне прежний вид до того, как я разгип… разгипнусь? Ну и термины ты выбираешь – слов нет!

– Пошли к телевизору, – предложил Леснид, – исправим ситуацию в два счета.

Он размотал провод и воткнул вилку в розетку.

– Забирайся!

– А это обязательно? – засомневался Игорь.

– Извини, парень: у нас мало времени на долгие разговоры! – сказал Леснид, и, не давая Игорю опомниться, подхватил его, тес самым показав, что обладает недюжинной силой, и швырнул в черный экран.

– Эй! – успел выкрикнуть тот, попадая в темный мир отражения. – Ты что творишь?!

– Если ты не согласен с моими действиями – подавай в суд, – предложил Леснид. – Дело не выиграешь, но судей повеселишь изрядно. Не паникуй: сейчас включу телевизор – и порядок. Снова посветлеешь.

– Стой! А вдруг я попаду в документальный фильм о дне Марианской впадины?

– Тогда Тихий океан вытечет из телевизора и затопит Европу. Не привыкать, – ответил Леснид, нажимая на кнопку. Экран засветился синим, полностью скрыв Игоря. Леснид постучал по синеве указательным пальцем. – Хм… надо же: она твердая.

Он пододвинул к себе стул, сел перед телевизором и начал переключать каналы в поисках Игоря.

Когда чернота квартиры сменилась синевой и растаяла дымкой, Игорь застыл от ужаса, не обнаружив перед собой прямоугольника экрана. Вместо этого перед ним обычная городская улица.

– Леснид, чтоб тебя… – рыкнул он, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где он очутился.

Он тупо стоял на обычной улице среди кирпичных пятиэтажек, пока из окон квартиры на втором этаже не донесся визгливый вопль девушки:

– Ты где был?

– Бегал… – ответил ей усталый молодой человек.

– Да? А почему футболка сухая и совсем не пахнет? А?!

– А потому что это не моя футболка… – усталость в голосе молодого человека как рукой сняло. – Ну-ка, признавайся, кто здесь был, пока я там бегал?!