– Вот бы жить так всегда…

Это замечание вырвалось у нее вслух прежде, чем она успела себя остановить. Егор замер с полупрожеванным куском во рту, помедлил, кивнул и, проглотив еду, ответил:

– Еще бы, неплохо! Но для этого мне нужно бросить свою больницу и податься в большой бизнес. Поздновато, наверное, да и призвания у меня к торговле нет.

– Я ведь не о деньгах говорю, – возразила Ирина. – Мне совсем не нужна такая роскошная дача, хотелось бы просто иногда пожить в тишине, в одиночестве, за городом… Может, сумеем купить что-то в рассрочку?

– А ты представляешь, каким будет первый взнос? – нахмурился Егор. – Наших сбережений не хватит!

– Но… ты забыл, у меня теперь есть вторая машина, и я могу ее продать!

Предложение прозвучало неожиданно для нее самой, но, торопливо обдумав сказанное, Ирина решила, что это не так уж абсурдно. За почти новенький «пежо», напичканный дорогими электронными игрушками, можно было получить сумму, которой хватило бы на частичную оплату стоимости скромного домика с маленьким участком земли. Егор тоже что-то высчитывал, не переставая поглощать еду, и наконец, явно борясь с собой, заметил:

– Тогда… Что ж… Возьмешь машину?

– Решено! – Ирина сама удивлялась своей смелости. Она больше не боялась возражений мужа, в его глазах была написана готовность сдаться. – И больше мне не придется мечтать о съемном доме, я всегда смогу приехать для работы в собственный! Ах, ты никогда не работал на дому и не представляешь, как тяжело выкраивать время для занятий! Как важно это сознание, что никто не воткнет дрель тебе в потолок, не устроит дискотеку, не явится без приглашения…

Внезапно Егор поднялся из-за стола. Бокал в его руке слегка дрогнул, несколько капель вина упало на льняную скатерть. Ирина вопросительно посмотрела на мужа:

– Подавился?

– Ты не слышишь? Будто машина! – тихо проговорил он, не сводя взгляда с двери.

– Это вьюга, там ничего нет…

Она замолчала. Теперь и до нее вдруг донесся приглушенный рев мотора, но откуда – с улицы или прямо со двора, – разобрать было невозможно. Сердце замерло, а потом забилось так, что женщине стало трудно дышать. Вскочив, она схватила мужа за рукав:

– Спрячься в душевой! Да не стой, скорее!

– Дьявол! – выругался тот, мгновенно поддавшись ее панике. – Сразу поймет, что ужинали двое! Смотри!

– Я уберу!

Ирина выхватила у мужа бокал, вылила содержимое в раковину, поставила его среди грязной посуды, туда же отправила вторую тарелку. Егор тем временем успел забраться в уголок между кухонной зоной и душевой комнатой.

– Если что, успею спрятаться! Постарайся не пускать его в комнату… – шепнул он вслед жене, которая, лихорадочно озираясь, пыталась понять, не осталось ли в комнате иных следов пребывания второго человека.

С досадой отмахнувшись, она включила верхний свет, взлетела по лестнице к двери и, взглянув сквозь стекло, убедилась, что их опасения были верны.

Посреди двора стоял черный джип, настолько залепленный снегом, что создавалось впечатление камуфляжной раскраски. Сергея не было видно, а когда он все же появился, его фигура возникла с неожиданной стороны. Ирина увидела, как распахнулась дверь на крыльце, и спустя мгновение хозяин уже махал рукой, заметив ее силуэт за освещенной изнутри стеклянной дверью.

«Так он был в доме, пока мы смеялись и болтали?! Господи, как мы ничего не услышали?! Да нет, мотор заревел только что, он не успел бы подняться…»

Мысли метались в таком же хаосе, как и носившийся по ветру снег. Ирина с трудом приоткрыла дверь, борясь с сопротивлением наметенного за порогом сугроба. Сергей приблизился и, не входя, поздоровался:

– Не ждали? Понимаю, но я должен был приехать, Ира, особые обстоятельства. Мне дико неловко перед вами, но вы должны немедленно отсюда уехать!

– Что?! – Ей показалось, что часть его слов исказил порыв ветра, настолько они были неожиданны.

Мужчина покачал головой, прочтя испуг и изумление на ее лице:

– Да, да, я виноват перед вами, сдал дом, представляющий опасность для жизни! Но я не знал этого, честное слово! Вчерашний случай с проводкой, это ведь не случайность, а тревожный сигнал! Я только что имел разговор со специалистом, и он велел немедленно обесточить весь дом, а потом придется перемонтировать все щиты… Словом, вы представляете, что это такое, и… Я приехал за вами!

– Нет, постойте! – Ирина отступила на шаг и едва не оступилась, забыв, что стоит на лестнице. В голове у нее стоял странный гул, дикая смесь из слов Сергея и собственных возражений, которые никак не могли прорваться наружу. – Зачем такая срочность? На что это похоже, я прожила тут всего несколько дней… Раньше ведь ничего не случалось?!