— Да, первые два раза он был осторожен, — отозвался Олег. Этот «он» уже казался ему бесспорной реальностью. — А вот ту женщину на Чистых прудах он попросту застрелил.

— Что?! — отшатнулась она. — Ты не говорил об этом! Ты сказал…

— Не хотел тебя пугать еще больше. Но ее в самом деле застрелили. Кажется, почти в упор. Уж это никак не смахивает на — несчастный случай, хотя для нее… Для нее, конечно, несчастней не бывает.

Нина зажала уши ладонями:

— Не говори мне про ту женщину! По-твоему, это из-за меня она погибла? Я виновата?

— Ты не виноват, но погибла она из-за тебя. — Олег подошел и заставил ее убрать руки. — Послушай, что я тебе скажу. В самом деле, похоже, что первые два раза он боялся, что кто-то примет твою смерть за убийство. Потому и старался оформить все как-то по-другому. А вот теперь он уже не боится, раз перешел к таким решительным действиям.

— Почему? — растерянно прошептала Нина.

— Может быть, ему надоело полагаться на судьбу? Первые два раза тебе слишком повезло — ты легко отделалась… А может, он торопился?

Нина вздрогнула и сказала, что она больше не хочет здесь оставаться. Ей все время кажется, что кто-то караулит за дверью, на лестнице, и сейчас войдет. Им лучше отсюда уйти.

Олег предусмотрительно оставил машину в другом дворе. Он предположил, что если за Ниной следят, то вполне могут контролировать подъезд, а значит, заметят его машину. Тогда его собственная квартира станет очень ненадежным убежищем.

Он понес сумки, Нина взяла портфель с деньгами и документами. Оба внимательно оглядывались по сторонам, прислушивались к каждому шороху в подъезде, но ничего подозрительного не заметили. Насколько мог судить Олег — никто за ними не следил. И тем не менее он придумал еще один способ маскировки. Он отвел Нину на обочину проезжей части, оставил там вместе с сумками, а сам вернулся во двор, где оставил машину. Спустя несколько минут он подъехал с другой стороны, сделав вид, что остановился по Нининому сигналу. Она погрузила сумки, уселась сама, и они двинулись в дорогу.

— Кажется, никого, — сказала она, нервно оглядываясь. — Но я все-таки не верю, что за мной больше не следят.

— Во всяком случае, у меня тебя никто не найдет.

Олег и сам старался контролировать ситуацию. Он

несколько раз сворачивал с пути, забираясь в какие-то переулки, менял направление, потеряв при этом в общей сложности лишний час… Но убедился, что никто за ними не следует.

— Теперь ты понимаешь, почему я спряталась у тебя? — Нина достала сигареты. — Ты — самая моя большая тайна.

Он и сам не знал — приятно ему слышать такое или нет. Получается, что других причин выбрать в защитники именно его у Нины не было. Она не считала его надежной опорой — просто он был так далек от ее повседневной жизни…

— А разве ты не рассказывала обо мне каким-нибудь подругам? — сдержанно осведомился Олег.

— У меня нет близких подруг.

— Как так?

И в самом деле — за все время знакомства он ни разу не слышал от Нины ни о какой близкой подруге. Она охотно рассказывала ему о своем прошлом, об учебе, о трудностях на работе. Даже о семейных делах — женщина говорила обо всем этом так легко, будто даже не предполагала, что он может ее ревновать. Он знал подробности о детских болезнях ее дочери, о сложных отношениях с матерью, о родителях мужа, о самом муже… Но вот о друзьях — ни слова.

— Вообще-то у всех есть друзья, — заметил он. — Даже у меня — уж на что я волк-одиночка…

— Ну а у меня нет. — Она приоткрыла стекло со своей стороны и курила, выставив руку наружу. Дым вливался обратно в салон, и Нина досадливо разгоняла его. Она очень нервничала и постоянно оглядывалась назад. — Откуда у меня возьмутся друзья? У меня и времени-то нет с кем-то видеться.

— А откуда в таком случае взялся я? Ты нашла на меня время?

Она выбросила сигарету и повернулась к нему:

— Знаешь, я часто думаю — в самом деле, откуда ты у меня взялся? Как я вообще решилась на это? Ты для меня все равно что член семьи. Как будто свой человек… А ведь это не так.

— Спасибо на добром слове.

— Не обижайся. — Рука, тронувшая его пальцы, была совершенно ледяной и немного дрожала. — Я говорю правду, нравится это тебе или нет.

— Да, — иронично заметил Олег. — Ты же предупредила, что всегда будешь говорить правду.

— Так и есть. — Она запалила новую сигарету. Прежде Нина никогда не курила так много. — Знаешь, когда ты появился, я сперва думала, что это быстро кончится. У меня ведь было уже два романа. Это ты тоже знаешь.

— Знаю.

Он в самом деле знал — от нее самой. Нина оставалась верна своему слову и всегда говорила правду, не скрывая даже того, что могло бы ей повредить в чужих глазах. И это было еще одной причиной того, что Олег в свое время в нее влюбился.

Первый роман Нина пережила еще до брака. Она тогда едва не вышла замуж — ее мама была против, причем действовала очень активно, «открывая глаза» совсем еще юной, неопытной дочери. Жених оказался иногородним — Нина училась с ним в Институте культуры. Мама испугалась, что тот имеет в виду не саму Нину, а московскую прописку и жилплощадь. У парня в самом деле не было иных возможностей остаться в столице. Но каковы были его истинные чувства, была ли тут замешана корысть — теперь уже невозможно было выяснить. Он твердил, что любит, но Нина все же отказала ему и больше никогда с ним не виделась.