– Валить надо.

– Что-о-о-о?..

– Крот, рот закрой. Мы тебя слушали. – Денис снова смотрит на меня, и я понимаю, что он действительно ждет моего совета, и впервые в жизни вижу, что Денис, такой красивый, популярный, всеми любимый Денис отчаянно не уверен в себе.

– Все бросить и валить. Никому не говорить куда. Просто – мама, папа, надо уехать, буду звонить.

– На сколько, думаешь?

– Год, полтора. – Я пожимаю плечами. – За это время и с Вернером может что-то случиться или просто он забудет.

Денис качает головой с невеселой улыбкой:

– Что ж с ним раньше ничего не случилось? Всех, с кем он начинал, переломали уже, кто в гробу, кто сидит, а он вот он.

– А с родными что? Ты их с собой возьмешь или здесь оставишь? – добавляет Крот. – Вернер с них не слезет. Ни хрена он им не сделает, конечно, но нервы попортит. Причем сам ходить не будет, перцев своих пришлет. К твоим, к моим. – Крот вдруг замолкает, словно осененный новой мыслью, и переводит взгляд на Дениса: – К Маше твоей.

– Маша-то ему зачем? – удивленно и, как мне кажется, испуганно тянет Денис.

– Затем. Вернер считает, что ты главный у нас, да так оно и есть, искать в первую очередь тебя нач­нет. Куда он пойдет? К телке твоей. – Крот берет паузу, ожидая, пока эта информация уляжется в голове Дэна. – Ты как думаешь, она сильно рада будет? Нет, она не заменжуется, что ей этот Вернер? Она к тебе – тебя нет, она батю своего подключит, он через ментов попытается решить. И начнется все это говно с выясняловом, кто прав, кто не прав. Короче, Дэн, если мы остаемся, у тебя хоть шанс есть. А уедешь – по-любому ее потеряешь.

Сначала я думаю, что Денис ударит Крота. Он вскакивает, хватает его за грудки, а Крот опускает руки и смотрит на Дениса в упор, провоцируя на удар. Денис отшвыривает Крота и уходит к реке, а Крот смотрит ему в спину.

– Это из-за тебя все, – бросаю я Кроту детскую и бессмысленную сейчас фразу.

– Что? – не сразу понимает Крот, напряженно ожидающий решения Дэна. – Из-за меня – что? Пуля, у нас только сейчас жизнь начнется.

Денис бросает камень в реку, считает отскоки. Четыре. Так себе.

Он возвращается к нам и подхватывает куртку с земли.

– Ну? – торопит его Крот.

Денис не отвечает. Он идет к Кротовой «бэхе», садится на заднее сиденье и выбивает сигарету из пачки своим фирменным щелчком.

Крот смеется и бьет меня по плечу. Да я и сам все понял.

Денис просит Крота подождать снаружи. Мы сидим рядом на заднем сиденье, и я по привычке начинаю ковырять обивку в дыре кресла.

– Ты можешь уехать, – говорит Дэн, – мы тебя отмажем. Скажем, зассал, или еще чего придумаем. Если мы придем вдвоем, он не будет тебя искать или портить жизнь твоим. Я хочу, чтоб ты уехал.

– Нет, Дэн, – отвечаю я и сам удивляюсь, насколько спокоен мой голос, – я не поеду никуда. Ты все правильно говоришь, но куда я?

Крот садится в машину и заводит ее. Когда он поднимается по холму, двигатель натужно ревет. Крот взглядом ловит в зеркале глаза Дениса.

– Послушаем его, – говорит Дэн, – узнаем, чего хочет. Может, не так все и страшно.

Симка ждет меня на детской площадке блочного дома рядом с пятаками. Она курит и прихлебывает джин-тоник из банки, а когда проходящая мимо старуха начинает бухтеть, Симка выставляет в нее фак и снова затягивается, теперь демонстративно.

Она встает и идет мне навстречу, мы обнимаемся, она целует меня, и, чтобы ответить поцелуем, мне приходится приподняться на цыпочки – такая она высокая. Мы оба смеемся. Еще на первой встрече она сказала, что, если я буду комплексовать насчет разницы в росте, нам лучше не встречаться. Она любит туфли на каблуках, и ей придется, чтобы, типа, не обижать меня, перейти на лодочки, а она их терпеть не может, так что если я парюсь из-за того, что я – маленький и плотный, а она – высокая и худая, нам лучше вообще не начинать.

Я не парюсь. Наоборот, мне по кайфу идти с ней по городу, обняв за талию, и ловить взгляды других мужиков: восхищенные – на нее и недоуменные, иногда с завистью – на меня.

Я не посвящаю ее в события последних дней, а синяки объясняю неудачным спаррингом в спортзале.

Мы встречаемся уже третью неделю, и нам легко вместе. Сейчас у нас период Звона Яиц – это когда мы сосемся и обжимаемся в темноте подъездов и лест­ничных клеток и я пытаюсь залезть к ней под юбку, а она каждый раз, не прерывая поцелуя, говорит: «Еще рано» – и, отодвигаясь назад, убирает мою руку примерно секунд на десять перемирия, и я снова иду в атаку.