— Я сама в состоянии позаботиться о себе.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Крис сунул отобранные вещи в сумку и застегнул замок. — На следующей неделе.

Их взгляды скрестились, и на этот раз никто не отвел глаз.

— А если я откажусь?

— Я унесу тебя отсюда.

У Дженифер не было оснований сомневаться в том, что Крис так и сделает. И как она будет выглядеть? Нет, пожалуй, лучше отступить, не теряя достоинства.

Они покинули квартиру и спустились на лифте на первый этаж. «Понтиак» перед подъездом, и Дженифер села на переднее сиденье.

Ехали молча, и, лишь когда ворота автоматически открылись перед машиной, Крис повернулся к своей угрюмой спутнице.

— Ты еще долго собираешься дуться?

Она наградила его взглядом, который обратил бы в пепел любого. Любого, но не Криса Манкузо.

— Я не дуюсь. Мне просто нечего тебе сказать.

А вот Крису, было что сказать. Например, о том, как глупо рисковать жизнью и вступать в схватку с вооруженным грабителем. Как глупо геройствовать, выступая с голыми руками против преступника, вооруженного пистолетом и ножом. Да представляет ли она вообще, чем все это могло закончиться?!

Но он промолчал. С нравоучениями можно подождать. Сейчас Дженифер требуются покой, отдых, заботливый уход и хорошее питание. И еще положительные эмоции.

Крис вышел из машины и, открыв дверцу со стороны пассажира, отстегнул ремень безопасности.

— Идем. — Он протянул руку. Дженифер не пошевелилась.

— Я хочу, чтобы меня отвезли домой.

— Мы дома.

Ну и упрямица! Что ж, ему терпения не занимать. Крис наклонился, подхватил ее на руки и понес к двери.

— Я тебя ненавижу, — процедила сквозь зубы Дженифер.

— Здоровое чувство. — Крис усмехнулся. — Теперь я верю, что ты действительно в порядке.

— Отпусти меня.

Он уже поднимался по лестнице.

— Сейчас.

Крис пронес ее по длинному коридору, ногой открыл дверь спальни и, подойдя к кровати, бережно поставил пленницу на ноги. Потом он отбросил покрывало и поправил подушки.

— Ложись. Я принесу чаю.

— Обойдусь без сиделки.

Крис ослабил узел галстука, снял пиджак и пожал плечами.

— У тебя есть выбор. Либо остаешься здесь, либо возвращаешься в больницу. Третьего не дано.

— Значит, ты все же даешь мне право выбора?

— Учитывая твое состояние, я сам принял решение. Ты останешься здесь. — Крис направился к двери. — Если к тому времени, как я вернусь, ты не ляжешь в постель, мне придется отвезти тебя в больницу. Надеюсь, ты поступишь благоразумно.

— Не дождешься! — бросила Дженифер ему в спину. Глупо, но все же последнее слово осталось за ней, и это было приятно.

Когда дверь за Крисом закрылась, Дженифер устало опустилась на кровать. Тело болело, каждое движение давалось с трудом, и она даже подумала, что, возможно, поступила опрометчиво, выразив желание, побыстрее покинуть больницу.

Усталость и манящий комфорт постели перевешивали стремление к независимости. Лечь на чистую простыню, закрыть глаза, выспаться, а уж утром…

Когда Крис вернулся, Дженифер уже спала.

Он осторожно закрыл за собой дверь, поставил поднос на столик и подошел к кровати. Чай подождет. И он тоже подождет.

Пусть Дженифер спит. Ей надо отдохнуть. А завтра…

Он погасил верхний свет, и наклонился к спящей. Дженифер лежала на боку, натянув простыню почти до глаз. Бледность не ушла, но дыхание было ровным и спокойным.

Крис устроился в кресле. Впервые за последние годы вид спящей женщины доставлял ему такое удовольствие. Так и должно быть. Место Дженифер здесь, в его доме, где ей ничто и никто не угрожает.

Ночь прошла спокойно, если не считать того, что в какой-то момент Дженифер пошевелилась и застонала от боли.

Крис растворил в воде две таблетки болеутоляющего, и дал ей выпить. Она приняла лекарство, даже не открыв глаз. Потом он разделся и лег рядом с Дженифер.

— Спокойной ночи, Джени. Сладких снов.

Дженифер проснулась. Сквозь плотно задвинутые шторы в комнату просачивался свет наступившего утра. Или уже дня?

Тело по-прежнему ныло от многочисленных ушибов и ссадин, а каждое движение превращалось в пытку. Действие болеутоляющего закончилось, и Дженифер снова подумала, что поспешила покинуть больницу.