Шрифт:
— Выключите!
Бет обернулась. Гость проследовал за ней из гостиной на кухню. Крепко вцепившись руками в косяк, он стоял в дверях и не отрывал от женщины дикого взгляда. Глаза были красные, словно у хищного зверя.
Точно так же они сверкали в темноте, когда Бет увидела прижавшееся к стеклу лицо.
А по островам действительно разгуливал на свободе серийный убийца…
Миссис Питерсон была связана по рукам и ногам, запястья и лодыжки притянуты друг к другу. Во рту торчал кляп. Ни следов крови, ни следов насилия Кит не заметил, хотя льняные брюки и рубашка на женщине намокли и были перепачканы грязью. Он проверил признаки жизни. Тело казалось ледяным.
Однако женщина была жива. Кит нащупал слабый пульс, раскрыл лезвие швейцарского армейского ножа, висевшего у него на цепочке с ключами, и извлек затыкавшую рот тряпку, а затем разрезал веревки, стягивавшие конечности.
О том, не сломаны ли у старой дамы кости, нет ли внутренних повреждений, можно было только гадать. Она вполне могла подхватить воспаление легких или что похуже, но в данных обстоятельствах у Кита не было возможности это проверить. Он вытащил хрупкое тело из багажника и, с трудом шагая против норовящего сбить ветра, вернулся к машине. Он позвал Джо Питерсона, чтобы тот помог, однако ответа не дождался. Чертыхаясь, Кит ухитрился сам открыть заднюю дверь «хаммера».
Тявкнул Коко.
Кит выругался.
— Черт! Почему вы не помогли? — обратился он к Питерсону, пытаясь поудобнее пристроить на сиденье находящуюся без сознания пожилую даму.
Но тишину нарушило лишь возбужденное гавканье Коко.
Племянник миссис Питерсон исчез.
— Вы правы, — ухитрилась спокойно произнести Бет, принуждая себя не паниковать, а действовать. — Не будем слушать плохие новости. Достаточно и этой сумасшедшей бури. — Она выключила приемник. — Знаете, у меня есть «Стерно». [27] Если вы голодны, могу что-нибудь приготовить.
27
«Стерно» — жестяные банки для разогревания пищи, содержащие горючую смесь в виде желе.
Он молча покачал головой, продолжая стоять и разглядывать Бет красными глазами.
«Ты с честью выходила из переделок и похуже этой», — напомнила она себе.
Хуже?
Да. Когда она встретила Кита… Тот череп в песке. Когда она оказалась слишком любопытной…
«Соберись! — приказала себе Бет. — Вспомни, как ты справлялась раньше!»
— Тогда, пожалуй, сделаю что-нибудь себе.
«Оставайся спокойной. Кажись уверенной».
Как вести себя с серийным убийцей? Что там советуют эти умники психиатры, которые по многу часов беседуют с убийцами, заключенными под стражу?
«Говорить. Да! Просто говорить и говорить…»
Тут в памяти всплыли слова мужа. Его фраза: «Если уж вытащил пистолет, надо его использовать. Если считаешь, что необходимо стрелять, стреляй так, чтобы убить».
Но у нее не было пистолета.
И потом, имелись сомнения.
Что, если Иган вовсе не преступник? Просто она оказалась наедине с незнакомцем и услышала, что на свободе серийный убийца. Но разве из этого следует, что он и есть тот самый беглец?
Оружие! Нужно найти какое-нибудь оружие!
Интересно, на что это будет похоже? Если уж вытащил пистолет, надо его использовать… А как быть, если она вытащит сковородку? Тоже надо ее использовать?
Бет достала с полки «Стерно» и спички. Вполне возможно, что этот застывший в дверях человек, который пялится на нее и выглядит полным психом, на самом деле обычный американский парень. Она замурлыкала себе под нос песенку, подожгла топливо в банке, достала сковородку и, держа ее в руке, продолжила рыться в шкафчике.
И тут она почувствовал, что незнакомец приближается…
Она стояла спиной и не слышала ни малейшего звука. Его выдавало лишь слабейшее дуновение воздуха.
Бет притворилась, будто полностью поглощена изучением содержимого шкафчика.
Повернулась. О боже!
Мужчина находился прямо перед ней — всего в нескольких сантиметрах. Он смотрел на нее, его губы медленно растягивались в улыбке.
Бет замахнулась и со всей силы ударила Марка Игана по голове над ухом. Сковородка аж завибрировала в руке. Однако незваный гость остался стоять как ни в чем не бывало. Просто стоял и таращился на нее.
А потом…
Он потянулся к Бет.
Когда руки дотронулись до ее плеч, она не выдержала и завизжала.
Дорога превратилась в одну бесконечную лужу; Киту оставалось только довериться своему знанию местности и навыкам. Он свернул с шоссе и прошептал беззвучную молитву, когда колеса «хаммера» коснулись наконец гравия на подъездной дорожке к дому.
Человек, назвавшийся Джо Питерсоном, исчез. Сбежал. Бросил тетю. А поблизости только один дом — его, Кита. И там ждет Бет.