– Я тоже ему не нравлюсь, но тут живу. Он свое дело знает, а ты отныне прописан в этом доме. Комнату он тебе покажет. Да, и вечером гости у нас будут из Ледосска, так что будет маленький праздник.

– Благодарю, я все понял.

Гость по-военному отдал честь и вышел, а хозяин еще несколько минут смотрел на то место, где он стоял. Да, Стукач не вовремя прислал дипломника, с кем попало возиться не досуг, время настало неспокойное. Письмо все-таки Изверген прочитал и удивился – друг послал к нему не простого теоретика, а архимага стихии Воздуха. Да еще и скрытник и разведчик. Теперь понятна и тема диплома на звание магистра – боевая магия континента.

Солнце перевалило зенит, но все еще было довольно высоко, рабочий день в разгаре. В это время таверна "На краю", что находилась в квартале торговцев возле городской стены Каотра, пустовала. Клиенты появятся позже. Сейчас же только один случайный посетитель сидел в дальнем углу за накрытым по его же заказу столом и потягивал кислый эль, время от времени бросая взгляды на дверь. Он явно кого-то ждал, но хозяина заведения, который дремал за стойкой, это мало интересовало. Здесь, неподалеку, находился крупный рынок и купцы частенько назначали встречи в этом зале, а если товар не очень разрешенный, то и время как раз, без лишних ушей.

Дверь распахнулась и на пороге появился человек в длинном плаще с капюшоном, надвинутым почти до носа, вошедший при этом сутулился, так что, даже его рост нельзя было определить точно, только нижнюю границу. Гость сразу направился к единственному занятому столу, а хозяин, слегка приоткрыв глаза, приготовился наблюдать и все запоминать.

– Ты слишком задержался, что, проблемы?

– Да, есть немного. Кто же знал, что у них маги толковые на входе, меня бы сразу раскусили. Пришлось почти полдня крутиться. Один нужный нашелся. Только имей в виду, он сюда заслан. Чего надо и от кого – не знаю, но ауру круто подменил, а я "прилипалу" использовал. Только так и проскочил.

– Какие новости на той стороне?

– Да ничего толкового пока нету. Мне маскировку надо бы на всякий, ну и для сюда, да и там, мало ли что. И местного золотишка подкинь пару сотен монет, не разоришься, а я, глядишь, на доброе дело пущу.

– Хм, держи,- из рук в руки перекочевал сверток,- денег с запасом, а амулет одевай, когда потребуется. Там две стороны, какая к телу, та и активна. Наемник или купец. Аксессуары добудешь сам. И еще, очки темные сними. Здесь ими пользуются те, кто не выносит дневного света, а они вне закона по определению. Будь на связи, если что – вызову.

Гости по одному покинули таверну, а трактирщик серьезно задумался. Ясно что-то задумали, но доложить капитану стражи нечего, кроме примет. Из их разговора он не понял ни слова, не смотря на знание всех языков континента и умение читать по губам. Их я зык был абсолютно незнаком.

Вечер в Каотре уже вступил в свои права, на улицах зажглись магические светляки, а в башне главного мага светились практически все окна, значит – у Извергена гости.

Эти самые гости только-только вошли в зал, где был накрыт стол. Маг в сопровождении четверых рыцарей, все горячо обнялись с хозяином и приветствовали еще одного присутствующего, с которым все оказались знакомы.

– Интересный факт,- сказал хозяин, когда все расселись,- ничего случайного в этой жизни не бывает. Если богам было угодно, чтобы вы встретились в лесу, еще до приезда сюда, значит так надо. Но, все-таки, на правах хозяина, позвольте вас представить друг другу.

– Хм, дядя,- молодой маг обвел всех взглядом,- а мы вроде как все знакомы.

– Не совсем. Танцор, Ксант, Раулф, Назор, Ивер, а все вместе – отряд специального назначения гвардии королевства Ледория. И с другой стороны, Следопыт, архимаг Стихии Воздуха, скрытник и разведчик, самый сильный специалист в боевой магии Островов и эльфийского Прибрежья. Так будет правильнее. Но далее поговорим в кабинете, после ужина.

Гости многозначительно и по-новому посмотрели друг на друга. Каждый обдумывал ситуацию и приходил к выводу, что это все неспроста. В Истинных мирах часто именно так и происходит. Если встретились, якобы случайно, люди абсолютно не знакомые и разные, то вскоре будет у них общая задача и цель, суть которой они могут понять только тогда, когда замысел богов будет исполнен. Видимо, в этих землях что-то кем-то затевается, а им, этой вновь созданной команде, предстоит сыграть свою роль. То, что они теперь заодно, никто уже не сомневался. Ужин прошел в теплой, дружественной обстановке, но каждый мысленно спешил узнать больше. А узнать больше можно было только в личном кабинете Извергена, особо защищенном месте, где гарантированно никто посторонний не мог их услышать.

– Что нового в столице,- сменил тему хозяин,- давненько я уже не бывал в Ледосске.

– Да все, как прежде,- ответил Танцор,- по мнению общества, все события в последние месяцы происходят где-то у границ. Что здесь, что с Валленией, да хоть с Триумвератом. Ну, про новую моду башенного рыцарства вы уже наверняка знаете. Эти домоседы, что замок не покидали, придумали новую теорию, мол, катапульты вредят рыцарскому престижу и замки надо штурмовать без них.

– На островах даже об этом говорят,- поддержал Следопыт,- только не понимают. У нас другая идея – запретить луки и арбалеты, как нечестивое орудие. А на турнирах – обязательно подушки пуховые под доспех подкладывать.