Камул, выхватив кинжал, направился к ним. Тейлон ловким ударом выбил оружие у него из рук. Началась схватка.

На помощь Камулу бросились демоны. А Стиккс, ничего не замечая, все продолжал истязать Ашерона жестокими речами.

— Убей его, Стиккс! — снова приказал Дионис. — Или мы потеряем портал!

Стикс выхватил из-под полы плаща кинжал.

Забыв о схватке с Камулом, Тейлон бросился к нему.

Но не успел.

Стиккс поднял руку — и вонзил кинжал в сердце Ашерона по самую рукоять.

Эш рухнул, и в тот же миг выгнулся дугой, словно одержимый. Кинжал, вылетев из его груди, просвистел в воздухе и ударился в стену над головой Диониса. Из раны хлынул поток света, и она мгновенно затянулась.

А в следующий миг страшная ударная волна потрясла здание и сбила всех с ног. Стиккс откатился в дальний угол, оба бога распростерлись на полу.

Тело Ашерона медленно поднималось в воздух.

Придавленный к полу какой-то невидимой силой, Тейлон подполз к Саншайн, обнял ее и закрыл своим телом.

Он не понимал, что происходит, знал лишь одно: в игру вступила какая-то новая, мощнейшая сила, которой не могут противостоять даже боги.

Из тела Ашерона начали бить молнии. Со звоном вылетели стекла. Воздух в комнате трещал и искрился, насыщенный электричеством. Ашерон откинул голову: потоки света исходили из его глаз и рта. Казалось, ослепительное сияние пронизывает его во всех направлениях.

Даймоны и демоны испарились в мгновение ока.

Тейлону показалось, что огромный крылатый дракон вылетел из рукава Ашерона и обвился вокруг его тела, словно желая его защитить.

Или, быть может, сожрать.

Он сам не понимал, что видит глазами, что — вторым зрением, а что ему лишь чудится. Никогда в жизни Тейлон не сталкивался ни с чем подобным.

— Что за чертовщина? — взревел Камул. — Стиккс, что ты натворил?

— Ничего. Может быть, так открывается портал?

— Нет, — ответил Дионис. — Это не портал. Это что-то совсем, совсем другое. О таком меня никто не предупреждал... — Подняв голову к потолку, он завопил: — Артемида!

В комнате появилась богиня — и тут же распласталась на полу, как и все прочие.

Тейлон крепче прижал к себе Саншайн. Та, дрожа, вцепилась в него обеими руками.

Артемида взглянула на Ашерона, парящего в воздухе, и лицо ее запылало гневом:

— Какой идиот додумался такразозлить Ашерона? — воскликнула она.

Оба бога согласно показали на Стиккса.

— Болваны! — вскричала она. — О чем вы только думали?

— Чтобы вызвать Разрушительницу, нам нужна была кровь атлантийца, — объяснил Дионис. — Ашерон — единственный атлантиец на земле.

— Ну ты и дуралей! — фыркнула Артемида. — Я знала, что твой очередной хитрый план обернется конфузом, — но чтобы настолько... На случай, если ты до сих пор не понял: Ашерон — не человек! Его нельзя убить обычным кинжалом! А ты, безмозглый...

— Откуда мне было знать, что твой любимчик — Убийца богов? — рявкнул в ответ Дионис. — Что у тебя хватит ума связаться с подобным созданием?

— А тебе не кажется, что выбор у меня был невелик? — парировала Артемида. — Либо связаться, как ты любезно выразился, со всемогущим Убийцей богов, либо, как ты, кататься на карнавальных платформах и бегать по заброшенным складам вместе с разным отребьем вроде этого! — Она ткнула пальцем в Камула, который запыхтел от ярости. — Неудивительно, что ты — бог-покровитель алкашей и лузеров! Только такие люди и могут тебе поклоняться!

— Прошу прощения, — прервал их милую беседу Тейлон. — Дорогие боги, не могли бы вы отвлечься от своих высоких отношений и обратить внимание на то, что тут у нас творится?

— А ты вообще заткнись! — прорычал Дионис. — Жаль, я не задавил тебя той платформой!

У Тейлона отвисла челюсть:

— Так это ты сбил меня тогда на улице?

— Нуда.

— Да уж, дальше ехать некуда, — вступил в дискуссию Камул. — Долгий путь ты прошел, Дионис: от могущественного греческого бога — до неумелого водителя карнавальной платформы! О чем я только думал, когда вступил с тобой в союз? Артемида права: ты полный идиот. Да и кто еще стал бы сбивать парня угнанной карнавальной платформой для того, чтобы покойная женушка, испугавшись за его здоровье, забрала его к себе домой? Еще повезло, что ты его не убил и весь наш план не полетел к чертовой матери!

— А ты когда-нибудь пробовал управлять платформой? К твоему сведению, это не так-то легко! И потом, он Темный Охотник. Погибнуть под колесами он не мог. Мне нужно было только, чтобы он вырубился на глазах у девчонки. И, между прочим, это сработало!

— Не могу поверить, что у меня с этим уродом один отец! — простонала Артемида.

Смерив брата злобным взглядом, она попыталась подняться, но чудовищная сила придавила ее к полу и не давала дотянуться до Эша.

— Ашерон! — позвала она. — Ты меня слышишь?