Браслеты плавно опустили ее на землю. Айя увидела впереди удаляющиеся хвостовые огни поезда, растерла разболевшиеся запястья. После воздушной гимнастики у нее кружилась голова.

— Все нормально?

Айя подняла глаза и увидела, что над ней парит Идеи Мару и с интересом на нее смотрит.

— Кажется, да, — ответила Айя.

— Не стоит так резво тормозить.

— Это я уже поняла, — вздохнула Айя.

Прошлой ночью она видела, как Иден покидала крышу поезда в полном скайбольном снаряжении. Со стороны это выглядело легко, как прыжок с крыши высотки в куртке-парашюте.

— Спасибо, что подсказала мне, чтобы я отпустила скайборд, наверное.

— Наверное, пожалуйста, — Иден посмотрела вслед уходящему поезду. — Твоя доска скоро вернется вместе с остальными. Торможение без спешки отнимает больше времени.

Иден насмешливо улыбалась. Айя сердито зыркнула на нее. Иден была красавица, и только у нее из всех «ловкачек» был высоченный рейтинг лица. Интересно, что могла получать такая знаменитость от пребывания в рядах тайной группировки?

Быть может, настала пора это выяснить. Айя одернула куртку и незаметно навела спрятанную в пуговице скрытую камеру на Иден.

— Можно задать тебе вопрос? — спросила Айя.

— Если только он не будет слишком личным.

— Ведь ты не такая, как они… В смысле, как мы. В городе ты знаменитость.

Идеи медленно кувыркнулась в воздухе и заметила:

— Это не вопрос.

— Пожалуй, нет — Айя вспомнила слухи насчет бывшего дружка Иден — Но разве у тебя с «ловкачками» нет чего-то вроде… разницы в амбициях? Ты звезда скайбола, а они изо всех сил стараются держаться в тени, оставаться невидимками, «экстрами».

Идеи фыркнула.

— Та ки знала, что ты спросишь о чем-нибудь тупом. Готова поспорить: ты даже не знаешь, откуда взялось это слово.

— «Экстры»? — Айя пожала плечами. — Ну, это просто… лишние люди.

— Дa, так объясняют в начальной школе. Но в эпоху ржавников это слово имело другое значение.

— Ясное дело, — кивнула Айя. — Тогда лишних людей были миллиарды.

Идеи сокрушенно покачала головой и сказала:

— Это словоне имело никакого отношения к перенаселенности планеты, Айя-тян. Ты же видела старые полноэкранные фильмы?

— Конечно. С помощью этих фильмов ржавники прославились.

— Точно. Но вот что странно: компьютерные программы ржавников были недостаточно совершенны. В то время люди еще не могли создавать фоны, поэтому приходилось строить декорации для съемок фильмов. Ржавники возводили целые города, по которым ходили актеры.

— Фальшивые города? — изумилась Айя, — Что тогда говорить об отходах производства!

— И для того чтобы наполнить эти фальшивые города населением, нанимали сотни реальных людей. Но к сюжету фильма они не имели никакого отношения. Они просто создавали фон. Вот их и называли «экстрами», а иначе — статистами или массовкой.

Айя вздернула брови: сомневалась, стрит ли этому верить. Все это звучало просто безумно, нерационально… но, с другой стороны, вполне в духе ржавников.

— Разве не такой ты себя чувствуешь порой, Айя-тян? — спросила Иден. — Как будто снимается потрясающий сюжет, а ты топчешься где-то на заднем плане, в массовке?

— Думаю, так порой чувствует себя любой человек.

— И ты бы сделала все, что угодно, лишь бы только ощутить себя более значительной? Даже друзей бы предала?

Айя стиснула зубы и процедила:

— Я теперь «ловкачка», Иден. Или ты об этом не слышала?

— Да, я слышала твою маленькую речь.

Иден взлетела выше и посмотрела на Айю сверху вниз, как великан на карлика.

— Я только надеюсь, — сказала она, — что ты говорила правду, потому что реальная жизнь совсем не такая, как в киношках ржавников, Айя-тян. Реальная жизнь — это не грандиозный сюжет, на фоне которого мы все исчезаем.

— Но ты то не на задаем плане. — Айя прищурилась. — Ты знаменитость!

— Да будет тебе известно, что можно захотеть затеряться в толпе. Как только тебе начнут говорить, что делить, с кем дружить. — Иден грациозно кувыркнулась в воздухе. — А здесь, с «ловкачками», мне удается сохранить что-то свое, для себя.

Айя услышала взрыв смеха — остальные «ловкачки» подплывали на скайбордах над рельсами. У нее осталось времятолько для одного вопроса.

— Но если тебе плевать на рейтинг лица, почему ты п орваласо своим дружком?

— А кто говорит, что я с ним порвала?

— Обэтом болтают на сотне с лишним каналов.

— Не стоит всегда верить всему, о чем треплются в сети, Айя-тян. Это он не выдержал молвы насчет нашей разницы в амбициях. Этот жалкий зануда просто дал деру.

Идеиопустилась на несколько сантиметров и, вытянув указательный палец, едва не коснулась его кончиком носа Айи.