— Шесть минут двадцать две секунды, — тут же ответил робот.

Сара встала с дивана и подошла к нему.

— Кто послал тебя сюда? — уже зная ответ, спросила Сара и вся напряглась, боясь ошибиться.

— Генерал Джон Коннор, — ответил Терминатор. — Я должен сохранить его жизнь в ином мире и времени. Но при хронопортации произошел сбой, и по неизвестным мне причинам я прибыл на одиннадцать тысяч семьсот двадцать три дня позже. Джон Коннор все еще жив и я должен выполнить задание, поскольку оно не было отменено.

— Разве ты не был здесь в 1997 году? — спросила Сара.

— Нет. Через двадцать три минуты после активации я прибыл в это время и в это пространство.

Мозг Сары работал так, что на голове, наверное, можно было жарить яичницу.

— Ты был послан охранять мальчика по имени Джон Коннор, которому двенадцать лет?

— Да. Но сейчас это мужчина в возрасте сорока четырех лет. Я идентифицировал его по фотографиям в альбоме. Тебя я опознал по фотографии, которую показал мне генерал Коннор. В ряду приоритетов ты находишься на втором месте.

Саре было невыразимо больно слышать это, но она понимала, каких страданий стоило Джону произнести имя того, чья жизнь была важнее. И она гордилась им. Он сделал правильный выбор между собственной матерью и всем человечеством.

Жизнь иногда бывает очень жестока.

В этот вечер на Сару свалилось слишком многое и следовало подкрепиться глотком чего-нибудь крепкого. Она осторожно пошла к бару, стараясь ничего не задеть в темноте, нащупала квадратную бутылку и, отвинтив пробку, сделала хороший глоток. Это был виски. Мягкий огонь согрел ее грудь и, переведя дыхание, она поставила бутылку на место.

— Когда ты прибыл, ты оказался на территории федеральной тюрьмы? — спросила Сара, доставая сигарету.

— Нет. Хронопортация завершилась рядом с местом публичных собраний, называемым «Сладкие половинки».

Ответ прозвучал, как смертный приговор.

Мир опять стал рушиться вокруг Сары. Сигарета лопнула в ее судорожно сжавшихся пальцах.

То, что она услышала, могло значить только одно.

Тот, другой, явился по ее душу.

Сара достала из пачки новую сигарету и закурила. Она пыталась сосредоточиться и остановить хоровод мыслей, чувствуя, что даже если Сара Коннор — солдат, все равно многовато всего сразу.

За окном послышался звук подъехавшей машины и Сара, подойдя к окну, узнала остановившуюся напротив дома машину Джона. Двигатель умолк, фары погасли, и из машины вышел будущий сенатор Джон Коннор. Взойдя на крыльцо, Джон остановился и, позвенев ключами, открыл дверь. Он привычно протянул руку к выключателю и в гостиной снова вспыхнул свет.

То, что Джон увидел, лишило его дара речи, а заодно и некоторых других даров. Некоторое время он не мог даже соображать и чувствовал себя как человек, который проснулся среди ночи в чужом доме и не может понять, где он и почему.

Возле окна стояла Сара, а рядом с ней тот, кто много лет назад, подняв над головой кулак с выставленным большим пальцем, погрузился в котел с расплавленной сталью. Сейчас он, однако, выглядел совсем неплохо. А одет был так и вовсе шикарно.

Джон машинально бросил ключи на маленький столик, стоявший у двери, и, не сводя взгляда с невозмутимо смотревшего на него Терминатора, сказал:

— Привет, мама!

Сара, увидевшая сына целым и невредимым, бросилась к Джону и прижалась лицом к его груди.

— Джонни, ты жив!

Она очень редко называла его так, и это говорило о том, что она крайне взволнована.

— А почему нет? — ответил он, стараясь, чтобы это прозвучало беззаботно, и гладя Сару по голове.

Сам он в это время чувствовал, как его начинает затягивать в водоворот событий, открывшийся для него минуту назад.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он у Терминатора, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Генерал Коннор, то есть ты сам, послал меня в 1997 год два часа восемь минут назад по системному времени с заданием обеспечить безопасность мальчика по имени Джон Коннор. По неизвестным мне причинам хронопортация завершилась не в указанной точке временного континуума, а на одиннадцать тысяч семьсот двадцать три дня позже. Тем не менее я должен охранять тебя и выполнять все твои приказы, кроме тех, выполнение которых представляет прямую угрозу твоей безопасности. Это приказ Генерала Коннора.

Исчерпывающий доклад робота произвел серьезное впечатление и настроил Джона на нужный лад.

— Значит, если она, — Джон указал на Сару, — будет угрожать мне, ты ее уничтожишь?

— Да. В ряду приоритетов она находится на втором месте.

Сара сжала руку Джона и тихо произнесла:

— Все правильно, Джонни. Так и должно быть.

— Раз ты здесь, чтобы защищать меня, значит, мне угрожает опасность, — продолжал Джон, и, только произнеся это вслух, сам понял, насколько это серьезно.