Из разговора со Стасом я понял одно – своей нынешней работой он недоволен. Оперативник, что с него взять. Наверняка охота ему с шашкой, на передовую – ликвидация или на худой конец захват. Как же ему в лидерах? Наверное, и впрямь нелегко.

– Работаем, – сказал Стас, оторвав меня от размышлений.

Он посторонился, и я прошел вперед.

Мост кончился. Справа была проезжая часть, прямо – забор какого-то учреждения, которое сильно смахивало на больницу. Слева располагалась дорога, ведущая к нескольким жилым домам.

Я двинулся к ним, ощупывая округу на предмет подозрительных аур. По сравнению с вокзалом здесь работалось легче. Кроме того, некоторые яркие ауры я брал и сквозь стены домов.

Место было тихое – московские закоулки, заросшие зеленью. Порой казалось, что ты не в городе, а в поселке. Я немного расслабился, стараясь превратить работу в приятную прогулку. Если бы еще не шум вокзала…

У третьего дома я остановился, вытер платком лоб – было жарко. Есть. Перепроверил еще раз – нет, не ошибся. В этом подъезде на третьем этаже альвионец. Вон в той квартире. Я видел его ауру, чувствовал – зеленое пятно умиротворения с отвратительной серой нашлепкой.

Я вошел в подъезд, надеясь, что у Стаса хватит ума зайти за мной следом. Хватило.

В подъезде было темно, но я видел лицо Стаса. Не удивленное, а напряженное.

– Что случилось? – спросил он.

– Альвионец в квартире на третьем этаже.

– Как, черт возьми?..

Стас сжал кулаки, шумно вздохнул. Потом, уже спокойно, спросил:

– Он один?

– Да. Больше никого в квартире нет.

– Можешь прикинуть, что он делает?

Ого! Ничего себе задачка. Впрочем, почему бы не попробовать?

Я аккуратно потянулся к ауре, совсем как в старые времена, правда, сейчас не было Астрала. Коснулся энергетического поля альвионца – аккуратно, нежно, словно гладил котенка. Только бы не спугнуть. Ближе, ближе… Теперь надо постараться представить, чем занимается хозяин ауры. Я ловил ее мельчайшие колебания, энергетические токи… Что ощущает ее владелец, что ощущаю я?

Пальцы на руках. К ним приливает кровь и энергия. Шевелятся, работают… Пианино? Нет. Пишущая машинка? Ближе, но не то, слишком слабо для машинки… Почему режет глаза?

– Стас, – выдохнул я, – компьютер. Он работает за компьютером.

– Отлично, – прошептал оперативник, – прямо как в лучшие времена.

Он вытащил из кармана куртки служебный сотовик и направился к выходу.

– Стой тут, – бросил он на ходу, – следи.

И я остался. Поднялся по лестнице до площадки между этажами, достал сигареты. Трубки я на дежурства не таскаю. И внимание привлекают, да и удовольствия никакого – трубка суеты не любит. А к сигаретам я подходил чисто утилитарно. Они были для меня просто палочками, содержащими никотин. Надо – выкурил пару, словно таблетку проглотил – и работай дальше. Трубка же это удовольствие, это процесс, это ритуал. Вроде чайной церемонии.

В окно мне был виден кусок улицы. Стас стоял под кустом дикой сирени и говорил по телефону. Я знал, что он звонит в Центр, за указаниями. Не так уж часто группы натыкались на квартиры, где скрывались альвионцы. Как правило, это случалось лишь после длительной слежки. А иногда…

За спиной что-то хлопнуло, и я вздрогнул. Дверь. Черт, я совсем упустил из виду альвионца! А он, оказывается, собрался на прогулку! Я бросил сигарету и выбежал на улицу.

– Стас, Стас!

Оперативник среагировал мгновенно – он оттащил меня в сторону, за припаркованную на краю тротуара «Газель».

– Что?

– Альвионец вышел из квартиры. Кажется, уходит.

– Где он?

– Сейчас выйдет из подъезда… Уже выходит… Стас быстро высунулся из-за машины, глянул в сторону подъезда и вернулся.

– Это точно он?

– Точно, – прошептал я, чувствуя, как удаляется аура «объекта».

Стас снова поднес телефон к уху, кажется, он его и не отключал.

– Уходит, – просто сказал он.

Ему что-то ответили – Стас нахмурился.

Я же тем временем осторожно выглянул из-за борта «Газели». Альвионец был недалеко – он шел по дороге, видимо к вокзалу. Это был крепкий парень с коротко стриженным затылком. Одет он был в белую майку и бежевые бермуды – шорты ниже колен.

Здоровый, черт. Такого если брать, три группы нужны.

На мое плечо легла рука Стаса.

– Как думаешь, – спросил он, – этот кадр скоро вернется?

– Откуда мне знать? – удивился я.

– «Я не волшебник, я только учусь», – процитировал Стас и улыбнулся.

У меня внутри аж потеплело. Вот теперь он стал таким, каким был до назначения лидером группы. Может, некоторым просто противопоказано быть начальниками?

– Ну, – сказал Стас, – вперед. Поступил приказ вскрыть эту лавочку и упереть компьютер!