– Сейчас идет слежка. Объект вернется в парк к девяти часам. К этому времени мы подъедем к ребятам. Там ждем, когда объект по возможности останется один, потом начинаем операцию. Пока что это все. Дальнейшие действия спланируем на месте, в зависимости от оперативной обстановки.

Я кивнул. Все было понятно.

– Вы с Алексом отслеживаете объект, мы с Геной, – Стас в раздражении бросил ручку на стол, – делаем все остальное. Понятно?

– Так точно, – не удержался я. Стас поморщился и спросил:

– Стрелять умеешь?

Перед глазами мелькнула картина из прошлого – алые ауры бандитов, пистолет дергается в мертвой руке, выстрел в голову, крошится череп… Я моргнул. Сказал только:

– Умею.

– Перед операцией выдам оружие. На всякий случай. Ну все, до восьми свободен.

Я кивнул и поднялся. Да, дела. Ну вот и начинается…

– Игорь, – окликнул меня Стас. Я обернулся. Оперативник внимательно смотрел на меня.

– Пожалуйста, – тихо попросил он, – без самодеятельности, ладно? Делай, что скажут, хорошо?

– Хорошо, – просто ответил я и вышел.

После разговора остался какой-то неприятный осадок. Черт, Стас менялся прямо на глазах! Это назначение главным группы, кажется, оно портит его. Да, я вижу, что он волнуется. Но у меня сложилось такое впечатление, что он волнуется не за нас, не за ребят, а за то, как он, начальник группы, будет выглядеть в глазах вышестоящего начальства. Как же, доверили группу, назначили на руководящий пост, надо оправдать оказанное доверие и все такое. Чем-то нехорошим веяло от такого «беспокойства». И слова эти – «приказ есть приказ», «выполнять распоряжения» – не нравилось мне все это. Мне кажется, любой руководитель мечтает, чтобы его подчиненные выполняли приказы, не занимались самодеятельностью, были работящи и ответственны. Как муравьи. Да, муравейник – образец хорошо организованной работы общества. Но, боже мой, как не хочется быть муравьем! Конечно, тебя защищают, кормят, поят, но как хочется быть личностью, а не номерком в зарплатной ведомости! Хочется быть человеком, а не существом с табличкой «исполнитель».

С другой стороны, я ведь хотел прибиться к какой-нибудь группе, чтобы не быть одиночкой. Добро пожаловать. Назвался груздем, полезай в кузов. Ладно, попробуем играть по правилам. Один в поле не воин, и все такое прочее. Попытаемся стать исполнителем. В самом деле, есть цель – свободный Астрал. Ради нее можно и пожертвовать кое-чем. Это того стоит. Организация добьется большего, чем одиночка, по-любому. Значит, стиснем зубы, будем слушаться, будем работать. Так надо для дела. Так надо.

Я вернулся в кабинет и сел за компьютер. У меня есть несколько часов, бутылка пива и сколько угодно табака. Расслаблюсь, пройду пару мелких полей в Героев, может, и полегчает.

Из офиса мы выехали в восемь вечера. Стас был за рулем белой «девятки», которую ему выделили в Центре, я удобно расположился на заднем сиденье. Номера у машины были обычные, двигатель вроде тоже. Ехали недолго – здесь было рядом, по дороге почти не разговаривали. Стас, видимо, обдумывал детали операции, я же просто молчал. Говорить не хотелось. После нашего последнего разговора я относился к оперативнику как-то настороженно. Да, конечно, он мне жизнь спас, но после назначения на новую должность он неуловимо изменился. Я не знал, чего от него ожидать в дальнейшем.

Когда мы проехали полпути, позвонил Гена. Стас поприветствовал его, потом долго молчал, слушая. Потом сказал: «Хорошо», отключил телефон и прибавил газу.

Парк культуры мы проехали. Немного покружили, я совершенно не ориентировался в этой местности, и наконец остановились у входа в Нескучный сад, у того, что недалеко от станции метро «Ленинский проспект». Эту местность я немного знал – довелось как-то попить пивка на травке в хорошей компании. Черт, как давно это было!

Около входа нас ждал Геннадий.

– Привет, – сказал он, едва мы выбрались из девятки. – Алекс там, в глубине. Он ведет объект.

– Так, – сказал Стас, – получено задание из Центра. Объект подлежит ликвидации. Гена, оружие с собой?

Оперативник кивнул.

– Идем врассыпную, ведем объект. Когда поблизости никого не будет – ликвидация. Тело оставляем на месте. Исходить из оперативной обстановки.

Стас обернулся ко мне.

– Твоя задача – вести объект, ликвидацией занимаемся мы с Геннадием. В случае атаки объекта – стреляй.

Стас запустил руку за отворот своей кожаной куртки и достал маленький пистолет. Кажется, это был браунинг. А я – то гадал, что он так вырядился в жару! Джинсы, мешковатая кожаная куртка… Наверное, под ней помещается целый арсенал.

– Только, – сказал Стас, протягивая мне оружие, – стрелять в случае крайней необходимости. Или по приказу.

– Понял – отозвался я, принимая пистолет. Он был тяжелый и холодный. Я сунул его за пояс и прикрыл его своим любимым бежевым жилетом со множеством карманов.