Волшебник-Зеленый: Привет! Извини, если отвлекаю, ты автор книги?

Зеленый-Волшебник: Да, я.

Волшебник-Зеленый: Неплохо вышло, было интересно.

Зеленый-Волшебник: Спасибо. Рад, что вам понравилось.

Так, отвечает коротко, вежливо, видно, достали уже дурацкими вопросами. Но самообладания еще не потерял. Значит, добавим немного лести…

Волшебник-Зеленый: Слушай, а как тебе в голову такая идея пришла? Что тебя вдохновило? Я сам немного пишу, но так круто, как у тебя, не выходит. Такая идея глобальная…

Зеленый-Волшебник: Ну, придумалось вот. Если пишешь, сам знаешь, как это бывает – несколько фраз, пара идей. Все это в голове варится порой пару месяцев, а потом раз – и сварился супец.

Волшебник-Зеленый: Слушай, а ты сам-то был в Астрале?

Молчание. Минут пять. Так, задел я его все же, или на перекур пошел?

Зеленый-Волшебник: Слушай, я уже устал на этот вопрос отвечать. Там выше, я в общем логе раз пять говорил. Но для тебя повторю: я не волшебник, извини за каламбур, я писатель. Я придумываю свои книги, и эту тоже придумал.

Волшебник-Зеленый: О, извини. Вижу, тебя достали уже этим вопросом. Просто у меня знакомый был, рассказывал нечто подобное, но выдавал все за чистую монету.

Зеленый-Волшебник: А, понятно. Таких много. Я тоже не все из головы взял. Был на одном сборище где-то год назад, типа клуб астральных магов. Там всякие байки рассказывали, вот в голове и засело.

Волшебник-Зеленый: Это не детсад бывший? Там еще главным был Олег?

Зеленый-Волшебник: Точно, точно! Меня туда один знакомый привел. Я там один раз посидел часок, и все. Люди больные какие-то. Маньяки – с блеском в глазах, с пеной у рта рассказывают друг другу байки. Я сначала думал, там Клуб Любителей Фантастики, а потом понял, что нет. Больше туда не ходил.

Так, ну вот и ответ. Этот парень побывал в клубе бедняги Олега как раз в то время, когда он носился с мыслью объединить всех бывших магов. Теперь все ясно – это не заказ альвионцев, и сам не маг. Ничего интересного.

Мы поболтали с автором еще минут десять, просто поболтали. Общих знакомых у нас не нашлось. Потом я дал ему адрес нашего сайта, посвященного Астралу, где в форуме тусовались два настоящих мага. Сказал, что там, мол, и на продолжение в трех томах наберешь. Автор пообещал зайти, но как-то вяло, видно из вежливости. На том и расстались.

Потом я составил отчет о нашей беседе, зашифровал его, подключился модемом к серверу Центра и отправил файл аналитикам. Пусть разбираются. Мне показалось, что в этом случае ничего интересного не было.

Решив, что с текущими делами на сегодня покончено, я достал пиво из холодильника и сел играть в любимую стратегию, в Героев. Кстати сказать, этой игры мне очень не хватало в период моих странствований по Астралу.

Спокойно играл до пяти. Прошел две карты и стал подумывать о еще одном визите в Интернет. В это время зазвенела служебная мобила. Это был Стас.

– Зайди ко мне, – попросил он, – это срочно.

Я зашел к Стасу в кабинет. Он сидел за столом перед компьютером и нервно крутил в руках гелевую ручку.

– Так, – сказал он, едва увидев меня. – Сегодня вечером идем на операцию. Я присел на стул, спросил:

– Что случилось?

– Ребята засекли одного альвионца в районе парка культуры. Данные уже отправили в Центр, даже успел прийти ответ. Этот агент нам попадается третий раз. Подозревают, что он ликвидировал трех земных магов. Так что будем его брать. Традиционно операцию проводит та группа, что засекла агента.

– Захват или ликвидация?

– Ликвидация. Впрочем, ты и сам понимаешь – захват все равно закончится смертью агента.

– Неужели нельзя что-то придумать, чтобы спасти землян? – спросил я. Этот вопрос давно занимал меня. – В самом деле, мы же убиваем сами себя, уничтожаем землян.

– Если было бы можно, – отозвался Стас, – так бы и делали.

– Надо попинать Центр, – сказал я, – мне кажется, что должен быть способ спасти наших.

– Пока что, – Стас нахмурился, – нам надо выполнять распоряжения Центра. Приказ есть приказ. Мы с тобой уже говорили на эту тему.

– Хорошо, хорошо, – я поднял руки, словно сдавался. – Что от меня требуется?