Сотни тысяч людей наблюдали трансляцию, многие пожелали присутствовать на поверхности планетоида посредством дистанционных модулей, а особо увлеченные члены клуба, подобно Лене, явились лично, не поленившись облачиться в энергоскафандры. Специально для гостей над зоной представления была размещена огромная демонстрационная сфера, воспроизводящая все действия участников шоу, а для усиления эффекта организаторы устроили персональную звуковую трансляцию, чтобы каждый зритель имел возможность индивидуально получать сопровождающие представление звуки даже тогда, когда действующие лица и исполнители отыгрывали сцены внутри паучьей базы.

По окончании шоу выступил глава клуба и объявил, что подробная запись представления будет транслироваться в демонстрационной сфере еще сутки, и за это время все желающие могут совершить облет дэльфийского крейсера, а также посетить праздничный фуршет, развернутый в десяти наиболее объемных помещениях шпионской базы. Чтобы добраться до них, посетителю придется самостоятельно пройти по туннелям Инсов, идущих через весь комплекс, повторяя маршрут спецназа, штурмовавшего цитадель врага. Так как в настоящее время база является военным объектом Дэльфийской Империи, посетить ее можно только лично, допуск аватаров и прочих дистанционных модулей запрещен, таков закон. Это уточнение вызвало некоторое разочарование у большинства Людей, но недостатка в желающих и без того не возникло. Пропустить такое было решительно невозможно, и Лена оказалась в первых рядах посетителей.

Для усиления эффекта внутрь базы пропускали строго поодиночке, и идти по мрачным ходам, выкопанным кровожадными Инсами более двенадцати веков назад, было одновременно захватывающе и немного жутковато. Лена шла по темным проходам и представляла, как когда-то именно здесь, возможно на этом самом месте, легендарные предки сражались с безжалостными пауками и кто-то из бойцов вот так же двигался по тоннелю, напряженно всматриваясь в боковые ответвления. Конечно, в коридорах специально устроили полумрак, для воссоздания атмосферы тех времен, да и покрытие на стенах, изображавшее густые переплетения паутины, было лишь имитацией, но дух все равно захватывало. Вдоль всего маршрута, у каждого поворота пути, застыли настоящие имперские десантники. Тусклая броня боевых скафандров, ощетинившихся ракетометами и режущими манипуляторами, еще больше усиливала атмосферу опасности и ожидания приключений. Едва Лена поравнялась с первым бойцом, как в головных телефонах гермошлема что-то тихо и мелодично звякнуло, и воин Дэльфи поднял манипулятор в знаке воинского приветствия Империи. Девушка, опешив, остановилась.

— Проходите, лейтенант Лена Нисс, — ближняя связь донесла до нее голос десантника, — залы расположены на восьмом уровне. — И неожиданно добавил: — Рад видеть вас на базе. Размер не имеет значения! — С этими словами десантник замер, словно отлитая из брони статуя.

Лена смущенно выдавила из себя «спасибо» и поспешила дальше. К ее безграничному удивлению, всякий раз, когда она проходила мимо стоящих на постах имперских десантников, каждый из них вскидывал боевой манипулятор и приветствовал ее этой странной фразой. Наверное, закованные в огромные бронированные скафандры воины хотели подбодрить ее, ведь по сравнению с ними она выглядела совсем крохой…

Залы, приготовленные для фуршета, оказались невероятно огромными, и эта разница особенно ощущалась после узких коридоров туннелей. Организаторы оказались верны стилю и выдержали всю обстановку в духе состоявшейся реконструкции. Повсюду стояло зелено-малахитовое шпионское оборудование Вузэй, стены облепляла паутина Инсов, плывущие по воздуху плашки официант-платформ меняли свой цвет, имитируя отблеск брони боевых скафандров. Помещения быстро наполнялись посетителями, и Лена оглянулась, пытаясь отыскать среди одетых в костюмы человеческих спецназовцев друзей или знакомых.

— Гермошлем можно снять, уважаемая Лена, — раздался позади знакомый голос. — Приветствую вас! Как вы находите шоу?

Она обернулась и увидела перед собой два дэльфийских скафандра с открытыми верхними сферами. Ближайший из них являлся стандартной гражданской моделью, сквозь прозрачные стены которого она без труда узнала Достойнейшего Оууаии, главу клуба «Эпос», облаченного в костюм, повторяющий мундир Наследного Принца Ооээа. Рядом с ним стоял настоящий боевой скафандр Империи, в котором находился Дэльфи в генеральском мундире. Лена сделала вдох, собираясь поздороваться, но уже знакомый тихий сигнал коротким звонком оборвал ее на полуслове. Имперский генерал поднял боевой манипулятор.

— Приветствую вас, лейтенант Нисс, — произнес он. — Размер не имеет значения! Приятно видеть вас на нашем общем празднике!

— Здравствуйте… — замялась девушка, окончательно смутившись.

— Позвольте представить! — улыбнулся Достойнейший Оууаии, указывая на своего спутника. — Уважаемая Лена, это — штабс-адмирал лейб-гвардии Флота Его Императорского Величества, Достойнейший Иооауу, мой давний и близкий друг!

— Очень приятно, — улыбнулась Лена, снимая гермошлем и распуская волосы.

Глава «Эпоса» посмотрел на адмирала и продолжил, указывая на Лену:

— Дружище, представляю вам одного из самых очаровательных завсегдатаев нашего клуба, уважаемую Лену Нисс…

— …лейтенанта боевого флота Содружества, — закончил за него адмирал. Он совсем по-человечески подмигнул девушке и с улыбкой заявил главе клуба: — Не знал, что Люди решили возродить армию! И как только эта информация прошла мимо меня?

Лена сконфуженно улыбнулась, и оба Дэльфи негромко засмеялись, вежливо увеличивая плотность ультразвуковой завесы, чтобы не причинить дискомфорт человеческому уху.