– Вы, может быть, не обратили внимание на каламбур, то есть игру слов? – спросил он несколько обиженным тоном.
– Я нарочно сказал "островерхой", потому что в архиепископской тиаре тоже, оказывается, есть "остров".

– Строго говоря, тиара не острая. И это головной убор папы Римского, - мрачно заметил мистер Блэк.
– Епископы носят митры, сэр.

– С другой стороны, во время службы папа тоже надевает митру, - задумчиво сказал мистер Ред. – И тогда не отличатся головным убором от архиепископа Кентерберийского. Но всё равно, тиара тут ни при чём.

– Ну вот, Ваше Величество, - сказал мистер Блэк, слабо улыбаясь, - с этой маленькой поправкой ваш чудесный каламбур вызовет настоящий фурор в церковных кругах, я уверен.

– Я обратил внимание, что вы не засмеялись, мистер Блэк!

– Нет, Ваше Величество. Нам строжайше запрещено смеяться над словами королей, сир, потому что, в противном случае, нам придётся хохотать целые дни напролёт.

– Ну и ладно. Зато я могу сделать ещё кое-что, - заявил король, приближаясь к Мау. – Сэр, вы окажете мне честь, присоединившись к моей Империи. Должен заметить, мало кому даётся право выбора в данном вопросе.

– Спасибо, Король, - сказал Мау. – Но мы… - он замолчал, повернувшись за поддержкой к Пилу.

– Мы не хотим присоединяться, Ваше Сирство. Империя слишком велика, она проглотит нас и даже не заметит.

– Тогда вы станете добычей первого же авантюриста с кораблём и полудюжиной солдат, - сказал король и поспешно добавил: - за исключением меня, разумеется.

– Да, Ваше Королевство, - согласился Мау. Он бросил взгляд на девушку-привидение и решил, что настал подходящий момент. – Поэтому мы хотим присоединиться к Научному Обществу.

– Что? – король повернулся к дочери. Она улыбалась. – Это ты их надоумила, девочка моя?

– Папа, на этом острове начались все науки, - зачастила Дафна. – Я просто подсказала им нужные слова. Решение они приняли сами. Их предки были учёными. Ты же видел пещеру! Это сработает!

Пилу нервно посмотрел на короля и на его дочь, а потом сказал:

– Когда создавалось Общество, король даровал им дубинку столь же превеликую, как и…

– Превеликую? – изумился король.

– Это же был Чарльз Второй, сир, - прошептал мистер Блэк. – Создавая Общество, он действительно сказал, что оно "заслуживает скипетра столь же превеликого, как и Наш собственный". Думаю, нам надо радоваться, что он не употребил словечка похуже, например "пребольшущего".

– …а это значит, что он почитал их равными королям, и поэтому мы скромно… нет, с гордостью просим принять нас в Общество, - закончил Пилу, снова взглянув на девушку-привидение. – Мы, со своей стороны, будем рады принять здесь всех людей науки, как наших, гм, братьев.

– Скажи "да", папа, ну пожалуйста, скажи "да"! – умоляла Дафна. – Наука интернациональна!

– Я не могу говорить от имени Общества… - начал король, но Дафна была к этому готова. В конце концов, какой смысл быть принцессой, если не пользоваться своим правом перебивать монарха?

– Конечно можешь, папа. Оно же всё-таки Королевское Общество, разве не так?

– Ваше Общество, Ваше Величество, - промурлыкал мистер Блэк. – Которое находится в Лондоне.

– И мы подарим им золотую дверь, - добавил Мау.

– Что? – изумилась Дафна. Этого она не ожидала.

– Мы всё равно не собираемся её закрывать, никогда - настаивал Мау. – Она будет даром нашим братьям, которые уплыли так далеко, что в конце концов вернулись назад.

– Это же несколько тонн золота! – воскликнул король. – Я бы сказал, минимум восемь.

– Прекрасно, сэр, - сказал мистер Блэк. – Трофей победителю.

– Вот только войны не было, - заметил король. – Это слишком много. Мы не можем принять её! Они слишком щедры.

– Осмелюсь заметить, люди любят, когда короли привозят домой ценности, сир, - заметил Джентльмен Крайнего Случая.

– Например, целые новые страны, - сказала Дафна, бросив на него неприязненный взгляд.

– Но дверь подарок, мистер Блэк. Не трофей, - сказал король.

– Ну, значит это будет необычный, но всё равно счастливый финал предприятия, - вкрадчиво подсказал мистер Блэк.

– Вы тоже сделаете нам подарок, - добавил Мау. – Когда многое отнимается, кое-что возвращается назад. Пилу?