Свиваясь беспорядочными змеиными кольцами, верёвка упала к ногам. Схватив бухту в охапку, отошёл под кроны деревьев, росших возле дома. И, упаковав в сумку, направился прочь.

Предвидя, что рано или поздно придётся подаваться в бега, я всё же имел кое какие средства на чёрный день. Правда, всегда казалось, что скрываться придётся от правоохранительных органов. Но жизнь, как это часто случается, повернулась одной из совершенно непредсказуемых граней. Да, Бог с ним. Главное — моральная готовность к неприятностям. Если разобраться, ничего сверхъестественного или из ряда вон выходящего не произошло. И гораздо более опасной ситуация представлялась в тот момент, когда был арестован доблестными стражами порядка. Ведь, не прорежься столь к месту этот, без сомнения внушающий веру в собственные силы дар, сидеть бы мне сейчас в камере. А, так как родственников в Москве не имею, то кушать пришлось бы исключительно баланду. В общем Б-р-р.

А так… Подумаешь. Вломил какой-то много возомнившей о себе ищейке по морде. Да покинул квартиру несколько нетрадиционным способом. Всё равно ведь собирался съехать на неопределённый срок. Так что, переживём.

Новое пристанище, снятое впопыхах, не отличалось особым комфортом. Да, собственно говоря, на данном этапе существования он и не требовался. После того, как всё закончится, скорее всего, на пару лет придётся обосноваться за границей. На этот случай, в одном из более-менее надёжных банков Москвы лежала некоторая сумма, предназначенная для оплаты коммунальных платежей. Так что, надеюсь, конфискация недвижимости мне не грозит.

Улёгшись на кровать, закинул руки за голову и, смежив веки, стал обдумывать предстоящую ночь. Вернее, просто настраиваться на неприятную, но требующую срочного выполнения работу. Так как праздно размышлять — времяпровождение для чересчур развитых духовно и убогих физически. Я же человек дела. Мой старик любил говорить: поступок — это переход вероятности в реальность. Суть жизни в действии. Стараясь не строить каких-то грандиозных планов, просто медитировал. Свыкаясь с мыслью, что через несколько часов перейду в новое качество. Став убийцей. Было как-то не по себе. Всё же, лишить человека жизни противно моей природе. Пусть даже и сто раз заслуживающего подобный участи. И, если бы не вставший ребром вопрос: «или я — или они», наверное, просто бы уехал. Правда, без надежды вернуться в обозримом будущем.

Не то, чтобы мне омерзительна жизнь за границей… Но, всё же, предпочитаю решать подобные вещи сам. А не полагаться на чужую волю.

Как-то вяло попытавшись найти хоть какой нибудь более-менее приемлемый выход, называемый разумными людьми компромиссом, всё время натыкался на захлёстывающую сознание волну животного страха. Не навести сегодня кто-то имеющий ментальную защиту, и, наверное, я бы попытался решить дело миром. А, убедившись, что помыслы противной стороны чисты и заслуживают доверия, оставил бы всё как есть. Но сама возможность сокрытия мыслей, отвергала подобную вероятность напрочь. И не оставляла выбора.

Отдохнув где-то с час, вскочил и отправился «в арсенал». В лесу, неподалёку от другой Маратовой дачи закопано несколько стволов. Смазанные и тщательно завёрнутые в водонепроницаемый материал, они были «чистыми». То есть, ни разу не использованными. Хотя, если всё пойдёт «не так», думаю, это не будет иметь решающего значения. Безошибочно «вспомнив» место, выбрал семнадцати зарядную «Берету» бельгийского производства. Не очень большого калибра, этот пистолет был снабжён глушителем. И тремя запасными обоймами. Как и всякий осторожный человек, Марат пользовался «инструментом» лишь один раз. Так что, искренне считал, что семьдесят восемь патронов — более чем достаточно. К тому же, стараясь «не светиться», каждый заказ выполнял другим способом. Эх, Марат, Марат. Знал бы ты, что главная опасность подстерегает с другой стороны… Хотя, не думаю, что это повлияло бы на твой выбор жизненного пути.

Угнанная машина стояла возле дачного домика. Неприметный «Фольксваген», восьмидесятых годов не должен привлекать особого внимания. К тому же, на практике убедился, что на безлюдном шоссе могу «слышать» на несколько километров вперёд. И, обнаружив милицейский кордон, всегда успею повернуть назад, чтобы поискать другой путь. В голове разлился звенящая пустота. Коттедж того, по чью душу направлялся, располагался невдалеке от кольцевой дороги. Но немножко в другом направлении. Не беда. Впереди — длинная ночь. С собой имелся изрядный запас кофе. И я не намеривался отступать. Убеждая себя в том, что попросту нет другого выхода.

Не доезжая километра два, остановился. И, спрятав тачку в лесу, направился к дому пешком. Освещая путь фонариком, вскоре наткнулся на кирпичную ограду. По верху которой тянулась колючая проволока. Чертыхнувшись, пошёл вдоль стены, отыскивая наиболее удобное место. Бес его знает, пропущен ли ток. А, может быть, ограждение связано с какой нибудь системой сигнализации? Судя по времени, затраченному на дорогу, участок немаленький. Но терпения мне не занимать. Наконец, минут через пятнадцать, увидел что-то более-менее подходящее. Метрах в двух от забора росла сосна. Нет, ветви её не тянулись через стену, образуя импровизированный мост, не замеченный ленивыми секьюрити. Но, всё же, они, ветки, имелись. Одна, особо крупная, росла вдоль стены на высоте трёх метров. И — подарок судьбы — все нижние спилили заботливые охранники. Обхватив ствол, забрался на импровизированный турник. Как следует раскачавшись, перебросил тело через преграду. Запас высоты оказался достаточным, чтобы сделать сальто и приземлиться на ноги. Если в усадьбе и содержались собаки, то находились на привязи. Во всяком случае, ни лая, ни рычания не расслышал. Мысленно прощупывая окрестности, выяснил, что возле ворот дежурят трое. В обязанности ещё четверым вменялось периодически обходить территорию по внутреннему периметру. К счастью для всех, до очередного вояжа оставалось минут сорок. И я надеялся, что успею. Уже приближаясь к дому, услышал обрывки чужих мыслей. Спрятавшись в тени кустарника, с всё более нарастающим интересом, продолжал копаться в головах обитателей усадьбы. Мне крупно повезло, так как недалеко стоял, выкуривая последнюю сигарету один из двух человек, виновных в смерти Марата. И отдавший приказ на физическое уничтожение моей скромной персоны. Вообще-то появилось огромное искушение застрелить его прямо сейчас. И продолжить путь. Но всё же решил, что подобная смерть окажется слишком лёгкой для негодяя. Скорее избавлением, чем наказанием.

Поразмыслив с минуту, пришёл к выводу, что этот обладающий недюжинной силой мужик, положившись на умение драться, вряд ли станет звать на помощь. Так что, шансы у меня имелись. И очень даже неплохие.

И шагнул в круг света.

— Добрый вечер. — Как можно небрежнее бросил я.

Мой враг вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

— Так понимаю, о том, как вы сюда попали спрашивать бесполезно? Так же и про то, кто вы?

— Отчего же. — Сам того не желая, я улыбнулся. — Я самым банальнейшим образом перелез через стену. Что касается второго вопроса… Думаю, кто я такой, вам хорошо известно. Так же как и имя человека, убитого по вашему приказу несколько дней назад.