Холмы, покрытые лесом, простирались до самого горизонта на север и запад, зато на юге блестело синее зеркало воды. Люсьен и Олаф переглянулись. Не зря забрались в такую даль! Смертоносцы, которые не любили воду, дружно излучали неприязнь.

–  Нет, мы должны пойти туда, - сказал им Олаф.
– Повелителю будет интересно знать, что это. Может быть, река, а может быть, озеро - с этого холма не разглядишь. Вдруг это море, да, Стас?

–  Это не мое море, - вздохнул островитянин.
– Так что какое мне дело? Если ты думаешь, что надо туда идти - идем.

–  Неужели тебе не интересно?

–  Голова болит, - поморщился Стас.
– Снилась всякая чушь.

–  Воды там не было, во сне?
– заинтересовался Люсьен.
– Мне вот снилась вода. И на этой воде… Смотрите!

С холма не было видно, река перед ними или озеро, зато плывущая по воде лодка просматривалась очень хорошо. Большая, вроде тех, что ходили по Хлое, с множеством весел.

–  Люди!!
– закричал Люсьен так, что все три смертоносца вздрогнули.
– Это люди!

–  Да я уже давно не могу понять, почему мы до сих пор не встретили людей, - пожал плечами Олаф.
– Люди, в отличии от насекомых, живут везде. Только знаешь, Люсьен, именно потому, что здесь есть люди, не надо так шуметь. Спустимся к воде и тихонько на них посмотрим.

«Следует доложить Повелителю, что мы видели людей и ждать его приказа,» - несмело сказал Зижда.

–  Я лучше тебя знаю, что надо, - одернул его Олаф.
– Потому здесь я Око Повелителя, а не ты. Вперед, мы только посмотрим, а знакомиться не станем.

Маленький отряд, уже три дня двигавшийся от города на запад, осторожно двинулся вниз по склону. Деревья в этом лесу росли очень густо, смертоносцам то и дело приходилось протискиваться между них, ломая тонкие стволы. Продвижение к воде заняло весь оставшийся день, а когда путники все же достигли берега длинного, уходящего к югу озера, никакой лодки там уже не было.

–  Ну что ж, заночуем здесь. Может быть, опять приплывут, - решил Олаф.
– Только отойдем немного в лес, чтобы не было видно нашего костра.

–  Смотри!
– на этот раз Люсьен удержался от крика.
– Смотри, вот та самая штука, которую я уже видел. А ты мне не верил!

Над деревьями скользил почти круглый, чуть вытянутый вниз предмет. К нему было что-то подвешено. Пролетала удивительная конструкция где-то далеко за озером, но каждый смог ее хорошо рассмотреть.

–  Я увидел такую на третий день после того, как мы перевалили горы!

–  Помню, - Олаф задумчиво смотрел туда, где скрылся за холмом странный предмет.
– Вот так, Зижда, а ты хотел вернуться.

«Следует доложить Повелителю, что мы видели людей и летающий предмет. И ждать его приказа,» - упрямо повторил осторожный паук.

–  Слушай пока приказ Ока Повелителя: мы идем дальше. Неужели ты не понимаешь, Зижда, что путь назад, в степь, для нас лежит через те края? Там есть кто-то без крыльев, и этот кто-то умеет летать, - глаза у Олафа горели застарелой жаждой мщения.
– Мы узнаем этот секрет, вернемся и перебьем всех стрекоз. Всех, даже маленьких, обычных.

–  Ты хотя бы узнай, что это за штука, а потом мечтай, - улыбнулся Стас.
– Может быть, это такое насекомое.

–  У летающих насекомых есть крылья, - отрезал сотник.

–  Тогда это может быть летающая рыба, по форме немного похоже.

–  Летающая рыба?
– переспросил сотник.
– Глупость какая. Итак, я приказываю двигаться дальше. Ты ведь не хочешь оскорбить меня, Зижда?..

«Ты - Око Повелителя. Твой приказ - приказ Повелителя. Таков закон.»

–  Другое дело, - усмехнулся Олаф.
– Ты, Люсьен, подданный прекрасной королевы Тулпан и тебе я приказывать не могу. Но и деваться тебе некуда, потому что смертоносцами командую я. Так что идем все вместе.

–  А я не против, - Люсьен улегся у костра и смотрел в небо.
– Надоело видеть одних тварей бессловесных. Хорошие места, хотя и холодноватые, но надоело. Пойдем к людям.

Все замолчали. Вот уже много дней народ Чивья живет в новой стране, строит новый город. Но кажется, зря так пекся Повелитель Ужжутака об охране перевалов - они так никого и не встретили. Не встретили до сегодняшнего дня. Теперь снова ожила надежда на то, что однажды восьмилапые и двуногие степняки вернутся, чтобы отомстить стрекозам за похищенную родину.

–  Почему бы тебе не жениться на Тулпан?
– вдруг спросил Люсьен.
– Слышишь, Олаф? Стал бы королем.

–  Я не могу жениться на высокой госпоже, - терпеливо объяснил сотник.
– Вот хоть у Зижды спроси, он все знает о традициях. Иржа никогда этого не допустит.

–  Да?
– бывший стражник, а ныне человек неопределенного рода занятий Люсьен перевернулся на живот.
– А за кого же тогда ей выйти? В степи скорее всего разгромлены все города, высокие господа первыми перебиты. У речников высоких господ нет, даже у стрекозьих слуг вроде тоже нет. Есть у вас в Чивья, но никто не подходит Тулпан по возрасту. Получается, что придется ей всю жизнь одной маяться?