Шрифт:
Рейс быстро схватил одну из лопастей. Затем он толкнул ее изо всех сил, поворачивая тридцатифутовую лопасть вокруг ее оси.
Тонущий «Хьюз» все еще медленно плыл по течению.
Лопасть развернулась, ее конец почти касался причала. Теперь она выглядела как узкий мост, протянутый низко над рекой, связывающий «Хьюз» и пристань.
«Хьюз» снова пошатнулся, просел еще на два дюйма, как раз в тот момент, когда поверхность воды словно взорвалась, и огромное черное тело выпрыгнуло из воды рядом с Рейсом. Он рефлексивно расставил ноги как можно шире, и кайман пролетел прямо между ними, задев его за икры, и погрузился в воду с другой стороны «Хьюза».
«Это было слишком близко, — закричал его мозг. — Вперед!»
Он в последний раз взглянул на лопасть винта — свой мост к свободе, стальную планку шириной в десять дюймов, которая висела над поверхностью воды.
Сделай это!
И он сделал.
Три шага вперед, и он увидел причал в двадцати футах перед собой. Причал, безопасность, спасение!
На полпути к причалу он почувствовал, как лопасть проседает под ним, опускается к воде и приземляется на спины трех кайманов, которые кружили между причалом и вертолетом.
Рейс словно протанцевал по тонкому мосту, который теперь поддерживали тела трех рептилий.
Он достиг конца лопасти широкими шагами и оторвался от нее в прыжке, нырнув в воздух и рухнув грудью на край причала.
Вытащи ноги из воды, прокричал его мозг, услышав, как они со всплеском погрузились в темную как чернила жидкость.
Он быстро выдернул ноги из воды и перекатился на безопасный участок причала.
Он сглотнул, его дыхание сбилось. Он не мог в это поверить.
— Профессор, сюда! — металлический голос Ван Левена неожиданно раздался у него в ушах.
Рейс взглянул вверх и увидел припаркованный у другого конца причала вездеход, боковая дверь которого была открыта.
В тот самый момент он заметил какое-то движение над вездеходом и, подняв глаза, успел увидеть, как одна из массивных черных кошек перепрыгнула через вездеход — ее когти были выпущены, и пасть разинута.
Гигантское животное приземлилось на причал всего в пяти футах от Рейса. Оно просто стояло перед ним, приседая, прижав уши, губы подергивались, мышцы напряглись для финального прыжка...
И вдруг шаткий причал просел под ними.
Не раздалось ни скрипа. Никакого предупреждающего звука.
Старый деревянный причал просто не выдержал кошку, и с удивленным визгом громадное черное существо рухнуло в воду.
«Подходящий момент для везения», — произнес Рейс.
Кайманы быстро подплыли.
Два больших самца устремились к упавшей кошке, и вскоре вода вокруг громадного животного превратилась в кишащую, пенящуюся кашу.
Рейс воспользовался моментом, перепрыгнул образовавшуюся дыру в причале и рванул к вездеходу.
Когда он проскользнул внутрь, и Ван Левен закрыл за ним дверь, он посмотрел назад на реку сквозь узкую прямоугольную щель в двери.
То, что он увидел, было совершенно неожиданным.
Он увидел кошку, ту самую черную кошку, которая всего лишь минутами раньше атаковала его. Она медленно выбиралась из воды обратно на причал, Кровь капала с ее когтей, рваные куски плоти свешивались из пасти, вода лилась с блестящих боков.
Грудь животного часто опадала и вздымалась. Казалось, оно было абсолютно измождено битвой.
Но оно выжило.
Оно победило.
Оно только что выжило встречу с двумя самцами кайманов.
Рейс рухнул на пол вездехода в полном изнеможении. Его голова откинулась на холодную металлическую стену за ним, глаза закрылись.
Но, несмотря на усталость, он слышал звуки.
Он слышал урчание и фырканье кошек снаружи, близкое, громкое.
Он слышал, как их лапы плескались по лужам. Слышал хруст ломающихся костей — это кошки пировали на телах мертвых немецких десантников. Он даже слышал чей-то предсмертный крик неподалеку.
Вскоре он заснул, но перед этим последняя, ужасающая мысль пронеслась у него в голове.
Как черт возьми мне выбраться отсюда живым?
Третье действие
Вторник, 5 января, 09:30
Специальный агент Жан-Поль Демонако медленно шел по белому, залитому светом коридору, стараясь не наступать на мешки с телами.
Было 9:30 утра, 5-ое января. Демонако только что прибыл по адресу 3701 Северный Фэйрфэкс Драйв по приказу самого директора ФБР.