– Ну, наши помладше. Однако убийство - везде убийство. Новости уже просочились. гномы и тролли разогреваются уже давно, того гляди все это вскипит. Вы хотите войны?

– С троллями? Это…

– Нет, с городом. Место, где не действуют городские законы? Его светлость этого не потерпит.

– Вы не посмеете!

– Посмотрите в мои глаза – ответил Ваймс.

– Гномов гораздо больше, чем стражников – заметил Пылкий, но самодовольное выражение исчезло с его лица.

– Вы хотите сказать, что закон зависит от чисел? Кого больше, те и правы? – спросил Ваймс – А я-то думал, вы, гномы, практически молитесь на закон. Разве количество – это главное? Ну, тогда я просто приведу к присяге больше людей. И троллей тоже. Они такие же граждане, как и я. А вы уверены, что все гномы на вашей стороне? Я подниму полкИ. Я должен, и я сделаю это. Я знаю, как делаются дела в Льямедосе и Убервальде, но здесь все иначе. Закон только один, мистер Пылкий. Это все что у нас есть. Если я позволю людям захлопывать дверь перед законом, это будет то же самое, что распустить Стражу.

Ваймс направился к двери.

– Я все сказал. Теперь я отправлюсь в Ярд и…

– Постойте!

Пылкий задумчиво изучал стол, постукивая по нему пальцами.

– Я здесь не главный – сказал он, наконец.

– Дайте мне поговорить с грэгами. Обещаю больше не стирать ни слова.

– Нет. Они не станут говорить с вами. Они не говорят с людьми. Они ждут, там, внизу. Они слышали о вашем прибытии. Они испуганы. Они не доверяют людям.

– Почему?

– Потому что вы не гномы – пояснил Пылкий – Потому что вы всего лишь сон.

Ваймс положил руки гному на плечи.

– Тогда пойдем вниз вместе, и ты поговоришь с ними о ночных кошмарах. – сказал он – И ты объяснишь им, какой кошмар – я.

Наступило долгое молчания, и наконец гном сказал:

– Очень хорошо. Но я уступаю давлению, как вы понимаете.

– Я буду счастлив отметить это – пообещал Ваймс - Спасибо за сотрудничество.

Пылкий встал и выудил из-под полы плаща кольцо с ключами сложной формы.

Ваймс пытался запомнить дорогу, но это было непросто. Темные туннули изгибались и поворачивали, и все были похожи друг на друга.

Следов воды вокруг небыло. Как далеко простираются эти коридоры? Как глубоко? Гномы могли пробиться даже сквозь гранит. Возможно, им удалось прорыть и речную грязь.

Собственно, в большинстве случаев они не столько копали, сколько расчищали старые дома и убирали ил, пробираясь из одного сырого помещения в другое. И как-то отводили воду.

В сводчатых проходах иногда были видны какие-то мерцающие предметы, возможно, магические. Странные песнопения. Он знал гномий язык, в основном фразы типа "Топор моего дядюшки в твоей башке", но тут было что-то другое. Пени звучали как скороговорки из коротких слов.

И с каждым поворотом он чувствовал, как возвращается гнев. Похоже, его водят кругами. Просто чтобы позлить. Пылкий спешил вперед, оставляя Ваймса спотыкаться в темноте и иногда стукаться головой.

Его терпение было на исходе. Да это просто дурацкий бег по кругу! Гномов не волновал закон, не волновал Ваймс и вообще не волновал мир там, наверху. Они подкапываются под наш город и плюют на наши законы! Это было чертово убийство. Пылкий сам признал это! Почему я участвую в этом дурацком спектакле!

Он миновал еще один туннель, на этот раз заколоченный досками. Ваймс выхватил меч, и с криком "Интересно, что там, внизу?" снес доски бросился вниз по проходу, Ангва за ним.

– Вы уверены, что это было мудрое решение, сэр? – прошептала она, пока они спускались вниз.

– Нет. Но мистер Пылкий у меня вот где уже. – прорычал Ваймс – Еще один кривой коридор, и я вернусь сюда с тяжеловооруженной армией, и плевать на политику!

– Успокойтесь, сэр!

– Все что он говорит и делает – преднамеренное оскорбление! Я просто вне себя! – сказал Ваймс, пробираясь вперед и не обращая внимания на крики Пылкого позади.

– Впереди дверь, сэр!

– Вижу, не слепой! Просто полуслепой! – буркнул Ваймс.

Он подошел ближе. Большая круглая дверь была снабжена большим колесом посередине, и вся покрыта гномьими рунами.

– Вы можете прочесть это, сержант?

– Э… "Смертельно опасно! Затопление! Не входить!" – прочла Ангва – что-то вроде этого, сэр. Это герметичная дверь, я видела такие в шахтах.

– Еще и цепями укреплена. – сказал Ваймс, протягивая руку. – Похоже, сплошной металл… Ой!

– Сэр?

– Руку поранил об гвоздь. Ваймс сунул руку в карман, куда, как он знал, ежедневно клали чистый носовой платок, Сибил внимательно следила за этим.

– Гвоздь в железной двери? – удивилась Ангва, присматриваясь повнимательнее.

– Ну значит заклепка. Ни черта не вижу в этой тьме. Почему они…

– Вы должны идти за мной. Это шахта! Здесь может быть опасно! – воскликнул догнавший их наконец Пылкий.

– Вас все еще затапливает?

– А вы чего ожидали? Но мы знаем, как справляться с этим. А теперь, не отходите от меня далеко!