Судя по звуку, стрелявшие должны были уже оказаться в пределах действия ПДА. Кайман глянул на экран и с облегчением выдохнул. Зелёные точки — союзники. Уже неплохо. Вопрос в том, от кого они отстреливаются, от зверья или от людей. Как всегда, люди намного опаснее.

Строить гипотезы оставалось недолго. Совсем близко, к востоку от хуторка рванула граната. В створе прохода показались два человека в комбинезонах, которые поддерживали третьего, очевидно раненого.

Один сталкер, повыше ростом, двинулся по проходу в направлении дома. Второй вместе с раненым остался на месте.

Кайман подпустил незнакомца поближе и крикнул ему:

— Стой, приятель! Положи оружие! Вы под прицелом. Кто такие?

Сталкер спокойно опустил свой АК на землю.

— Лиманские! — громко ответил тот. — Группа Корсара. А ты кто?

Группа Корсара?

Мышка с Кайманом переглянулись. Если это действительно их лиманские знакомцы во главе со своим старшим, то можно давать отбой тревоге. Но зачем они здесь, так далеко от базы? И в кого стреляли? Кайман чувствовал, что расслабляться рано.

— Здесь Кайман! — крикнул он.

Высокий сталкер тем временем расстегнул шлем и стянул капюшон, открывая лицо и голову. Показалась вытянутая лошадиная физиономия Шамана.

— Опа! — обрадовался Кайман. — Привет, спаситель! Щас я к тебе выйду.

Шаман довольно ухмыльнулся при виде Каймана. Они обменялись коротким рукопожатием. Лиманский сталкер обернулся к своим, призывно помахал рукой.

— Ствол подбери, — сказал Кайман.

— Он всё равно без патронов, — вздохнул Шаман, подхватывая автомат. — Вы тут хоть при оружии?

Мышка без спроса высунулась на крыльцо, приветственно кивнула Шаману.

— Ну, скорее да, чем нет, — осторожно ответил Кайман. — А в чём дело?

— Помнишь Колю Кровососа? Преемник у него объявился. Петя Контролёр. — Шаман выразительно хмыкнул. — Объявил себя кровником убитого, пообещал нам страшную месть, а Корсара посулил прикончить сам лично. Ну вот, мы сегодня утром на них и напоролись, там же, на свалке. Если честно, влипли мы как детишки. У них оказались экзоскелеты. И сейчас кровососовцы… тьфу, чтоб их!, контролёровцы у нас на хвосте.

— Корсар жив? — быстро спросил Кайман. — А, ёшкин кот, нам здесь только бандюков не хватало…

— Жив, — утвердительно кивнул лиманский сталкер. — И невредим. Да вон он, замыкающий, как обычно.

К дому уже приближались по проходу остальные лиманские. Всего вместе с раненым их было шестеро.

— Опять ты! — буркнул Корсар вместо приветствия, пожимая Кайману руку. — Извини, бродяга, сейчас тут будет войнушка.

— Я уже догадался, — фыркнул Кайман.

С появлением Корсара всё стало делаться очень быстро. Лиманские сталкеры наводнили дом дяди Миши, как будто их было не шесть человек, а по меньшей мере двадцать. При этом сам Корсаков вроде бы никуда не спешил. Он расстегнул комбинезон, снял шлем и неторопливо повязал голову любимой чёрной банданой. Только после этого Корсар спокойно приветствовал Везунчика, который спустился с чердака.

— Чего к нам не заглядываешь? Или заболел? Напарник с твоим братишкой по Зоне разгуливает, а ты что?

Забившаяся в угол Мышка заранее покраснела.

— Почему с братишкой? — не догадался Тим. — Это моя сестрёнка.

— Сестра, значит, — без удивления повторил Корсар. — То-то я смотрю, чересчур тонкошеий у тебя братишка.

— Ты извини, — вмешался Кайман. — К твоим людям никаких претензий. Мы просто не хотели перед всей Зоной светить, что Мышонок девушка.

— Да ладно, я понимаю.

Корсар встретился взглядом с Мышкой, едва заметно усмехнулся — не обидно, а с неожиданной симпатией.

— Так что, нашли вы, кого искали? Я нужной вам информации так и не обнаружил.

Мышка замялась.

— Всё оказалось совсем не так, как мы думали, — выручил её Кайман. — Как-нибудь расскажем. Спокойным вечером, за рюмкой чая.

Корсаков согласно кивнул.

— Постараемся обеспечить, — веско сказал он. — И рюмку чая, и спокойный вечер.

Лиманские сталкеры быстро оборудовали на чердаке гнездо для пулемётчика, с которым безуспешно возился Тим в одиночку. Кайман и Везунчик выпотрошили все тайники с оружием, которые у них были. Из разговоров Мышка поняла, что отряд Корсара совсем ненамного опередил бандитов, и те идут за сталкерами по пятам, хорошо вооружённые и в экзоскелетах. Слушая, как лиманские обмениваются репликами между собой и отвечают на вопросы Везунчика и Каймана, девушка составила себе вполне явственную картину того, что произошло.