– Похоже, один из тех крейсеров, что напали на «Мерцающий». Надо уходить…

Над куполом что-то вспыхнуло, защитное поле пошло разноцветными разводами и с резким хлопком исчезло, и над головами застывших друзей с воем пронеслась пара горбоносых машин.

– …Твою! – ругнулся Кир. – Штурмовики ОСМ! Эти тут быстро все с землей сровняют. Бежим!

– Нам хотя бы кратко передать на Землю, что тут произошло, – сказал Рен.

Спирс вдруг куснул Кира за ухо и, спрыгнув с его плеча, быстренько взобрался на раскрытый цилиндр передатчика.

– Шустрик, ты что?

Электронный зверек бросил взгляд на хозяина, затем коротко пискнул, и вдруг его пушистое тельце стало расплываться, превращаясь в блестящую металлом лужицу. От нее побежали серебристые ручейки, скрываясь среди разноцветных схем передатчика. Лишь голова зверька не теряла своей формы. Неожиданно черные бусинки глаз налились ярко-красным огнем, и голова четким металлическим голосом произнесла:

– Соединение завершено, калибровка завершена, начата трансляция…

– Шустрый… – Кир склонился над прибором и указательным пальцем провел по голове электронного зверька.

Затем оглядел товарищей и, махнув рукой, бросился назад, в здание узла связи.

Глаза спирса погасли.

– Командор, зарегистрирована широкополосная передача с 3274-F2V, код «К-3», ведется в открытом режиме.

– Странно, – нахмурился Дорнер. – Выведите мне на монитор и на всякий случай свяжитесь с «Дальнеба».

– Слушаюсь.

Экран монитора моргнул, и на нем появился Кирилл.

– База подверглась нападению вооруженных сил неопределенной принадлежности. Связь с «Мерцающим» потеряна, имеются людские потери, начата эвакуация базы… – Кирилл отвернулся от экрана, затем вновь посмотрел на Дорнера. – Чужой десантный бот идет на посадку! Мы уходим, конец связи!

Экран погас и, свернувшись в луч, втянулся в поверхность стола.

Дорнер несколько мгновений растерянно смотрел перед собой, затем быстро набрал на запястнике номер Майера.

– Отходите! – Кир выглянул из-за танка и, выстрелив из импульсника, нырнул обратно. – Да уходите же! – он махнул рукой в сторону джунглей.

– Кир, ты один не справишься, – сказал Андрей.

– А вместе мы справимся? – усмехнулся юноша. – Андрей, ты ранен, Рен тоже, уходите.

Малышев пристально посмотрел на друга и, хлопнув того по плечу, подхватил на руки лежащего без движения Айко. Рукав комбинезона Рена потемнел от разряда импульсной винтовки.

Бросив взгляд вслед отступающим друзьям, Кир поправил респиратор и вновь высунулся из-за танка, оглядывая развалины базы. Враг, встретив ожесточенный отпор и потеряв десяток солдат, затаился. Правда, и от их группы из десяти человек в живых осталось только четверо. Кирилл покосился на безголовое тело девушки, которая руководила вместе с ним эвакуацией, и, скрипнув зубами, несколько раз наугад выстрелил в сторону базы. Опустошив обойму винтовки, он откинул ее в сторону и, вытащив из кобуры пистолет, принялся отползать назад.

Им еще повезло, что после высадки десантников штурмовики и истребители куда-то скрылись, оставив зачистку базы и поиск беглецов пехоте. Группе Кирилла удалось под прикрытием ТВЗ дойти почти до полосы джунглей, отделявшей базу от решетчатого артефакта. Но тут удача отвернулась от них, ибо, прочесав лагерь, неведомые захватчики обрушились на них всеми своими силами. Танк подбили, и в завязавшейся перестрелке их группа потеряла шестерых. И все-таки, на взгляд Кира, их атаковали не профессионалы, ибо многие действия нападавших выглядели довольно глупо. Противник несколько раз кидался в лобовую атаку, теряя людей, и вновь откатывался на свои позиции, пока на помощь не подоспела новая группа. Она своими слаженными действиями явно отличалась от их прежних преследователей. После десятиминутной стычки противник скрылся из глаз, явно что-то замышляя.

Кирилл отполз от танка на несколько метров и, вскочив на ноги, кинулся к деревьям. Несколько выстрелов, произведенных со стороны крайних строений, прошли выше, сбив листву.

– Еще поживем, – процедил Кир, пробираясь сквозь заросли.

Над головой полыхнуло. Кир посмотрел вверх и увидел, что в двух метрах над ним деревья словно срезало гигантским ножом. Чертыхнувшись, парень ускорил шаг. Невидимая смерть еще пару раз нанесла удар, буквально испаряя деревья и пробивая в растительности широкие просеки.

– Да что ж это за оружие такое? – пробормотал Кир, присел на корточки и зачерпнул пригоршню пыли, в которую неведомый луч превратил деревья.

«Боевой аннигилятор «Шатун-М», – неожиданно четко раздался в голове голос ВИПССа. – Используется войсками ОСМ».

– Вот тебе здрасте! Ты-то как прорезался? – удивился юноша, уже привыкший, что, из-за особенностей его организма, ВИПСС для него просто запястник с расширенными функциями.

«Рекомендую покинуть сектор обстрела, – продолжил ВИПСС, проигнорировав предыдущий вопрос. – Кроме того, отмечено присутствие неопознанных объектов в ближайших секторах. Рекомендуемая схема отхода…»