Следующая комната. Механист открыл ее осторожно, вытянув конечность так далеко, как позволяла ее конструкция. И… Пустота. Не слишком длинный коридор, заполненный сероватой дымкой. Спокойный такой, безобидный, и никого вокруг. Я попробовал было проверить, прощупать пространство, но у меня толком ничего не вышло. Серая взвесь выпивала Цвет, как алкоголик утреннюю бутылку пива. Ну и что делать прикажете?

– Я создам отражающую сферу, но бежать надо быстро. Готов?

– Всегда готов.

– Тогда приготовься. Вперед!

Я рванулся, выкладываясь по полной программе, но в то же время держась в зоне действия магии Рэнду. Он и в самом деле создал тонкую, переливающуюся стальными частицами сферу. Они вспыхивали, соприкасаясь с непонятной силой вокруг, гасли и падали вниз невесомой пылью. А коридор все никак не кончался, как будто время и расстояние стали совсем уж фикцией. Иллюзия, конечно. Все тут было в порядке, просто серая хмарь скрадывала расстояние, создавала ощущение близости цели. Ложное, конечно, так на то и был расчет. Вложишь мало сил в защиту – вторую создать можешь и не успеть. А коли и успеешь, так все равно мало тебе не покажется после такой то выматывающей прогулки. Ведь в уже проверенной нами комнате находился голодный и крайне опасный кальмар-проглот. Могила ему гвоздями, заразе такой. Жаль, что это лишь пожелание, а то уж очень он меня раздражает, мерзость многощупальцевая.

И что мы имеем дальше? Стоило вырваться из этой вытягивающей силы области, как новая напасть – гуляющие по комнате энергетические вихри, разрывающие структуру Цвета и выбрасывающие вовне его же, но в «сыром» виде. Неприятные явления, особенно если учитывать, что их тянуло к нежданным гостям. Только я начал прикидывать, какую гадость на них наслать, как Рэнду мигом решил возникшую проблему. Исторгнутые облака ржавой пыли зависли в воздухе, а потом втянулись внутрь вихрей. Втянулись, но явно не смогли должным образом усвоиться! Мне даже показалось, что в них не пыль ржавая очутилась, а как минимум бочка серной кислоты. Распадались вихри быстро и качественно, теряя свою силу, превращаясь в ничто, в легкий ветерок.

– Ну ты, Рэнду, и талант… Как это?

– Да все просто. Нужно только знать структуру слоев Фрахталя. Ты это пока не можешь, опыт отсутствует. Я тут тысячи шагов, все излазил, каждый уголок вплоть до седьмого слоя. Именно там и подхватил такую технику воздействия.

– Хм… Надо будет у тебя побольше таких техник узнать.

– Это уж как получится. Все секреты я тебе выдавать не собираюсь, самому пригодятся.

– Знаю двое – знает свинья. Что ж, вполне разумно, – был вынужден согласиться я. – Но я держать все без исключения методики под замком также занятие не самое умное. Разумная середина должна быть.

– Должна. Ей и руководствуюсь.

Выдав сию довольно банальную сентенцию, Механист двинулся дальше. Ну и я следом, как же иначе. Тут по отдельности никак. Точнее можно, но очень сложно. А так… У меня свои преимущества, связанные с нешаблонностью восприятия жизни во Фрахтале, равно как и техники воздействия, взятые не из этого мира. Откуда? Ну, это вопрос покамест не ко мне, память так и остается одним черным пятном.

Рэнду, тот совсем иное дело. Опыт, хитрость, давний абориген здешних мест. К тому же бывший Корректор, а следовательно, сильно посвящен в психологию наших противников. Плюс к тому еще и мистик высокого уровня, стоящий лишь на пару ступеней ниже собственно Кромешников. С одной стороны это очень много, да ктому же лучшего союзника еще поискать. Только вот союзник он довольно неоднозначный, со своими особенностями. Доверять ему я не собираюсь, но и впадать в противоположную крайность, подозревая Механиста во всех грехах оптом также не намерен. Тут нужна здоровая подозрительность, не более того.

Комната за комнатой… То окончательно обезумевший ларсан стремится разорвать нас в клочья, то странные сгустки Цвета пытаются устроить нам перенасыщение энергией. Сфера, полная иллюзий, где так сложно отличить ложные двери от единственной настоящей. Сведенные с ума простые обитатели Фрахталя, превращенные в нерассуждающие инструменты для убийства. Велик и могуч Долар на извращенные выдумки. Ну и без разных алхимических пакостей точно не обошлось. Чего стоит хотя бы шестиугольный зал, каждая стена которого источала собственный вариант ядовитых испарений. Причем эти шесть сортов яда никак не смешивались, не переходили границы влияния.

Да, это было чуть ли не самой неприятной гадостью, даже проглот в какой-то мере был безобиднее. Его хоть можно было уничтожать. А как ты изничтожишь яд с алхимическим компонентом, не имеющий даже четкого источника? Вот-вот, и я о том же!

Пришлось на скорую руку создавать что-то вроде очистителя атмосферы, который так и норовил выйти из строя. Нам же приходилось не только поддерживать норовящую распасться структуру плетения, но и искать выход в каждой из стен. Нашли, конечно, но время затратили предостаточно. Вся шутка была в том, что требовалось собрать выход из нескольких компонентов. Лишь тогда открывался локальный переход в соседнюю комнату и то всего лишь на пару мгновений. Но сдюжили, хоть и на грани неудачи.

– Еще немного и у нас просто не хватил сил на главную задачу, – выдавил я, пытаясь отдышаться. – Эта комната ядов слишком дорого обошлась.

– Мне тоже… Но мы уже близко, вспомни карту.

Вызвав перед внутренним взором переданную Урдом схему лабиринта, я к своей радости понял, что мы были почти рядом с выходом. Дела-а! Вот только мало добраться до него, надо еще и взломать – силой там или хитростью, не суть как важно. И сей подвиг будет лежать исключительно на Рэнду Механисте. Это он у нас специалист по Кромешникам и их забавам.