– А кто заказчик? – спросил здоровяк. – Вряд ли это самодеятельность: финансирование исследований в такой наукоемкой области чаще всего берет на себя правительство.

– Ни ВКС, ни МБ не имеют к проекту никакого отношения, – усмехнулся Кардифф. – Мой друг в этом уверен совершенно точно.

– О-о-о!!! – кровожадно осклабился здоровяк. – Тогда этот городок – идеальный полигон для обкатки людей! Кстати, а вы уверены в своем друге?

– Марио Меркадор. «Оборотень» в запасе. Шестьдесят семь лет. Уроженец Редлайна. Был женат на Ванессе Олено из Феникса. Потерял троих детей и родителей жены. А также семьи брата и двух сестер Ванессы, – прокомментировала Ким. – Вышел на нас сам. Посмотрев запись с открытия мемориального комплекса в Фениксе. По утверждениям психологов – идеальный кандидат на должность инструктора боевых групп.

– Уверен, – кивнул Кардифф. – Как в самом себе. И, что самое главное, он тоже имеет счет к модификантам.

– Что ж. Принимается.

– Да. Вы правы. Городок – идеальное место для пробы сил, – дождавшись, пока Марио успокоится, подал голос Олег. – «Зеленую Долину» охраняют сотрудники некоего «Эшелона», занимающего сорок шестое место в рейтинге частных охранных компаний Ротанза-три.

– Сорок шестое или сотое – для нас роли не играет, – хмыкнул Меркадор. – Пока не играет. Ибо говорить о какой-то акции сейчас – идиотизм.

– Рад, что вы это понимаете, – кивнул Белый. – Ибо соваться на Ротанз, не пройдя даже базовой военной подготовки, – самоубийство. Поэтому я показываю этот ролик только для того, чтобы продемонстрировать вам первую цель. И дать понять, что эта встреча – не пустое сотрясение воздуха. А теперь, когда мы уяснили первую задачу, которая перед нами стоит, я хочу поговорить о ближайшем будущем «Братства».

– Насколько я понимаю, вы хотите поднять вопрос о необходимости тренировок? – подняв руку, наконец-то подал голос господин Родерик Фишер, личность, реакцией которого персонально занимались парни из отдела поддержки.

– Да, – кивнул Белый. – В настоящее время мы прорабатываем вопрос об аренде тренировочного комплекса рядом с Гринвиллиджем.

– Забудьте, – презрительно скривившись, буркнул Фишер. – «Мастер-сити» – это не комплекс, а детский сад! Подготовка бойцов на его площадях не даст нам практически ничего.

– Он сказал «нам»!!! – хмыкнула Лиона. – И это радует!

– А есть альтернатива? – заинтересованно посмотрев на мужчину, спросил Олег.

– Есть. Я – заместитель по учебной части начальника военного полигона в Сайморо. Слышали о таком?

– Нет.

– На нашем полигоне занимаются курсанты десантно-штурмового факультета Академии ВКС Хилтти и офицеры доброй половины гарнизона планеты. В общем, сравнивать возможности нашего оборудования с тем, на чем гоняют граждан в «Мастер-сити», просто смешно.

– Верю. Однако полигон-то, как я понимаю, армейский! Значит, и шансов тренироваться там у нас нет, – вздохнув, пробормотал Белый. И, увидев, как покраснело лицо Родерика, замолчал.

– Шансы есть! И очень даже неплохие! Если мы каким-то образом сумеем предоставить начальнику полигона лицензию на право ведения частной охранной деятельности, а потом оплатим первые три месяца занятий, то сможем сразу же приступить к тренировкам.

– Есть!!! – взвыла Ким. – «Захребетники» [57] – молодцы! Надо же было его так обработать? Если сейчас подаст голос еще и Серджио Риццоли, то я их расцелую.

Услышав слово «лицензия», председатель совета директоров компании «Shield & Sword» тут же встрепенулся:

– Не проблема. Я предоставлю свою. Кстати, а что, если оформить всех вас сотрудниками моей компании? Так мы решим вопрос с разрешением на право ношения оружия. И кучу мелких нюансов, которые в дальнейшем смогут осложнить наше существование.

– Боюсь, что после нескольких акций большинство из нас окажутся вне закона, – отрицательно мотнул головой Олег. – И это плохо скажется на вашей деловой репутации.

– На чем? – горько усмехнулся Риццоли. – Головной офис компании располагался в Фениксе. На Семнадцатой улице, рядом с клубом «FreeFly». В общем, если бы я не отправился на переговоры, то превратился бы в пыль. Так же, как оба моих компаньона и почти весь персонал офиса. Да, большинство сотрудников низового звена не пострадали, так как находились на объектах. Однако многие потеряли семьи, друзей, знакомых. В общем, здесь, в зале, двадцать с лишним моих ребят. И поверьте, имидж компании нас сейчас волнует гораздо меньше, чем боль, которая выжигает душу.

– Бинго!!! – расхохоталась Лиона. А потом притворно вздохнула: – И кого из «захребетников» мне прикажете целовать?

– Посмотрите на тактический экран, сэр!

– На что именно? – кинув взгляд на трехмерную модель системы, усыпанную сотнями разноцветных точек, уточнил Нюканен.

– На эти вот четыре метки, сэр! – ткнув световой указкой в одну из обрамленных алым кантиком точек, воскликнул майор Бигель. – Или у нас сбоит СДО, что маловероятно, или это – Ключи нового типа!