— Что скажешь? Когда ходить сможет?

— Если постараемся, дней через пять.

— А как остальные раны?

— Да ничего больше нет. Пара ушибов, несколько синяков. Так они на Светозаровых заживают как на собаках. Кстати, вот самое главное, почему ты мне еще так нужен! Мы это время ни единого часа не потеряли и практически вплотную приблизились к финальной части сотворения еще одного объема суспензии.

— Ого! Да вы и в самом деле недаром хлеб едите! — обрадовался хозяин Свирепой долины, представив в своей вотчине еще одну магическую сущность. — Так это у Эрлионы братик появится вскоре или сестричка?

— Мне без разницы, кто у нас еще появится, — продолжил Тител свою речь ворчанием. — Но нам немедленно надо сразу два полных накопителя с энергией. И не смотри на меня такими глазами! Процесс создания, по причине твоего отсутствия, висит на волоске, все наши трехнедельные усилия и весь лабораторный задел могут пойти насмарку! Так что где хочешь, там и доставай!

Дмитрий с сомнением перевел взгляд на супругу:

— Сладенькая, ты что-то там намекала по поводу…

— Тогда возвращаемся в Лудеранский лес. Можешь сразу прыгать к истоку лесной речки. Я тебе покажу мысленно.

— Нет, вначале захватим с собой Хотриса с его резаком. В этой суматохе первый раз о нем забыл. — И уже в самом перемещении и последующем движении по крепости на вопрос супруги: «Как он там с тобой скитался?» ответил с гордыми нотками в голосе: — Да он и в самом деле герой! А какой сообразительный! Не только пару ценных подсказок дал, но и непосредственно помог приблизить тот момент, когда тамошний кокон разрушился и на небе появился первый створ между мирами. Представляешь, только и стоило, что разрушить Пантеон, где хоронили шаманов древности! Толкнули последние камешки, и…

— Не представляю! — с сарказмом ответила Шура, но на юного героя, когда они к нему приблизились, посмотрела словно родная, любящая мать. Еще и за плечи обняла на радостях, перед тем как спросить: — Выглядишь геройски! Подрос, солидней стал. Надеюсь, что ты присматривал за своим наставником и он вел себя благоразумно?

— Ха! Да в том мире мы так здорово помогли, что отныне и я, и он имеем титулы коронованных принцев! — в справедливой гордости захлебывался юноша словами, помогая наставнику надеть на него и закрепить ускорители, которые тот забрал у Даны. — Нам в честь этого такой пир устроили! Два дня и две ночи гуляли!

— Даже ночи? — прикусила губу Александра. — И на этом пиру много местных красавиц было?

— О-о-о! Со всей империи, самые лучшие примчались!

— И танцевали?

— Конечно! — бесхитростно отвечал юноша, не видя, как Светозаров иронически кривится. Правда, следующим предложением непроизвольно сам поправил положение: — Да только среди альресков все женщины совсем маленькие! Самые высокие не выше меня, так что с наставником и танцевать было некому.

— М-да? Ну тогда вам повезло… может быть.

— В чем повезло? — искренне удивился стажер. — Что не танцевали?

— Да нет, не обращай внимания. Это я так, о своем. — И перевела разговор на другое: — А как на этих змеях ощущается полет? Холодно от встречного ветра?

— Совсем не холодно. От них такое тепло идет, как от печки.

Дмитрий решил прервать неуместные пока расспросы:

— Так мы прыгаем к накопителям? Я как вспомню, сколько мы времени потеряли…

Но тут к ним подбежал барон Петр Левин, заранее сигнализируя поднятой рукой:

— Вы надолго? А то Дана спрашивает тебя, Дмитрий: не мог бы ты хоть немного помочь с уборкой тушек этих крокоспрутов? Вряд ли теперь даже речка справится со сплавом, да и так работы дня на четыре.

— Обязательно помогу, но чуть позже. — Граф еще разок с сомнением покосился на свою супругу. — Если силенок поднаберем.

В момент прыжка Александра, прижавшаяся к мужу с одной стороны, постаралась сомнения развеять:

— Конечно, конкретно кристаллы я не видела. Но башня — в наличии. Модуляторная имеется, перекрестный концентратор явно работает. Туманное марево вокруг него защищает. Я бы и сама попробовала, но мне они без тебя и так не нужны.

Они уже очутились на полянке, прямо у истока безымянной речушки. Причем сразу пришлось взлететь на высоту метров пятнадцати: по истоптанной траве, озлобленно стегая друг друга щупальцами, ползало несколько десятков крокоспрутов.

— Вот монстры! — в сердцах воскликнула Александра. — И сюда добрались! А жрать-то и здесь нечего.

Пока взрослые зависли на одном месте и осматривались, Хотрис без раздумий отправился в полет над поляной, приступая к расстрелу шевелящихся и пугающих рыком чудовищ. Перевел свой резак на минимальный режим и маленькими шарами, действуя выборочно, приступил к парализации крокоспрутов. Торговец, видно, хотел остановить ученика, но сразу прикрыл приготовившийся к обращению рот. Пусть, мол, стажер порезвится. Хотя взглядом так и старался не терять юношу из виду.