К тому времени у крокоспрутов то ли прошел запал голодного бешенства, то ли период ночной охоты закончился, но все оставшиеся в живых дружно развернулись и устремились под защиту леса.

Дмитрий добивать чудовищ поголовно не стал, следовало организовать немедленную помощь раненым, а то и эвакуацию в более приспособленное для лечения место. Ну и как для себя лично, то он не смог удержаться, в первую очередь отыскав своих любимых: супругу и сестру. По несколько печальным причинам они оказались вместе. Александра с одним из юных Арчивьелов пыталась оказать первую помощь Елене. Та хоть и была в сюртуке, но получила по ногам такой сильный удар щупальцем от крокоспрута, что в районе колена что-то хрустнуло, лишая возможности передвигаться. Как авторитетно заявил целитель, трещина коленной чашечки.

Без всяких лишних разговоров всеобщий спаситель забросил всех троих сразу же в госпиталь-лабораторию при академии в Свирепой долине. Там задействовал общую тревогу, по которой сюда сейчас же стянутся лучшие целители академии во главе с ректором Тителом Брайсом. И хотел было сразу вернуться в Волчий Шар, но Александра задействовала режим слипания на своем сюртуке и оказалась намертво приклеена к спине своего супруга.

— Милая, тебе надо отдохнуть и успокоиться! — попытался Светозаров урезонить жену. — Я скоро вернусь!

— Ага! Хватит с меня почти трехнедельного ожидания! — в полный голос ругалась Александра. — Не успела отвернуться и сделать шаг в сторону, как он пропал невесть куда!

— Но у меня осталось мало энергии в накопителях! Дорогая, ты ведь знаешь.

— И знать не хочу! Тем более что тебе все равно придется ползать передо мной на коленях, выпрашивая прощение не только за самовольную отлучку, но и за новые, полнехонькие накопители.

Они уже перенеслись обратно на стены крепости, как раз туда, где скопилось больше всего раненых, и Дмитрий попытался вывернуть шею, рассматривая любимую и уточняя:

— Ты о каких накопителях?

— Отыскала я для тебя несколько, пока ты где-то от меня прятался.

Дальше разговор пришлось на эту тему прекратить, опять вокруг роились люди, и следовало немедленно продолжить переброску пострадавших воинов.

— Ускорителями Елены пользовалась Дана, и, хотя Светозаров посмотрел на то, как она их снимает, с некоторой досадой, неодобрением за подобное перераспределение, все равно понимал целесообразность такого действия. Ведь в любом случае госпожа Маурьи действовала с подарком хаерсов многократно эффективнее, чем Елена, и принесла гораздо больше пользы при обороне человеческой твердыни. Сейчас главнокомандующий баронских вотчин выглядела жутко уставшей и несколько потерянной:

— Здесь на стене трое тяжелораненых, пятеро во дворе и еще трое в госпитале.

— Понял. Забираю всех в Свирепую долину. Младшие целители не пострадали?

— Все без единой царапины. Мы им вообще запрещали в первую линию лезть.

— А почему сразу не отступили? — все-таки решил спросить Торговец, обращаясь ко всем одновременно.

— Не успели, — развела руками Дана, в одной из них держа возвращаемые владельцу ускорители. — Они вначале только с одной стороны перли, а потом, когда мы уже на лес посматривали и готовились к отступлению, вдруг со всех сторон выползли. Обложили, гады!

Тем временем оба змея из иного мира, исчерпав до предела лимит своих сил, совершили посадку прямо во внутренний двор крепости. Невзирая при этом ни на тела мертвых крокоспрутов, ни на тесное, неудобно расположенное пространство. Указав на них, Торговец попросил:

— Пока мы с ранеными разберемся, позаботьтесь об этих волшебных созданиях. Кормчие сами попросят, что им надо.

Прикрепил ускорители Елены к поясу, а затем в едином вихре собрал всех раненых, причем не только тяжелых, и перенес их в госпиталь при академии. К тому времени там уже и целители роились, выслушивая сбивчивый рассказ своего юного коллеги, и преподаватели сбегались, да и сам Верховный целитель примчался на своих длинных, словно у цапли, ногах. Причем, поняв, что с любыми ранами вполне справятся его ученики и коллеги, Тител Брайс самоустранился от лечения, но зато с ходу набросился на Дмитрия:

— Что случилось?! У меня последние волосы поседели и выпадать стали от переживаний! Как так можно?! Да тебя за подобное разгильдяйство и безответственность сечь надо!

— Виноват, ваше высокоцелительское благородие, — сразу стал каяться граф. — Только ты, если хочешь меня наказывать, в очередь вначале встань, и то не знаю, останутся ли для твоих целей нормальные розги.

— Ничего, я знаю, где этих розг навалом!

— Злобный тиран! Не стыдно? А еще преподаватель!

— Хватит вам паясничать, — приструнила старых друзей Александра. — Лучше Елену как следует осмотрите. Она после удара еще и катилась несколько метров.

В любом случае, все трое уже стояли над раненой, а сам Дмитрий аккуратно присел на кровать к сестре и взял ее за руку:

— Ну что? Как тебе наши приключения?

— Здорово! — неожиданно ответила та. — Димусик, ты себе не представляешь, какая я счастливая и гордая за всех нас. Мне до сих пор не верится, что я живу в самой настоящей сказке. Мечи, чудовища, прыжки!.. И между прочим, ни на секунду не сомневалась, что ты вот-вот появишься и нам поможешь.

Переживающий брат шумно вздохнул и уточнил у ректора, который тоже провел беглый осмотр: