Евгений Арбенин (входит); слуга

Арбенин

Ну, вот и вечер кончен — как я рад.

Пора хотя на миг забыться,

Весь этот пестрый сброд — весь этот маскерад

Еще в уме моем кружится.

И что же я там делал, не смешно ль?..

Давал любовнику советы,

Догадки поверял, сличал браслеты,…

И за других мечтал, как делают поэты…

Ей-богу, мне такая роль

Уж не под леты!

(Слуге.)

Что, барыня приехала домой?

Слуга

Нет-с.

Арбенин

А когда же будет?

Слуга

Обещалась

В двенадцатом часу. —

Арбенин

Теперь уж час второй, —

Не ночевать же там она осталась!

Слуга

Не знаю-с.

Арбенин

Будто бы? — Иди — свечу

Поставь на стол, как будет нужно, я вскричу.

(Слуга уходит; он садится в кресла.)

Арбенин, один

Бог справедлив! и я теперь едва ли

Не осужден нести печали

За все грехи минувших дней.

Бывало, так меня чужие жены ждали,

Теперь я жду жены своей…

В кругу обманщиц милых я напрасно

И глупо юность погубил;

Любим был часто пламенно и страстно

И ни одну из них я не любил.

Романа не начав, я знал уже развязку,

И для других сердец твердил

Слова любви, как няня сказку,

И тяжко стало мне, и скучно жить!

И кто-то подал мне тогда совет лукавый

Жениться… чтоб иметь святое право

Уж ровно никого на свете не любить;

И я нашел жену, покорное созданье,

Она была прекрасна и нежна,

Как агнец божий на закланье

Мной к алтарю она приведена…

И вдруг во мне забытый звук проснулся:

Я в душу мертвую свою

Взглянул… и увидал, что я ее люблю,

И, стыдно молвить… ужаснулся?..

Опять мечты, опять любовь

В пустой груди бушуют на просторе;

Изломанный челнок, я снова брошен в море:

Вернусь ли к пристани я вновь?

(Задумывается.)

Арбенин и Нина

(Нина входит на цыпочках и целует в лоб сзади.)

Арбенин

Ах, здравствуй, Нина… наконец!

Давно пора.

Нина

Неужели так поздно?

Арбенин

Я жду тебя уж целый час. —

Нина

Серьёзно?

Ах, как ты мил.

Арбенин

А думаешь … глупец?..

Он ждет себе … а я …

Нина

Ах, мой творец?..

Да ты всегда не в духе, смотришь грозно,

И на тебя ничем не угодишь.

Скучаешь ты со мною розно,

А встретимся, ворчишь?..

Скажи мне просто: Нина,

Кинь свет, я буду жить с тобой

И для тебя; зачем другой мужчина,

Какой-нибудь бездушный и пустой,

Бульварный франт, затянутый в корсете,

С утра до вечера тебя встречает в свете,

А я лишь час какой-нибудь на дню

Могу сказать тебе два слова?

Скажи мне это… я готова,

В деревне молодость свою я схороню,

Оставлю балы, пышность, моду

И эту скучную свободу.

Скажи лишь просто мне, как другу… Но к чему

Меня воображение умчало…

Положим, ты меня и любишь, но так мало,

Что даже не ревнуешь ни к кому!

Арбенин, улыбаясь

Как быть? Я жить привык беспечно,

И ревновать смешно…

Нина

Конечно.

Арбенин

Ты сердишься?