– Отставить! – крикнул Гуров и побежал наперерез, то и дело увязая в глубоком снегу.

Но он опоздал. Выстрелы уже достигли цели. Яично-желтый снегоход вдруг резко подпрыгнул, точно наткнувшись на большую кочку, перевернулся в воздухе и упал полозьями кверху. Синий комбинезон слетел с него, кубарем покатился по насту и вдруг пропал из глаз, словно ушел под снег.

– Стрельников? – кричал в рацию Валяев. – Слушай меня внимательно! В твою сторону движется снегоход. Желтый. На нем человек в синей униформе. Задержать любой ценой! Брать живым, понял?..

– Не горячись! – окликнул его Гуров, показывая рукой на заснеженное пространство. – Снегоход-то уже не движется.

– Уже не движется снегоход! – послушно повторил Валяев в микрофон. – Слышишь, Стрельников? Снегоход выведен из строя. Как понял? Этот артист пешком на тебя пойдет. Возможно, вооружен! Как понял?

Невидимый Стрельников, кажется, все понял – это было заметно по удовлетворенному выражению, которое появилось на лице Валяева. Он опустил в карман рацию и вопросительно посмотрел на Гурова.

– Черт его знает! – сказал тот. – Скобцов пусть остается здесь – с хозяином разбираться, а мы давай все-таки рванем через целину. Не так уж здорово этот хрен оторвался. А сапоги потом на батарее просушим!

Крячко, кажется, самостоятельно пришел к тому же выводу, потому что маленькая группа, возглавляемая им, уже двинулась по непрочному насту в том направлении, где исчез беглец. Гуров и майор Валяев, высоко поднимая ноги, зашагали туда же.

Через пять минут все они увидели, как на ровной белой поверхности замерзшего пруда мелькнуло синее пятно – человек в комбинезоне, прихрамывая, упрямо пробивался в сторону шоссе.

– Ушибся! – заключил Гуров. – Далеко не уйдет. А мы его еще и пугнем для порядку.

Он достал пистолет и выстрелил в воздух. Резкий звук ожег беглеца точно удар бича. Он дернулся, прибавил шагу, споткнулся и захромал еще сильнее. На ходу он обернулся и посмотрел назад. Лица его Гуров не рассмотрел.

– Ты, майор, свяжись со своими, – сказал Гуров. – Пусть перекроют на всякий случай прилежащие улицы. Ссылайся сразу на министра – чтобы без недоразумений. Нам этого упускать никак нельзя.

Валяев кивнул, остановился и снова потянул из кармана рацию. Пока он деловито диктовал в микрофон, Гуров упрямо шагал вперед, увязая в снегу, но с каждой минутой понемногу сокращая расстояние до человека в синем комбинезоне.

Тот уже начинал сдавать – все чаще останавливался и с тревогой смотрел назад. Видимо, травма, которую он получил при падении со снегохода, была достаточно серьезной.

– Сдавайся, дурак! – пробормотал себе под нос Гуров. – Вот нужно мне на старости лет гонки с тобой устраивать! Это не мой курятник.

В глубине души он опасался, что прогулка по глубокому снегу – не самое худшее, что выпало сегодня на его долю. Гуров подозревал, что беглец вооружен и в крайнем случае почти наверняка пустит оружие в ход. А новой перестрелки ему очень не хотелось. Если тот, за кем они гнались, действительно принадлежит к банде – а Гуров в этом не сомневался, – схватка должна быть жестокой.

Майор Валяев, пыхтя, нагнал Гурова и пошел рядом.

– Сейчас наши оцепят весь район, – сообщил он. – В это время тут полно патрульных машин. Так что зря он старается. Только людей мучает и себя в том числе. У меня уже полны сапоги. Насморк теперь обеспечен!.. А вон и наши! – вдруг радостно объявил он, останавливаясь.

Гуров обернулся. В стороне, где угадывалась проезжая дорога, появилась милицейская "Волга" с мигалками, за ней – другая. Мигалки вращались, отбрасывая вокруг тревожные красные сполохи. До слуха Гурова донеслось завывание сирены.

Беглец тоже его услышал. Он замер на месте, внимательно осмотрелся, а потом вдруг сел на снег. Синее пятно комбинезона отчетливо выделялось на белой глади застывшего пруда. Цепочка преследователей медленно, но неуклонно надвигалась, но человека в комбинезоне это уже как будто не интересовало.

Когда Гуров, взмокший и раскрасневшийся, с пистолетом в руках подошел на расстояние прицельного выстрела, беглец все так же сидел на снегу, рассеянно поглаживая правое колено и задумчиво глядя куда-то в сторону. Его можно было принять за человека, вышедшего полюбоваться красотами природы – вот только одежда на нем была не совсем по погоде, да слишком бледным казалось покрытое свежими ссадинами лицо. Теперь Гуров его узнал – это действительно был Анатолий Сизов. У него было фотогеничное мужественное лицо, и он всегда очень хорошо смотрелся на фотографиях. Правда, сейчас с изодранным лицом, с набившимся в волосы снегом Сизов выглядел не слишком здорово, но Гуров его узнал и предложил сдаваться.