А ноги-мрамора белей,

Белей, чем горный снег, пока

Не уронили облака

Его на землю... Как плывет

Прекрасный лебедь, гордость вод,

Так легкою стопой своей

Краса черкесских дочерей

Ступала по земле. Бывает,

Когда проходит человек,

То шею, белую, как снег,

Весёлый лебедь подымает

И машет крыльями - Лейла

Так гордо голову несла,

И тот, кто восторгался ей,

Не подымал уже очей:

Она умела взгляд любой

Обезоружить красотой.

Так грациозна и стройна,

Так с милым ласкова она...

Гассан угрюмый, кто ж ей мил?

Увы, не ты счастливцем был!

...................................

В поход отправился Гассан.

С ним двадцать верных мусульман.

Любой с мушкетом за спиной,

При каждом ятаган кривой.

Вождь впереди. Угрюмый вид:

Палаш на поясе висит,

(Был кровью арнаутов он

В долине Гарны обагрён,

Немногие из них потом

Пришли живыми в отчий дом)

За поясом - два пистолета,

(Был дар паши оружье это!)

Хоть золото на них блестит,

Разбойников пугал их вид.

Гассан собрался в край чужой

Искать невесту, вместо той,

Кто дом прославленный его

Покинула. И для кого!

О, вероломная Лейла!

Ему - гяура предпочла!

.......................................

Закатным отблеском лучей

Искрится под холмом ручей.

Вода, прозрачная до дна,

На радость горцу холодна.

Здесь мирно может отдохнуть

Торговец-грек, прервать свой путь,

Забыть тот постоянный страх,

Которым в шумных городах

Торговца отдых омрачён:

За кошелёк боится он.

А здесь, вдали от глаз чужих,

Свободней он господ своих:

Ведь кружка доброго вина

Ему-то не запрещена!

..........................................

Вот первым виден вдалеке

Татарин в жёлтом колпаке

Другие медленно за ним

По тропкам движутся крутым.

С высоких пиков мрачных гор

Стервятников голодный взор

Следит: А вдруг в долине той

Их ждёт сегодня пир ночной?

Внизу поток иссяк давно,

Зной обнажил сухое дно.

Кустарник чахлый там растёт,

Но и ему пора придет

Иссохнуть... Узкий путь лежал

Среди обломков серых скал...

Что раскололо их? Года?

Или жара? Но кто, когда

Видал над цепью пиков хмурых

Без туч вершину -Лиакуры?

.........................................

Достигли рощи. "Бисмилла!

Опасность, кажется, прошла,

Открылся впереди простор,

Поскачем мы во весь опор!"

Едва чауш сказать успел,

Как выстрел где-то прогремел

И пули свист над головой,

И падает передовой.

Все спешились в единый миг,

Едва успев коней сдержать,

Но никогда троим из них

В седло уже не сесть опять