— Понял. Поторопись, страж.

— Я не страж, — ответила я, выбегая из тронного зала. Придется прокатиться верхом. Двор королевского дворца опустел, осталась лишь пара-тройка дафаров, и ни одного дракона. Надо спешить и успеть до того, как прольется первая кровь.

Редкий лес, расположенный у дельты реки, полыхал огнем. Грэй с гонимой стаей Лао успели первыми, я еще издалека увидела полыхающие огнем деревья. Драконы с наездниками-дафарами кружили над стаей воющих Лао, поливали огнем диких зверей. То тут, то там раздавался рык волков, которые в прыжке пытались поймать драконов. Кому-то удавалось, и сплошной клубок из когтей, чешуи, шерсти катился по земле, сминая траву, ломая деревья. Кровь драконов перемешивалась с кровью волков, Лао, стойкий запах дыма, гари, смерти неприятно бил в нос, дышать стало тяжело. Мое появление верхом на коне не прошло не замеченным, сразу два дракона поспешили в мою сторону. Я едва успела на ходу спрыгнуть с коня, как несчастное животное накрыло огнем из горла драконов. Кубарем прокатившись по земле, мое тело остановилось, наткнувшись на чьи-то гигантские лапы. Я подняла глаза и вздрогнула. Лер. Он стоял надо мной, хвостом отбивая налетающих на него волков, и склонил голову над моей тушкой. Я зажмурилась, прикрыла голову руками, понимая, что теперь мне не сбежать, но… смертельный огонь не спешил опалить мою спину.

— Лу… — раздался хриплый то ли вой, то ли рык.

Удивившись, я подняла голову и ахнула. Огненный дракон стоял, не двигаясь, и о чем-то усиленно думал. Окрик дафара, его наездника, не подействовал, будто ящер разом потерял слух. Неужели узнал? И тут я заметила, что в отличии от других его соплеменников, рога на его лбу отсутствовали. Где это он их потерял? Чья-то рука схватила меня за шиворот, и рывком вытащила из-под ног дракона. Лер по-прежнему не нападал на нас, а лишь меланхолично наблюдал, как два человека шустро убегают прочь.

— В прошлый раз ты сбила его рога, — тяжело дыша, сообщил Кай, который и вытащил меня. — Полный контроль над ним утерян, это и спасло тебя. Скорее всего мысли о тебе засели в его голове так сильно, что ни один клинок Бездны не в силах стереть их. Я потерла шею, разглядывая овраг, в котором мы спрятались. Над головой время от времени пролетал огонь, раздавался вой, а здесь было тихо, спокойно, сыро.

— Лу, у нас будет лишь пара минут. Мы начнем действовать в тот момент, как появится первый разрыв и Калигор вытащит клинки. Флекс с тобой?

— Угу, — заторможено ответила я. — Завис на моей спине. Кай нахмурился, не понимая моего странного состояния, и все-таки спросил:

— В чем дело?

— Кай, мы ведь деремся со своими друзьями. Это Лер и его родственники. Зачем это? Я не хочу их смерти!

— Глупая! Блондин поднялся с земли, приподнял меня и встряхнул за плечи:

— Мы пытаемся вернуть разум Леру! Понимаешь? Надо остановить это безумие и у нас есть шанс! Один-единственный шанс!

— Но драконы, и эльфы, и Жади! Они сейчас гибнут! Они… Мою истерику Кай остановил весьма неожиданно. Он просто склонился ко мне и… поцеловал. Я ошарашено замерла, окунувшись в непривычные ощущения. Жаркая волна поднялась внутри, прокатилась по всему телу, взбудоражив кровь. Поцелуй был далеко не братским, глубоким, страстным, кружащим голову. На какой-то момент исчезли все звуки битвы, все мысли о дафарах, о драконах, а тело ослабло.

— Теперь лучше? — как в тумане услышала я голос Кая. И с чего я взяла, что его глаза ледяные? Столько жизни и страсти в них было! Взгляд Кая проникал глубоко внутрь, заставляя сердце бешено биться. Я послушно кивнула головой.

— Тогда вперед. Держись за моей спиной, и не высовывайся! И тут я разозлилась! Это был мой первый поцелуй, в Бездну всех! Кому он достался? Наглому наследнику престола, чей отец уничтожил мою семью! Желая придушить этого блондинистого, я быстро догнала его. И тут вспомнила, где я все-таки нахожусь, и что мне предстоит сделать. Битва была в самом разгаре, драконы медленно, но верно брали верх над стаей волков и Лао. То тут, то там среди уже сгоревших деревьев лежали раненые и убитые, запах крови усилился, но никто не собирался уступать. Звери Сиамского леса, насильно вырванные из своего места обитания, ревели и рвали все на своем пути. Их дикая ярость была настолько сильной, что огонь, полыхающий над их головами, и смертоносные лучи из рогов драконов, не могли остановить их бешенство. Ящеры, которые спускались близко к земле, были обречены на растерзание Лао, когти которых с легкостью разрывали чешую драконов. Стараясь не смотреть по сторонам, я трусцой бежала вслед за Каем. Мы оба были совершенно безоружны, да кто пойдет против Лао и драконов с мечом в руках? Если этот меч лишен магии, он легко и быстро сломается о толстую шкуру сиамских зверей. Единственное, на что мы рассчитывали в этой рискованной вылазке — это скорость наших ног и ловкость тела. На наше счастье реакция у Лао была слегка заторможенной, и мы пробегали мимо ревущих зверей не замеченными. Мы почти миновали участок земли, не ввязываясь в бой, как вдруг из горящих кустов выскочил объятый пламенем Лао, преградив нам дорогу. Он впал в безумство от боли, размахивая верхними конечностями с выпущенными длинными когтями. Его внезапное появление перед нами заставило Кая резко затормозить, и он лишь чудом не попал под лапы беснующегося зверюги. А Лао поймал своими красными от бешенства глазами наши фигурки, и надвинулся прямо на нас. Откуда у него только взялась такая скорость? В один прыжок он приблизился к нам, застывшим как истуканы, протянул горящие лапы, и… Серая тень мелькнула перед нами, набрасываясь на зверя. Брызнула кровь из шеи дергающегося Лао, и в моей голове зазвучал голос ромэна:

— Чего застыли? Бегите, пока я здесь! Они уже начинают открытие врат! Кай отреагировал быстрее меня. Он схватил меня за руку и потащил прочь от дергающегося в предсмертных конвульсиях Лао. Перед моими глазами все еще стоял фонтан крови из шеи зверя и окровавленная пасть Грэя над ней, а ноги уже шли по гравию на берегу. Дафары были так заняты ритуалом, что наше появление не сразу заметили. А когда заметили, уже было поздно. Кай первым увидел Калигора, который под заунывный речитатив свих подданных активировал медальон моего деда. Он взывал сразу к двум половинкам — заклинание вызова Главных Врат, через которые проходит не только тьма, но и твари Бездны. Существа, чуждые Галду, само присутствие которых и есть смерть без права Перерождения. Слуги тьмы, не подчиняющейся никому, кроме как владельцу двух мечей Бездны, способные за один день уничтожить наш мир. Кай первым кинулся к Калигору, на ходу принимая свой второй, звериный облик. Дафары не успели ничего предпринять, как их Владыка оказался повергнут и прижат к земле лапами блондина.

— Не двигайтесь! — прокричал он, останавливая дафар, готовых запустить в его спину боевые заклинания. — Или я убью его! В подтверждении своих слов Кай приставил нож к горлу Владыки.

— Ты не сможешь убить меня! — прохрипел Калигор под ним. — Потому что я — под защитой Бездны! Дафары! Уничтожьте эту тварь! Так просто меня не убить, смертный. Около десятка магов в едином порыве размахнулись, сформировав магические заряды на ладонях, и… Лавина огня обрушилась на них с неба, остановив дальнейшие действия. Я подняла голову к хмурым небесам и невольно улыбнулась: все-таки к рыжему окончательно вернулся рассудок. Иначе стал бы он своих «хозяев» так откровенно поливать огнем? Наездника на его спине не наблюдалось, наверняка Лер скинул его в ближайшую пропасть, поджарив напоследок. Пока дафары пытались сбить на себе огонь, взывая к водной магии, я спросила у того, кто вот уже в течение четырех часов молчаливо висел на моей спине: