— Какую птичку? — ошарашено спросил парень. — Эй, мелочь, очнись! Ты в палате реабилитации! И вроде как больная!!! Слезь с меня, немедленно! Я завертела головой. Белые стены, широкие окна, стерильная чистота и запах лекарств. Точно, лазарет. И еще… Один злющий Кайдэ, один хихикающий Лерий, и ректор. С длинной, белой бородой и страшно грозным взглядом. Я испуганно поежилась.

— Лули де Ромэн, — начал вещать старик голосом, не предвещающим ничего хорошего. — Потрудись объяснить, почему вы пропустили первый день обучения, да еще и вернулись в столь… жалком состоянии?

— Два сломанных ребра, — весело начал перечислять рыжий парень, приподнимая меня за подмышки и укладывая обратно в постель. — Сотрясение мозга, перелом левой конечности, многочисленные, глубокие разрезы кожного покрова по всему телу, ушибы, ссадин, и… фингал под глазом. Я тут же протянула руку к глазам. То-то левым глазом я ничего не вижу! Да он же весь заплыл!

— Где вы были??? — сухо поинтересовался старичок.

— С лестницы упала, — буркнула я.

Ну, не говорить же им, что побывала в воронке смерча? Все равно не поверят. А так — более правдоподобно!

— Я опаздывала, понимаете? Сильно опаздывала!!! Вот и… того… упала…

— Угу, с лестницы, — съязвил Кайдэ. — И спереди, и сзади, и снизу, и сверху…

Господин Тиджин, на вашем месте я бы выкинул эту босячку из академии немедленно. Вы же не хотите связываться с преступником? Только гляньте на ее лицо — лицо закоренелого богемщика! Таких уже не исправить! Вместо того чтобы одуматься и начать учиться, воспользовавшись выпавшим шансом, она сбежала из академии и успела с кем-то подраться!

— Хм… — задумчиво протянул ректор, кивая головой и поглаживая длинную бороду. — Возможно, вы правы, Ваше Высочество. Возможно…

— Подумайте о репутации Галдийской Академии Магии! — завершил свою обличительную речь блондинчик.

— Чего уж говорить о репутации, — хихикнул рыжий парень. — Вам бы, господин ректор, подумать о самой академии… Такими темпами здесь скоро камня на камне не останется…

— Тихо! — чуть слышно остановил их старик, и поймал мой взгляд. — Разве можно остановить ветер, не так ли, юная леди? Я замерла на месте. Что-то не понравился мне его внимательный взгляд, сейчас как скажет что-нибудь неприятное!

— Ветер свободен, ни кто не в силах предсказать его направление, верно? Но разве он не несет жизнь? Так ли он уж свободен, или он создан специально для того, чтобы мир вокруг жил? Не в это ли смысл его существования? Подумайте-ка об этом на досуге, юная леди. О том, что Вы могли бы сделать, и о том, что Вы хотели бы совершить. Я отвела глаза от лица ректора, и уставилась в окно. Птички летают, солнышко светит, небо голубеет. Красота. Я ничего не слышу, никого не вижу. Здесь никого нет.

— И еще… Лули де Ромэн! — неожиданно повысил голос старик. — Разве я не спас вас от рук служителей порядка? Ваша рука осталась при вас только благодаря мне.

Насколько я помню, представители богемы знакомо чувства долга, верно? Так вот, я требую от вас того, чтобы вы обучались, заметьте, не просто посещали лекции в академии, а ИЗУЧАЛИ магическое искусство. Я не требую от вас диплома с отличием, а всего лишь хочу, чтобы вы в полной мере осознали, какими возможностями обладаете! В качестве возврата личного долга! Птички за окном почему-то перестали летать. Или это я вдруг перестала их видеть? А старик меж тем снова сменил суровый голос на мягкий баритон:

— Юная леди, я верю в вас и вашу чистую душу. Постарайтесь не забыть об этом, когда снова захотите уйти. За спиной раздалось шуршание — старик, высказавшись, оставил нас втроем. Даже не попрощался, а еще упоминал об этикете!

— Чего Вам, враги Бездны? — раздраженно рявкнула я на двоих парней, что решительно подошли к моей кровати.

— Вот это — сегодняшняя теория по истории развития магических искусств, — сухо объяснил Кайдэ, взмахивая руками в каком-то заклинании. На тумбочку у кровати с глухим шлепком рухнул перемещенный учебник внушительного вида, с большими, пожелтевшими от времени листами, и в старом, кожаном переплете.

— Это — основы управления четырьмя стихиями, — рыжий вслед за своим другом вынул из пустого пространства не менее внушительный том книги, и торжественно присоединил к первой.

— А это — азы некромантии и темной магии, которые мы также сегодня проходили, — добил меня Кайдэ, положив сверху книгу чуть поменьше, но отвратительно воняющую гнилью. Я с тревогой покосилась на тумбочку — она закачалась под тяжестью, внезапно свалившейся на нее, и готова была развалиться прямо на глазах. Кайдэ, проигнорировав раскачивание тумбочки, ледяным голосом сообщил: