Бес на нее задумчиво посмотрел, подлетел и вручил ей вторую листовку.

— Что? Вступление в твою орду? За мою душу? — рассмеялась девушка.

— Нет. Душу можешь оставить себе, — совершенно серьезно ответил «Владыка». — Просто приглашаю присоединиться к нам. Такие люди нам нужны.

— Спасибо. Воздержусь, — эта бумажка погибла в пламени следом за своей предшественницей.

— Всё-таки, как вы нас нашли? — Филара спешно отвлекла демона, пока тот не принялся разыгрывать очередную драму.

— Просто, — отозвался тот, забывая, что собирался картинно умереть от разрыва сердца. — У нас были полевые учения. Ордынцы должны быть способны последовать за своим Властелином куда угодно. Поэтому я снабдил их маленькими личными телепортами. Чтоб мои подданные могли явиться ко мне по первому зову, где бы они ни были. Чувствую, мамочка рядом. Всё равно надо было куда-то переноситься, чтоб орда научилась пользоваться моим даром, вот к маме и пришел.

— Что он от меня хочет? — Шун с укоризной смотрел на лежавший перед ним лист бумаги. — Не забывайте, что я читать не умею.

— Фи. Неуч, — фыркнул Ральдерик.

— Кот! — огрызнулся зверь. — Мне и не полагается блистать образованием! Я ж не называю тебя медлительным, криворуким кретином, потому что ты мышей ловить не умеешь. Хотя стоит. Против правды не погрешил бы!

— Предлагает тебе продать ему свою душу, — кузнец пнул герцога прежде, чем тот успел придумать достойный ответ.

— Зачем? — не понял Шун. — С какой радости я должен это делать? Для чего она ему?

— Я заплачу! — демон подлетел поближе к коту в надежде, что нашел своего клиента. — Ничего серьезного пока предложить не могу. Вот поднакоплю душ, тогда и вечную молодость смогу обеспечить. А пока что по мелочам. Но УВЕРЕН, мы сможем договориться! Только душу вперед! Я пока недостаточно силен, чтоб исполнять желание сразу, а потом ждать много лет, пока контрактник не умрет, чтоб можно было забрать то, что принадлежит мне.

— И что? Кто-то на эти условия соглашается? — поразилась Эрлада.

— Конечно! — Бяк-Бяк извлек откуда-то небольшой сияющий сгусток. — Вот к примеру. Белка за мешок орехов продала. В ее случае я даже смог исполнить желание заранее, а потом спокойно дождаться, пока ее куница не съест. Орехи я и вам в любом количестве предоставить в любое время могу.

— Фи. Белка, — фыркнул Ральдерик. — Хоть один демон кроме тебя до грызунов опускается? Или ты решил найти свою никем не занятую нишу?

— Ну а что ему остается делать? — зевнула дочка дракона. — При таком уровне способностей, боюсь, другого выхода у него нет. Больше всего сил придают души великих, сильных людей. Магов там или королей прославленных… Не знаю ни одного, кто купился бы на орехи или сухофрукты. Так что договоры с насекомыми, птицами, мелкими животными — реальный выход из ситуации. На них никто больше не претендует. Можно немножко отъесться на их душах, набраться сил, а потом побороться за добычу покрупнее.

— За коров и лошадей? Я бы посмотрел на выражение лица какого-нибудь там великого мага, если б этот появился перед ним со своими бумажками, — хихикнул Шун. — А то вдруг кто-то из них строит себе новый замок и за тонну песка душу готов продать. Вот удача была бы, да?!

— Влады-ы-ыка!

— Хватит над ним смеяться! — попыталась вступиться за детище Филара. — Да, он очень слабый, но это еще не значит…

Крылышками в ярости заскрипел зубами и сжал в кулаке беличью душу. Она вспыхнула и погасла. Земля задрожала.

— Что? — растерянно оглянулся иролец. — А?

Кони всхрапнули и испуганно попятились. Каштан задумчиво смотрел себе под ноги, пока подскочивший Герань не толкнул его в бок так, что тот отлетел в сторону.

Почва потрескалась, а мелкие колебания стали гораздо сильней.

— Владыка! Успокойтесь! — пищали граф Вышлоб, мечась вокруг разозленного демона.

— Ой! — сказала Филара и растерянно заморгала, когда земля под ней стала оседать.

— Держись! — оказавшийся ближе всех кузнец кинулся к ней на помощь.

— Прекрати немедленно! — к Крылышками устремились Эрлада с Ральдериком.

Не успели они сделать и пары шагов, как их ноги провалились.

— Хватайтесь! — заскочивший на дерево Шун вцепился в ветку и протянул хозяйке с ирольцем лапу. — Давайте же! Вы сможете! Цепляйтесь!

В этот момент земля в радиусе десяти метров вокруг Бяк-Бяка один резким движением осела, замерла на секунду, а потом обрушилась вниз, увлекая за собой пытавшихся выбраться на устойчивую поверхность людей.