— Разумеется, нет! — передернуло Ральдерика. — Такой каретой только печь топить. Она ж развалится на первом же вираже! К тому же это вопиющая безвкусица…

— А мне всегда казалось, что именно в чем-то подобном и должны ездить всякие правители… — пожала плечами Филара.

Гендевец ничего не ответил, не захотев спорить об очевидных, с его точки зрения, вещах. Тем временем обсуждаемое средство транспорта поравнялось с группой всадников. Кузнецу показалось, что одна из занавесок дернулась. Спустя пару минут экипаж с верховыми скрылись из виду в одном из переулков, а толпа вернулась к своим делам.

— Ну и что мы теперь будем делать? — спросил Дунгаф, втайне надеясь, что ему позволят пойти осматривать местные достопримечательности.

Ральдерик задумчиво глядел туда, куда поехала карета. Он быстро понял, что все с ожиданием на него смотрели, надеясь получить ответ на данный вопрос.

— Я не знаю, — наконец честно признался он. — Можно, конечно, напроситься на прием к местному правителю, пользуясь моим положением. Хотел бы я посмотреть на того, кто откажется принять герцога лам Гендевского. Но вот придем мы к нему, и что дальше? Что ему скажем?

— А давайте сначала напросимся, а там уж на месте решим? — предложил Шун.

— Кто хоть здесь правит-то? — спохватился Гудрон.

Все вопросительно обернулись к гному.

— Лорд-мэр, — ответил тот.

— Отлично, — нехорошо улыбнулся бывший питомец мага, ударяя кулаками друг о друга. — Идемте разбираться с этим лорд-мэром! Пусть только попробует не ответить на наши вопросы!

— Что ты с ним делать собрался? — с опаской спросила его Филара.

— Так разговаривать же!

— Смотрите, там солдаты, — Гудрон указал пальцем на группу пробиравшихся сквозь толпу людей в шлемах.

— Наверное, где-нибудь начались беспорядки, — отмахнулся Ральдерик. — На этих праздниках всегда так. Люди напиваются и принимаются вести себя, как свиньи…

— А почему я ничего не вижу? — Шун беспокойно огляделся по сторонам в поисках драки.

— Ну что? Идем к дворцу или что у них здесь вместо него? — со вздохом спросил дворянин, совершенно не желая встречаться с человеком, разъезжающим в подобного вида каретах.

— А они сюда идут, — продолжал наблюдение за военными кузнец.

— Нас это не касается, — гендевец тронул каблуками бока Мерзавца и поехал в противоположную сторону.

Филара послала Герань следом за ним.

— Приказываю вам остановиться именем короля! — раздался у них за спиной зычный голос.

— Это он кому? — настороженно спросила у «брата» девушка.

— Я же сказал, что нас это не касается, — вместо него ответил, не оборачиваясь, вельможа.

— Немедленно прекратите движение! Это приказ! К тебе обращаюсь, парень с гномом за спиной!

Гудрон удивленно остановил Неветерка и, оглядевшись и убедившись, что кроме него с гномом никто не путешествовал, повернулся к уже подходившему вплотную отряду солдат. Народу на площади вдруг стало будто бы больше. Люди поняли, что сейчас что-нибудь начнется, и стали подтягиваться поближе к месту разыгрываемых событий. Ральдерик, Филара и Шун от неожиданности вздрогнули и развернули коней.

— Ты что-нибудь натворил? — удивленно спросил герцог, прекрасно знавший, что все это время иролец был с ним и ничего предосудительного не совершал.

Кузнец с сомнением покачал головой, пожал плечами и вежливо осведомился:

— Простите, это вы ко мне обращаетесь?

— А ты здесь видишь еще одного парня с гномом? — раздраженно бросил солдат, шедший первым и имевший самое большое число перьев на шлеме. — Не задавай глупых вопросов! В общем, слазь с лошади. Ты арестован. Гном может быть свободен.

— А на каком это основании вы его арестовываете? — выкрикнул из-за Филариной спины Шун.

— Действительно, за что меня задерживают? — растерялся юноша, продолжая сидеть верхом.

— Я не обязан отчитываться перед всякой шантрапой, — главный вытер платочком жирное красное лицо. — Если сейчас же не слезешь, мы тебя силой скинем. Так что не испытывай судьбу. Оружие тоже сними и отдай сюда. Давай пошевеливайся…

— Гудрон, сиди! — властно велел Ральдерик, на всякий случай, нащупывая рукоять меча. — Никуда он с вами не пойдет. Так что шли бы вы отсюда…