– Крошка?
– Он чуть сдвинулся, заглядывая мне в лицо.

– Не называй меня так!

– Извини. Я и, правда, был не прав. Скажи мне, как тебя зовут? Давай официально познакомимся.
– И он одним плавным движением соскользнул с кровати на пол.
– Госпожа, позвольте представиться - Стефаниаст Девларт, последний из рода подлунных лордов, прямой потомок Стефанилуны, единственной дочери короля Стефаникаста Первого, основавшего Стефларт и бывшего, по нашим легендам, первым королем этого мира, после возрождения.
– И он протянул мне руку, - госпожа...

– Я...
– Я так растерялась, что даже забыла свое имя!
– Я - Мария Александровна Одинцова... Психолог из России....

Вот. Явно не котируется рядом с ним. Впрочем, об этом я догадывалась сразу же. Но Стефан улыбнулся и прильнул губами к моей руке...

– Благодарю, леди Марьыйя Алесисандовна Одинова. Вы оказали мне честь этим знакомством.
– Мужчина склонился в одном из самых изысканных поклонов, что я видела (как фанатка Жана Маре - отвечаю! Очень изящно!).

– Мария Александровна.
– Поправила его я.

– Мареыя Алекесандовна...

– О, Господи! Можно просто Маша.

– Машья?

– Маша!

– Машя?

– Мари!

– Мари?

– Да! Да! Мари - нормально. Немного непривычно, но вполне сойдет. Так меня девчонки на работе зовут.
– Я была почти счастлива, что нашлась хоть одна вариация моего имени, которую он произнес правильно.

– У нас есть похожее имя. Только оно звучит Стемари. Но сокращенное - Мари. Это те, у кого в покровителях и первый король и богиня Мара Прекрасноокая.
– он был слегка смущен. Я улыбалась. Почти. Обида осталась. Немного. Самую малость...

Я попыталась от нее отвлечься:

– Почему ты не назвал свой титул, а только титулы предков?
– Спросила я, чтобы отвлечься от мыслей о его глазах и своей обиде.

– Ты меня простила, Мари?
– Вместо ответа, поинтересовался Стефан. Я задумалась...

– Наверное, да... Скорее, да, чем нет...

– Хорошо. Так вот. В недавнем прошлом я носил титул князя и правителя королевства Ланкаст. Восемь тысяч лет назад в эти земли пришел великий воин и маг, грифон Стефаникаст...

– Грифон?
– Невежливо перебила я, и уставилась на него в изумлении.

– Да. Он не был человеком. Он был грифон - оборотень, что умел принимать разные облики. Человеческая ипостась - была лишь одной из его сущностей. Почти все, в ком так или иначе течет королевская кровь, унаследовали одну из его ипостасей. Хотя... Чаще всего их две...

– И ты?
– Замерла я.

– Ну, ты же видела мои зубки!
– И он широко и открыто улыбнулся.

– Ты - оборотень?

– Да. Королевский!

– В смысле - рода?

– И это тоже. Но, вообще-то, королевский означает, что я имею больше двух ипостасей. И главное - могу обращаться в грифона - королевскую ипостась наших правителей.

– В грифона?
– Не поверила я, - с клювом и крыльями?

– Да...
– Он был на редкость спокоен, учитывая желчность моего голоса и некорректность вопроса.

– А при чем тут зубки?
– Я с демонстративным недоумением уставилась ему в рот.

– А ты бы предпочла клюв?
– Расхохотался он, и я смутилась.

– Ну... Нет, конечно. А еще в кого можешь?

– Тигр, змей, конь, волк, грифон, лев, орел - это те, о которых известно мне.

– То есть?

– Возможно есть и еще что-то, но я не перекидывался в них, так как не было подходящего случая и тело не выбрало более эффективной в ситуации какую-то другую ипостась - тогда она просто, как бы дремлет внутри, и может за всю жизнь так и не обнаружится. Но, в основном, как правило, это - хищные формы, так как предок все, же был воином...

– Ясненько. А что там про дочь?

– У Стефаникаста было двое детей - сын Стефларт, его именем и было названо все королевство, и дочь Стефанилуна. Королевство досталось, естественно сыну, и стал он лорд полуденных земель, так как его земли тянутся на полдень. На полночь были выделены земли для приданного дочери. И стали ее потомки - подлунными лордами, так как земли тянутся на полночь. Дочь вышла замуж за боевого друга короля, его молочного брата Девларта.

– Значит, - уточнила я, - ты - лорд подлунных земель?
– Я дождалась кивка, - Король Ланкаста?
– Он пожал плечами, отрицая, но я не обратила на это внимание, лично мне его титул, как и его должность были без надобности, - а почему Ланкаст?