+ Начать полное ментальное сканирование.

+ Активировать темпоральную защиту на время сканирования.

+ Меры защиты выполнены.

+ Приступить к глубинному считыванию…

+ Внимание! Обнаружены поврежденные участки памяти…

+ Проводиться насильственное восстановление…

+ Команда выполнена. Проводиться полное последовательное разблокирование воспоминаний.

'Я лежу на операционном столе. По крайней мере, мне так кажется — уж очень похожая вокруг обстановка. Хотя в то же время и очень странная. Можно сказать — футуристическая.

Надо мной висит нечто отдаленно напоминающее многолапого паука, каждая лапа которого оканчивается тремя различными приборами. Вокруг двигаются какие-то фигуры. Кто это такие — я не вижу. Я сейчас вообще почти ничего не вижу из-за жуткой боли во всем теле и из-за которой перед глазами стоит кровавый туман.

Рядом звучат резкие, писклявые голоса. Неприятно для слуха.

Что они говорят — я не понимаю. Но в, то же время, память будущего подсказывает:

— Что слышно от наших 'союзников' с той отсталой планетки?

— Все как обычно. Общественность все так же пребывает в неведении. У них и без нас есть много любителей похищений…

— Ясно… А как наш новый образец?

— Живуч, как и все его племя. Что с них возьмешь? Низшие…

— Активатор ввели?

— Естественно. Иначе бы он уже скончался.

— И как результат?

— Да вы сами взгляните.

Надо мной склоняется один из говоривших. Я с удивлением, граничащим с шоком, вижу перед собой 'мистера Грея' — классического пришельца из фильмов — тщедушное тельце, крупная голова без намека на нос, зато с тонкими губами и большими черными глазами. Его тонкие ручки цепко хватают меня за подбородок и поворачивают голову то в одну, то в другую сторону. Губы кривятся в презрительной гримасе.

Память будущего вновь шепчет, что это никакой не 'мистер Грей', а самый обыкновенный тархиец, хоть и из высшей касты.

— Низший… Какая мерзость. А это что еще такое?

— Пока непонятно господин. Видимо аномалия. У всех предыдущих объектов было обнаружено только одна пара этих наростов. Или как их называют сами низшие — рогов.

— Видно, что вы из касты более низкого посвящения, — вновь презрительно улыбается тархиец. — Это существо и есть то, что мы искали. Он и есть одним из вожаков… Немедленно погрузить его на корабль с имеющимися сейчас образцами и доставить в столицу для более тщательного исследования и промывки сознания!'

'Рев сирены. Такой знакомый, несмотря на то, что мы на звездолете инопланетян.

Слышны крики паники и ярости. Хотя смысл все так же неясен…

Память будущего лишь различает отдельные слова — пираты, какой-то возмутитель, ловушка, подстава… Ну и еще много неизобретательного мата…

Все попытки пошевелиться все так же проваливаются. Тело живет собственной жизнью. Оно ест, пьет, спит. Даже спаривается с подобными ему существами противоположного пола присутствующими в этой стеклянной клетке.

Это заставляет сходить с ума. Беситься в бессильной ярости. Я ощущаю что, несмотря на относительно короткое пребывание в подобном состоянии — начинаю терять себя. Мысли теряют четкость и связность. А все из-за ошейника одетого на мне, как впрочем, и на остальных жертвах. У некоторых все еще заметна паника и обреченность на дне стекленеющих глаз.

Нельзя поддаваться. Никак нельзя. Ведь меня ждет Ира. И я обязан вернуться. И не имею права забыть…

В комнату, где стоит наш контейнер, вбегает тархиец. Затравлено озирается и семенит к нам. Только сейчас замечаю, что его правая рука прострелена. Во мне зарождается черное злорадство.

Его губы что-то шепчут:

— Должен уничтожить… Не должны получить свободу… — больше ничего он не успевает сказать — ему просто-напросто сносит голову очередным выстрелом. И все это растекается по прозрачной перегородке. В помещении появляется новое действенное лицо. Больше всего он похож на прямоходящего льва с четырьмя руками. Шерсть его черная с проседью. На нем надета в тон шкуры футуристическая броня.

Осмотрев помещение и, раздраженно сплюнув, он разворачивается и собирается уходить. Но в проходе сталкивается с еще одним похожим на него бойцом, только выглядящем более молодо. Его гулкий голос властно звучит по опустевшим коридорам:

— Опять пустышка — каких-то зоологов вновь накрыли… Забираем все ценное и уходим…

— Что со зверьем делать? Пристрелить? — интересуется молодой, вскидывая такое же футуристическое, как и его броня, оружие.

— Зачем? Их и так вскоре бездна поглотит. Пускай еще поживут…'

'- Забавные зверьки, — хмыкает крупный ящер стоящему рядом не менее крупному жуку.

— Несомненно, так, господин. Больше вы таких нигде не найдете — гарантирую.

— Ну что ж… Пускай будет так. Оформите мне вот этого — с четырьмя рогами. Он вроде как покрупнее и поживее остальных.