– Вот тебе и доказательство, что ты глупее меня!
– торжествует она. Как он мог летать со звездами, если это горящие фонарики, привешенные к небу!

– Да?!
– непритворно удивляюсь я.
– А я бы никогда об этом не догадался! Я думал звезды, это большие светляки, летающие по небу.

– Ты еще и невнимателен! Фонари прикреплены каждый к своему месту!
– уничтожающим тоном заявляет Старшая.

Несмотря на безысходность моего положения, обсуждение природы звезд доставляет мне неподдельное удовольствие. Я бы еще пообщался с ней на эту тему, однако Старшую волнуют совсем другие вопросы.

– Ну так что ты решил наконец?
– спрашивает она, - отправляешься торговать камнями или в пещеру?!

– Я пойду торговать, но только если Тези в погреб сажать не будут! Иначе лучше в пещеру!
– решительно заявляю я, - И еще, без меня моя черепашка сдохнет, можно мне ее с собой взять?

– Куда, в пещеру?!
– язвит Старшая.

– Ну зачем сразу в пещеру! Ты же сама говорила, что я не дурак! Если бы я вам не нужен был, меня бы сразу в пещеру посадили!

– Хорошо, иди собирайся!- устало заключает она и нажимает кнопку.

Не такое уж легкое занятие, ковыряться в чужих мозгах, решаю я, топая под конвоем. Хорошо, что я догадался включить на запись свой мику, когда стоял в той пещере, и не стал выключать, пока не вышел из покоев Старшей. Теперь мне бы еще изловчится передать это Кену. Я специально ввернул про Малыша, чтоб получить возможность встретится с друзьями. Кен был прав, когда решил, что мы должны поровну обладать любой информацией. Не знаю точно, кто из нас сможет этим воспользоваться, но, может, хоть кому-то это поможет выжить.

Хозяин отеля Жиго что-то писал за стойкой, и, когда я попросил ключи от моей комнаты, пару секунд смотрел на меня отсутствующим взглядом. Потом вдруг сообразил, кого видит перед собой, и челюсть у него буквально отвалилась. Он похлопал себя ладошкой по лбу, как принято у даргин при молитве и, подняв выпученные глаза к небу, что-то забормотал. Мне надоело это представление, я почти не спал последние сутки и жутко вымотался, тем более, что приходилось думать разные глупости, чтоб навязанная мне соглядатайка не доковырялась до моих истинных намерений. А она с завидным упорством постоянно пыталась это сделать.

– Ну что, дашь ты наконец ключи, или мне самому их взять?!
– рявкнул я протягивая к нему руку.

Жиго шарахнулся в сторону, высокий табурет покатился с грохотом и несколько человек, сидящие у бара в противоположном конце холла, обернулись в нашу сторону.

– Ты ведь умер!
– всхлипнул он.

– Ничего подобного!
– решительно отрезал я.
– Просто наш вертолет забросило ураганом в горы и мне пришлось долго карабкаться по скалам! А теперь давай живо ключ, я тут девочку подцепил, столько времени необласканный живу, что самому противно!

Жиго обратил, наконец, внимание на мою спутницу, и это так его развеселило, что полностью вернуло к мирской жизни.

– Теперь я верю, что ты с гор спустился!
– хихикает он, выдавая мне ключ, - иначе никогда не пригласил бы к себе такую мартышку! Спроси у нее, где она достала такой наряд, не иначе бабушкин сундук разорила! Да и вообще неприветливая какая-то! Хочешь я вызову Дану, помнится, раньше она тебе нравилась больше других!- вспомнил он о своих сутенерских приработках.

– Вообще - то, я увел ее из деревни ушаев, если это тебе что-то говорит!
– усмехнулся я, - и не забудь прислать нам ужин! Да, и надеюсь, ты не растерял наши вещи?!

Челюсть Жиго снова отвисла и думаю, надолго. Ушаи жили замкнутыми общинами и об их суровых законах на побережье ходили легенды. Поэтому никто не решался безнаказанно шутить над ними, когда они появлялись на городских рынках чтоб продать излишки продуктов и купить мануфактуру.

Номер был тот же самый, где мы жили с Кеном, видно никто другой не хотел платить за этот, так называемый люкс, столько, сколько платили мы. Холл с видом на горы, две небольшие спальни и одна ванная комната. Я предложил Касси поселится в комнате Кена и сначала повел ее в ванную проводить ликбез. Простейшие удобства маленького отеля произвели на худенькую, долговязую телепатку несомненное впечатление. С того самого момента, как катер поздним вечером оставил нас на пустынном предгорье и она увидала переливы рекламных огней портового городка, Касси не проронила ни слова. Она и в подземной келье, где нас представили друг - другу не отличалась разговорчивостью, но когда ее взгляд, направленный на меня, застывал, в моей голове начинали бегать мурашики.

Не успела Касси закрыться в ванной, как служащий привез на тележке наши с Кеном чемоданы и сообщил что ужин будет через несколько минут. Горящие любопытством взгляды ясно дали мне понять, что у нашего хозяина теперь есть свеженькая тема для рассказов. Но сам я не собирался ничего никому объяснять. Открыв свой чемодан я достал бумажник и убедился, что он похудел не меньше чем его владелец.

– Не кажется ли тебе любезный, - поинтересовался я у слуги, - что Жиго слишком вольно распоряжался моими деньгами?!