— Мама, я хочу попробовать!

— Не порть аппетит перед обедом, — строго сказала Лима, поворачивая мальчика в противоположную сторону от плиты.

— Эй, мне оставьте, а то специально врежусь в столб! — предупредила Скрепка с водительского места.

Олимпиада улыбнулась. Запах пищи не только в ней будил волчий аппетит. Когда Скрепка остановилась, Лима съела не только то, что приготовила, но и открыла целую банку соленых огурцов и под удивленные взгляды товарищей сгрызла их все. И это притом, что раньше Олимпиаду нельзя было назвать сильной «обжорой». Просто очень сильно хотелось есть.

— Кстати мы уже подъехали, но я не знаю, стоит ли на машине взъезжать в город катраклов, — произнесла черноволосая девушка. — Катраклы народ горячий, с перепугу стрелять в нас могут начать. Кстати, они вампиров не бояться, даже адских, хотя стоило бы.

— Мы оставим машину здесь, — кивнула Лима. — Я поставлю охранное заклинание, и мы отправимся в город пешком. Не думаю, что стоит демонстрировать другим, как мы разъезжаем на колесах.

Скрепка скривилась. Сразу стало заметно, что топать пешком ее никак не вдохновляет на труд и оборону. Но Лима была бескомпромиссна. Они вчетвером, включая тигра, вышли из машины и направились в город-паутинку катраклов.

Катраклы жили в скалистой местности, где удобнее всего использовать паутину для строительства жилишь. Паутина же и защищала расу от проникновения извне. Возле входа в огромный город сидели на паутине двое лысых мужчин с паучьими телами. Верхняя часть мужчин человеческая, и скрывали ее тяжелые доспехи.

— Кто? — спросил сурово синеглазый мужчина, выглядывая из защиты паутины. В случае опасности они могли начать стрельбу ядом из серых жезлов в руках.

— Покупатели, — сняла капюшон Лима, демонстрируя катраклам клыки.

— Без лицензии вампиров не пускаем! Покажи документы, где говорится, что ты можешь себя контролировать!

— Даже лордов не пустите? — спросила с намеком Олимпиада.

— Нам все равно, какое место ты занимаешь в иерархии вампиров! Это наш город и здесь наши правила! Если нет документов, уходи!

— А если я выполню какую-нибудь миссию для вас? — искала отступные девушка, погладив Урта по голове. Скрепка же скромно молчала. Она побаивалась катраклов. — Совершенно бесплатно. Просто мне очень нужно попасть в ваш город, а я не могу бегать по всем инстанциям, чтобы получить необходимые документы. Я их получу, но время-то уйдет, а мне мое время дорого. Мы же можем договориться полюбовно?

Мужчины переглянулись, пошептались, и один из них удалился. Лима ждала, когда он вернется, и начала уже подавливать зевки. Солдат вернулся в сопровождении мускулистого катракла со шлемом в виде паучьей головы. На тяжелом панцире коричневого цвета нарисован черный паук. Лицо катракла грубое с черной бородой.

— Мне сказали, что ты вампир и хочешь попасть в город, за это готова выполнить задание? — проговорил он с легким басом.

— Совершенно верно, — улыбнулась Лима. — Вы даете мне задание, я его выполняю и попадаю в город. Могу заплатить, если вас не устраивает такой вариант.

— Мы не можем тебе доверять, — погладил бороду мужчина в задумчивости. Он возвышался над путниками горой, и девушкам приходилось задирать головы, дабы смотреть ему в глаза, — поэтому ты должна подписаться кровью, что, попав в наш город, не станешь убивать прохожих. У нас полно клиентов людей, а если какой-то вампир станет портить наш бизнес…

— Я поняла и подпишусь кровью, только дайте мне этот документ.

— И задание.

— Разумеется, я выполню то, что вы попросите.

Скрепка с тревогой переводила взгляд с Лимы на катракла. Мужчина же, пожевав губами, требовательно протянул руку к подчиненным. Один из солдат поспешно вложил в протянутую руку командира чистый свиток и черное перо.

— К северу отсюда есть заброшенное задание, построенное еще темными, — начал катракл, неотрывно черкая пером без чернил, — Там обитает существо, которое довольно часто портит нам кровь завываниями и нападениями на поставщиков. Уничтожите существо, и ворота города откроются для вас.

Он передал свиток девушке. Лима внимательно прочитала и зарычала.

— Я выполняю одно задание, дабы получить документ для прохождения в ваш город с гарантией, что я и мои спутники никого не тронут! Я не обязана служить вам, это совсем разная формулировка! — потрясла свитком.

— Уважаю, — забрал свиток с улыбкой и быстро переписал на другом листке бумаги. — Вы разбираетесь.

— Не разбиралась бы, давно бы стала рабыней, — нахмурилась девушка, прочитав и поставив кровавую подпись на свитке. — Ждите, я скоро вернусь.