В общем, решение этого пусть пока и не актуального, но тоже вопроса, я переложил на своих подчинённых. Пусть сами себе зарплату зарабатывают! А заодно и связями полезными обрастут. Главное, чтобы понимали, кому всем обязаны. И что без меня шиш им, а не изобилие и крутизна.

В общем, как обычно - руководство, учёба, тренировки, психоанализ... И ещё одна бессонная ночь. Может, и стоило бы выспаться перед назначенной Киной датой, но одна ночь всё равно большого значения для меня не имеет, а вот узнать что-то полезное могу. Ещё и опробовал пару амулетов и плетений... Защитные амулеты и нефатальная магия, если точнее. Энергетические воздействия на организм... Это, в общем-то, относится к медицинской магии, и довольно сложно, но простейшие воздействия я освоил - они были среди умений боевика. Против оппонента, хоть как-то владеющего магией, это обычно неэффективно, зато против немагов, особенно если у них нет защиты, хорошо работает и более экономично... Правда, последнее для меня неважно, зато эта магия позволяет нарабатывать мастерство, умение вместо грубой силы. Да и брать противника живым может быть полезно... И в отличие от того же огнешара - невидимо для простого народа.

Мелькнула мысль, что надо бы потребовать от стариков доклад о проделанной работе, но я на это забил. Пока не к спеху, да и прошло всего несколько дней... Всё это - когда вернусь от эльфов. А пока - работай, негр...

– К вам гостья - сообщила Илва.

– Какая ещё гостья?
– удивился я.
– На этот-то раз кого принесло?

– Богиня Кинаитили - сообщила анимат.

– Кина?
– нахмурился я.
– Погоди-ка... мать моя женщина, да я тут уже сутки торчу! Где она?

– В зелёной чайной.

– То есть здесь, во дворце... Ладно, веди.

– Прошу прощения за задержку - произнёс я, входя в комнату. Гм... Действительно зелёная. Пол и стены плотно увиты лианами, а потолок покрыт их широкими листьями. А столик, за которым сидит богиня, очень уж похож на гриб... Впрочем, выглядит всё это красиво. И лёгкий приятный запах чая...

– Ничего страшного - отозвалась она.
– Я не предупреждала о времени... Но я бы не хотела затягивать. Если у тебя всё готово, передай мне моего последователя и отправляемся.

Я кивнул.

– Пойдём.

Едва увидев богиню, эльф встал на колени и склонил голову. Кина просто прикоснулась к нему, и киллер исчез. Что примечательно, магии я не почувствовал...

– Ну, если это всё, то можно отправляться.
– Произнёс я.
– Ты же договорилась со Смертью?

– Разумеется - отозвалась богиня.
– Но сперва пусть твой дворец снимет блокировку - я не хочу возиться с её преодолением...

Да, действительно... Из него же просто так не войти и не выйти. Видимо, даже для богини это непросто...

– Дворец, выпусти нас - скомандовал я. Кина взмахнула рукой, повеяло тёплым ветерком с каким-то цветочным ароматом... Меня встряхнуло и мир словно разлетелся на части. В следующий миг он снова оказался цельным, но... Где я?.. Пустошь, горячая серая пыль под ногами и жгучее жёлто-красно солнце над головой... Никакой растительности, никаких зданий или даже просто возвышенностей - ровная серая пустошь во все стороны. Высокая концентрация магии... И орда... существ впереди, на земле и в небе./Кина!!! Подставщица!!! Порррву!/Либо Кина меня обманула, либо вмешался ещё кто-то - в конце концов, не она одна участвует в тотализаторе - но в настоящий момент моя главная задача - выжить. Та стая... даже, пожалуй, небольшая армия, существ впереди, излучает враждебность. И они движутся в мою сторону...

Я расправил крылья и взлетел. Тяжеловато как-то... Я плохо летаю, полёты почти не отрабатывал. Странные существа, разнообразные, но какие-то... бесформенные, быстро двигаются ко мне, догоняя./Ну, раз они хотят драки!/Видимо, боя не избежать. Странные твари, похоже, магические... Стоит позаботиться о дополнительной защите.

Я создал одно из защитных плетений, которые успел освоить; вокруг меня засиял пузырь защитной сферы. Преследователи уже близко.../Сейчас вы у меня получите!/Я сделал петлю и 'выдохнул' поток энергии. Неожиданная реакция целей едва не заставила прервать атаку: вместо того, чтобы просто сгореть, часть из них превратилась в пыль, а часть и вовсе взорвалась...

Как бы там ни было, мой 'выдох' уничтожил большую часть приблизившейся ко мне стаи. Впрочем, остатки и не думали отступать, тем более что им на подмогу двигалось ещё множество существ. Причём по земле как бы не быстрее, чем в воздухе... В них проглядывались черты различных животных, но все выглядели деформированными./Хотите ещё? Получайте!/Не тратя много времени на рассматривание противника, я парой более слабых 'выдохов' добил остатки воздушной стаи и бросил в гущу наземных тварей Сферу Пламени.

Однако эта атака оказалась куда менее эффективной... Часть тварей подняла магическую защиту. Далеко не все сумели уцелеть - пожалуй, не больше десятой доли попавших по удар - но всё же... В ответ в меня полетели огненные шары, куски льда и какая-то фигня, похожая на клубы дыма; всё это одинаково легко блокировалось защитной сферой, но твари продолжали переть, и в меня летело всё больше снарядов./Ну, добавки так добавки!/Я пронёсся над передовыми частями противника, прорежая их ряды 'дыханием'. От части их атак - большинство, похоже, магические, но не все - удалось уклониться, остальное приняла на себя защита.